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翌朝───
窓から差し込む淡い朝陽に瞼を刺激され、ゆっくりと目を開ける。
(あ……朝…?)
車内だということをすぐには認識できなかった。
それだけ昨晩の車中泊は自然な眠りへ誘ってくれたのだろう。
隣を見ると尊さんがまだすやすやと眠っていた。
伏せた長い睫毛が美しく、額にかかる前髪が無造作に散らばっている。
(……可愛い寝顔)
普段は凛々しい表情が多い分、こうした無防備な姿に胸がきゅんとする。
起こすのも忍びない。
でも一緒に過ごせる時間は限られている。
少し迷った末にそっと唇を寄せて耳元で囁いた。
「尊さん……起きてください」
「……ん」
低く掠れた声が返ってくる。
「朝ですよ」
「あぁ……もう朝か……」
尊さんは眩しそうに眉を寄せながらも、すぐに腕を伸ばして俺の身体を引き寄せた。
「おはよう……恋」
寝起き特有の甘い声が心臓を締め付ける。
「おはようございます……尊さん」
ぎゅっと抱きしめられ、昨日の疲れなど全て吹き飛んでしまうほどの幸福感に包まれた。
「よく眠れたか?」
「はい、すごく快適でした」
尊さんの温もりに身を預けつつ、少しだけ距離を取って顔を覗き込む。
「尊さんは?俺寝相悪くなかったですか?」
「全くだ。強いて言うなら、お前が体寄せてスリスリしてきたぐらい、か」
その言葉に思わず頬が熱くなる。
きっと無意識に甘えていたのだろう。
「え?!す、すみません!どこか痛くないですか…っ?」
「ふっ、大丈夫だ」
くしゃりと頭を撫でられて、頬が紅潮してしまう。
(寝起きの尊さん…というか今更だけどこの距離感…!心臓が持ちそうにない)
その後、程なくして車を走らせ、白珱ビーチの駐車場に戻ってきた。
昨日の夕暮れ時に来た場所と同じだが、早朝の澄んだ空気の中で見る景色はまた違った趣がある。
「早朝の海も綺麗だな」
「昨日来たのは昼頃でしたもんね」
砂浜へ足を踏み入れる。
まだ誰の足跡もない真新しい砂地を踏む感触が心地良い。
波打ち際に近づくにつれ、冷たくて気持ちいい海風が肌を撫でる。
海によく目を向ければ
早朝の光が海面に反射して、キラキラと輝いており
空と海が織りなす穏やかなグラデーションが美しい。
その絶景を見て、ふと思いつき、尊さんの方に振り向く。
「あの…尊さん……!」
「なんだ?」
「せっかくですし、一緒に写真撮りませんか…?」
尊さんは少し驚いたように目を見開いた後、すぐに破顔する。「いいな。記念になる」
ポケットからスマホを取り出しインカメラを向ける。
二人で肩を寄せ合い、シャッターを押す。
画面の中には笑顔満開の自分が写っている。隣の尊さんは相変わらずクールだけど、それがまたいい。
一枚、二枚とシャッター音が響くたび、幸せな瞬間が刻まれていく。
「尊さん!これ、ホーム画面にしてもいいですか?」
「…ああ、あとで俺にも送っといてくれ」
「はい!」
その後
海辺を一通り散策して戻ると、ちょうど海の家の開店時間が近づいていた。
「もう8時か」
尊さんが腕時計を見ながら呟く。
「さっきまで6時だったのに、早いですね。とりあえず、海の家でご飯にしませんか?」
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#オリキャラ
紫星めろう
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聞くと、尊さんも頷いた。
「そうだな。確かこの時間帯にしか食べられないスイーツやメニューがあったはずだ」
「モーニングってやつですか?!気になります!!」
海の家の方に目を向けると向こうには既に数組の客がいて、香ばしい匂いが漂ってくる。
「慌てすぎて転ぶなよ?」
「もうっ、わかってますって」
店内に入ると、昨日同様に木の温もりあるテーブル席が並び、壁にはサーフボードが飾られている。
まだ開店直後だからか案外空いていた。
カウンター二席に並んで座ると
「何にする?」
尊さんがメニューを開きながら訊ねてくる。
「わっ、この『白珱サンド』ってやつ美味しそうですね!」
ふわふわ白パンに卵・ハム・レタスを挟んだ定番サンドだが、店1番の人気メニューと書かれていることから、期待せずにはいられない。
「恋、それならこれも合うぞ」
言いながら尊さんが指を指して教えてくれたのはイチゴとブルーベリーが乗った『潮風いちごボウル』と書かれたヨーグルトで
〝ギリシャヨーグルトの上に、地元で摘まれたばかりの苺とブルーベリーがたっぷり!ほんのり香る海藻由来のグラノーラが、さくさくとした食感を添えてくれる♪〟という紹介文が添えられていた。
その鮮やかな赤と青のコントラストは、まるで白銀の大地に咲いた小さな花畑のようだった。
「え、グラノーラに海藻が入ってるんですか?」
俺は目を丸くして尋ねた。
海藻といえば和食のイメージが強く、まさかヨーグルトのトッピングに使われているとは予想外だったからだ。
しかし、紹介文にある「ほんのり香る」という表現が、その斬新な組み合わせへの好奇心を刺激する。
「ああ、ここのオリジナルだろうな。俺も初めて食べた時は驚いたが、変に磯臭いわけじゃなく、塩気がフルーツの甘さを引き立てていて絶妙なんだ」
人気No.1のサンドイッチだけでは少し物足りないと思っていたところだ。
「そうなんですか…それならサンドと相性良さそうですし、それにします!」
「じゃあ俺は……これにするか」
「ビーチエッグプレート…??これまた美味しそうですね…っ」
「これも中々クセになる味だ。恋、飲み物はどれにする?」
「えっと…あっ、じゃあこのココナッツミルクラテで」
「よし、頼むか」
尊さんはそう言って、メニューをさっと閉じ、店員に視線を送った。
店員が注文を取りに来ると、尊さんは慣れたようにサラっとオーダーを伝える。
彼の言葉には、この店を知り尽くしたような、確かな自信が滲んでいる。
(尊さんのおすすめなら、間違いないな)
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