この先、こんなに尊い恋はない。２

そこから数分後───…

10分と経たずに俺の頼んだ白珱サンド、潮風いちごボウルとココナッツミルクラテ

尊さんの頼んだビーチエッグプレートと白珱ブレンドコーヒーが運ばれてきた。

目の前に並んだ料理たちは、どれもため息が出るほど魅力的だった。

まず、俺の『白珱サンド』

ふわっふわの白パンに、厚焼き卵照りのあるハム

シャキッとしたレタスが絶妙なバランスで挟まれていて、見るからに柔らかそうだ。

パンの白さと具材のカラフルな層が、まるで小さな芸術品のよう。

その隣には、鮮やかなコントラストが目を引く『潮風いちごボウル』

真っ白なギリシャヨーグルトの上に、朝露に濡れたように瑞々しいイチゴの赤と

ブルーベリーの深い青が宝石みたいに散りばめられている。

そして、その間から覗く海藻由来のグラノーラが、どんな風味なのか、好奇心をくすぐる。

「うわぁ……すごいですね」

思わず声が漏れた。

尊さんの頼んだ『ビーチエッグプレート』も、また食欲をそそる。

厚切りのトーストに、とろりとした半熟の目玉焼き、そして香ばしく焼き上げられたベーコンが添えられている。

シンプルだけど、素材の良さが際立つ

間違いない組み合わせだ。

「いただきます」と言う尊さんに続いて俺も手を合わせた。

まずは、お目当ての『白珱サンド』から。

パンを軽く押さえつけ、大きく口を開けてかぶりつく。

｢…っん、おいひい…！｣

予想通り、パンは驚くほどしっとりとしていて

口の中でふわっと溶けていくようだ。

優しい甘さの厚焼き卵が口の中に広がり

ハムの塩気とレタスの爽やかな苦みが、その甘さをキリッと引き締めてくれる。

定番なのに、店一番人気というのも頷ける、丁寧に作られた優しい味だ。

サンドイッチを半分ほど食べ進んだところで

隣の『潮風いちごボウル』へ。

スプーンで真っ白なヨーグルトとフルーツ、そしてグラノーラをすくい上げる。

恐る恐る口に運ぶと──

驚いて言葉を失い、代わりに手が止まらなくなる。

ヨーグルトの濃厚なコクと、イチゴとブルーベリーの弾けるような甘酸っぱさ。

そこに、サクサクのグラノーラが食感を添える。

そして、海藻の風味だ。

磯臭さなんて一切なく、微かに感じる塩気が

かえってフルーツの甘さを際立たせ、全体の味を爽やかに引き締めている。

まるで、海の風が運んできたようなミネラル感のある新しさだ。

これは、サンドイッチの合間に口直しとして最高に合う。

ちらりと尊さんの方を見ると、彼は『ビーチエッグプレート』のトーストに、半熟の黄身を絡ませて食べている。

その様子がなんとも美味しそうで、彼の『白珱ブレンドコーヒー』から立ち上る湯気と香りが

この贅沢な朝の時間をさらに特別なものにしてくれていた。

「どうだ、上手いだろ」

尊さんがコーヒーカップを置き、俺を見てニヤリと笑う。

「はい…！びっくりしましたけど、めちゃくちゃ美味しいです！塩気が絶妙で、これ、いくらでも食べられちゃいますね」

「ああ…そう言うと思った」

彼と二人、他愛ない会話を交わしながら

心地よい木の空間で食べるご飯は、昨日よりもさらに美味しく感じられた。

朝日に照らされた海の家で、大切な人と過ごす時間はやっぱり格別だ。

美味しいものを好きな人と

この瞬間を共有できることが何より嬉しい。

程なくして全てを平らげ、尊さんと残りの飲み物を飲みながら談笑していた。

「ふぅ……食後のデザートも最高でしたね」

満腹感に身を委ねながら呟く。

｢あぁ、また来よう｣

食後、お腹が落ち着いた頃に尊さんが不意に問いかけた。

「この後、なにかしたいことあるか？」

俺は少し考えてから、店の壁に貼ってある『ビーチバレーボール10:00～18:59までレンタル可能！』と書かれた貼り紙に目が止まった。

「ビーチバレーやってみたいです！レンタルやってるぽいですし」

「ビーチバレーか」尊さんはちょっと意外そうな顔をしたが、

「そういえばガイドブックにレンタルできたって書いてあったな」

と納得した様子で頷く。

「はい！The夏って感じして楽しそうですし、それに……」

「それに？」

尊さんが少し首を傾げて見つめてくる。

「せっかくの機会ですから、尊さんと勝負してみたいです！」

「……勝負？」

「はい！先に7点取った方が勝ちで、負けた方が買った方にアイス1つ奢るんです！｣

ノリノリで話すと、尊さんは

｢ふっ、面白いな。やるからには本気で行くが、いいのか？｣

｢俺だってこう見えて高校時代はよくバレーやってたんで、望むところです！！｣

｢なら決まりだな｣

俺達はレンタルサービスの受付へ向かい手続きを済ませると

バレーボールを片手に再び海岸へ向かう。

まだ人の少ない砂浜は朝日を浴びて眩しく輝き

波の音だけが静かに響いている。

「よし、ここでいいか」

「はい！」

軽くボールを地面に打ち付けながら

簡単なアップをする。

足元の砂は想像以上に動きにくくて

いつもより力が入りにくい。

それでも楽しさの方が勝っていた。

しかし、ビーチバレーは普通1チーム2人の「2人制」でやるものだ。

1体1という今の状況は確実に難しく、

攻撃範囲も広いため守備が難しい。

尊さんは仕事もスポーツも得意な文武両道なイメージがあるし…

正直勝てるかわからないけど

（でも負けたらアイス奢らないといけないし……絶対負けられない！！）

｢アイスのためにも負けませんよっ！｣

｢こっちのセリフだ｣