2度目の恋は白薔薇と

えぇ～……なんかゆうたさん、急にキャラ変わった！？
「……あんた、現実見た方がいいよ。どうせ俺の身体見たら、萎えるんだろ？」

「そんなこと――」

自らボタンを外し、シャツがはだけた瞬間、吸い込まれるような白い肌があらわになった。

思わずゴクリと喉が鳴る。……本当に綺麗だ。想像していた通り、いや、それ以上に。

けれど、彼がベルトに手をかけた瞬間、小さく鼻を啜る音が聞こえた。

待って。泣いてる……？

「いいです。それ以上は。……言いたいこと、分かったから」

「……分かってないから、こんなことになってんだろ。俺がどんだけ――」

「いいって！ 分かったから！」

ダメだ。ずっと感情が昂っていて、上手くコントロールができない。

俺の身勝手な行動で、いつも優しいゆうたさんを怒らせて、傷つけてしまった。

……もう、俺、生きてる価値ねぇわ。

「ごめんなさい。……本当に、ごめんなさい。友達でいるって約束、守らなくてごめんなさい」

もう、なんて言っていいのかも分からない。

力なく床に座り込んでしまったゆうたさんの涙を、親指でそっと拭う。

ハンカチ……あぁ、上着に入れたままだ。でも、あれは俺の汗をいっぱい拭いたやつだから、汚れてるよな。

思わず、涙が通った跡にそっと舌を添わせる。

ダメか。これじゃ、何の役にも立たないかもしれない。

でも、やっぱり――。

心地良さそうに俺にされるがままになっているゆうたさんは、きっと俺のことが好きで好きで、どうしようもないんだと思う。

「……ねぇ。俺の気持ちって、いつからバレてたの？」

「……初めて目が合った時。もう俺のこと好き、って目をしてましたよ」

「こわ。エスパーかよ」

子供っぽく悪態をつくゆうたさんに、今度は優しくキスをする。

「……いつものゆうたさんも、今の口が悪いゆうたさんも。俺は本気で大好きです」

「……絶対嘘だ。こんな俺、好きなはずない。こんな可愛くない俺なんて……」

「じゃあ、信じてもらえるまで言い続けます。俺はどんなゆうたさんも好き。男も女も関係ない。ゆうたさんが、好きなんです」

さっきまでのトゲが嘘のように、少しずつ擦り寄るように俺の胸元に入ってくる。

なんだ。……素直になれない子猫みたいで、死ぬほど愛おしい。

「……物心ついた頃から、僕は男の人が好きで。そういうのが当たり前じゃない世界で、何度も恋をしてきました。いつも諦めることが当たり前で、いつの間にか、好きな人の幸せが僕の幸せだなんて……そんな聖人じみた考えしか、できなくなってたんです」

今にもゴロゴロと甘えた声を出しそうなほど、俺の体に顔を擦り付けてくる。

ごめん、ゆうたさん。可愛すぎて、今の話の内容が半分も入ってこねぇわ。

「……いつきさんに、次に好きな人ができるまで。僕のこと、可愛がってもらっていいですか？」