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銀の片鱗

第14話 - 第14話　残ったもの

1,304文字

2026年08月08日

#中華ファンタジー

#死後世界

#転生

#ヒューマンドラマ

#グルメ

#泣ける

Hp2

周囲の者たちは、しばらく動かなかった。やがて、一人、また一人と回廊を離れていく。

清帝だけが、その場に残った。

水庭の方から、かすかな風が流れてくる。先ほどまで見ていた静かな水面が、急に遠く感じられた。

北の倉の騒乱を鎮めたのは、戦勝の宴を控えたあの頃だった。

清帝の記憶が、ふと別の日へ繋がった。

あの宴の膳に、銀鯉が上がったのも、同じ頃だ。

一人の男を裁いた手と、一皿の美しさに心を奪われた口は、同じ自分の中にあった。罪と感嘆が、同じ日々の中で並んで起きていたことに、清帝はこれまで気づいていなかった。

美しいと言った日、余は誰かを斬っていたのかもしれない。

その符合は、清帝の胸に新たな重さを置いた。

「陛下」

背後から声がした。

清帝は振り返った。

炊源が立っていた。

手には、小さな椀を持っている。湯気が立っていた。

「温かいものを」

炊源は静かに差し出した。

清帝は椀を見た。

「余を慰めるつもりか」

「いいえ」

炊源は首を横に振った。

「手が冷えておいででしたので」

清帝は自分の手を見た。冷えている自覚はなかった。だが、椀を受け取ると、指先に熱が染みた。

淡い野菜の湯だった。豆腐と青菜が少しだけ入っている。匂いは強くない。喉を通るための、穏やかな温かさだった。

「見ていたか」

「少し離れて、おりました」

「余は、あの者を斬った」

「存じております」

「国を保つためだった」

「その御判断であったことは、分かります」

「それでも、あの者は余を恨む」

炊源は、すぐには答えなかった。

「あの方には、恨むことしか残っておらぬのかもしれません」

清帝は椀を見下ろした。

炊源の返事は、どれも短かった。責めもせず、慰めもせず、清帝の言葉を一つずつ受け止めていた。

「こういうことは、生前にもあった」

炊源は黙っていた。

「斬った者の父が、宮門の前で余を呪った。流した一族の娘が、拝謁の場で余を睨んだ。赦さなかった罪人の母が、余に石を投げようとしたこともある」

清帝は淡い湯気の向こうを見た。

「死後も同じだ。こちらへ来た者は、なおよく覚えている」

清帝は、かすかに息を吐いた。

「間違いではない日もあった」

炊源は何も言わなかった。

清帝は一口、湯を飲んだ。

淡かった。だが、弱くはなかった。

「あの者は、余を許さぬと言った」

「聞こえておりました」

「許さぬままでよい」

炊源が、わずかに顔を上げた。

「余が見るべきは、赦しではない」

清帝は短く言った。

「切った後に、残ったものだ」

それだけだった。

多くを語らなかった。語れば、また裁きになる。

炊源も、それ以上は問わなかった。

「陛下」

「何だ」

「お冷めになります」

清帝は、わずかに目を伏せた。

「そなたは、そこでそれを言うのだな」

「料理人でございますので」

「そうか」

清帝は、椀をもう一度口元へ運んだ。

男の声はまだ残っている。

俺は許さない。

その言葉は、清帝の胸に沈んだ。沈んだまま、消えなかった。

消えないものとして、そこに置くしかない。

炊源は何も言わず、少し離れて立っていた。

湯気が、二人の間を静かに上っていった。

銀の片鱗

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1件

うわあ、このエピソードめっちゃ沁みた……。清帝の「許さぬままでよい」って台詞、重たいけど貫かれた覚悟を感じたよ。それに炊源の「お冷めになります」で場の空気がふっと柔らかくなるところ、料理人としての距離感が絶妙で泣ける。罪と感嘆が同じ日々の中にあったって気づくシーンも、すごく人間臭くて刺さった。いい話読ませてもらったわ、ありがとう！

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