虐待

翌朝

布団の上に座る○○の前に、歯ブラシとタオルと小さな手鏡が並べられていた。

横にはやまとがすわっていて、ゆうたが少し距離を取って座っている。

❤️「よーし！じゃあさっき言った通り、今日は歯磨きだけやってみよっか！」

○○「……」

❤️「最初は難しいかもだけど、俺が手伝うから大丈夫！」

○○「うん、……やる」

やまとが手を伸ばすと、○○はちょっとびくっと肩をすくめた。

❤️「大丈夫、大丈夫、優しくするからね」

ゆうたがそっと笑って補足する。

💚「○○えらいじゃん、やってみるだけで十分すごいよ！」

○○はぎこちなく口を開けて、やまとの膝にゴロンと横になった。

❤️「じゃあいくよ〜、あーん」

○○「あー…」

🪥シャカシャカ…

❤️「お！できたじゃん、磨けてるよ〜！」

💚「うんうん、ちょっとくすぐったいくらいだよなw」

○○「…ん、ちょっとヘンな味する、でも大丈夫」

歯磨きだけは、なんとか泣かずに完了できた。

❤️「よっしゃあ、○○すごいぞ！初めてでこれだけ磨けたら充分！な！」

○○「…うん！」

💚「じゃあ今日は最後に鏡で歯の様子だけ見ておこっか？変なとこないかだけ、見えるとこだけ見るだけ」

○○がビクッとした。

○○「……え、鏡って、口の中に？」

❤️「うん、小さい丸いやつだよ。痛くはないよ？」

○○「やだ…」

💚「怖い？」

○○、コクリ。

❤️「そっかそっか。じゃあちょっとだけ見せてくれる？すぐやめるから」

○○「……」

やまとが小さなミラーをそっと近づける。

が、その瞬間──

○○「やだやだやだやだやだやだやだ！！！！！！」

○○、パニック状態で暴れ始める。

膝の上から転がるように飛び起き、涙を流して叫ぶ。

○○「いやああああああああ！！やだあああああ！！」

💚「○○！？落ち着いて、ほら、ゆうたいるよ、ゆうただよ？」

❤️「大丈夫大丈夫、ごめんね、やめよ、もう鏡やめよ！やめるからね！」

○○の呼吸は乱れ、顔は真っ赤でぐしゃぐしゃ。

声が詰まって息ができないほど、涙が止まらない。

💚「大丈夫、大丈夫、こわかったね、○○えらかったよ」

❤️「ごめん、俺が悪かった、ごめんね。もう何もやらないから、落ち着こう」

ゆうたが毛布をかけてあげて、やまとはハンドタオルで○○の涙を拭く。

💚「○○、俺、ここにいるからね。逃げなくていいよ」

❤️「鏡なんかより、○○が元気でいてくれるほうが大事だよ」

○○「…う゛ぅ…うっ…ひっく…ぅ…やだ…」

そのまま1時間──

泣き疲れたのか、○○はやっと涙が止まり、ゆうたに寄りかかるようにしてうとうとし始めた。

💚「今日はもういいよ。無理しすぎたよね」

❤️「うん。やるとしても、まずは鏡を見せることからかな」

💚「”見る”ところからって、すごい道のりだけど…いいじゃん、それで」

❤️「○○が嫌がること、無理にはやらせないからな」

その日の歯科検診は中止になった。

でも、○○は自分のペースで、ほんの少しだけ前に進んだのだった。

──🌙