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虹花 ありさ @て い ふ
7,178
うp主
48
#学パロ？
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二人は、ウパパロンのベッドで、向き合って眠っていた。
＿何千回と見た夢の中に、二人は居た。
目の前で、親友が瀕ﾀﾋに陥る夢。
＿そして、草原の中で、少女と眠る夢。
＿＿＿
＿目の前の親友は、たしかに＿瀕ﾀﾋのままであった。
だが、その目は＿あまりに安らかで、まるで＿全てを受け入れているみたいな、夢であった。
ウパパロンは驚いた。
【…大丈夫、大丈夫だから】
【だから…自分を責めたり、しないで。】
【……絶対だから。】
＿それは、恨みでもなんでもなかった。
＿＿彼女からの、赦しだった。
世界にノイズが走った。
(？今までこんなの…あったっけ。)
目の前で倒れる少女＿Latteは、気がつくと大人の姿に変容していた。
＿ついさっき会った、正しく彼女の姿。
【だから…一緒に、前を向こうよ。】
バリン＿！！
突然、空が割れた。
青空が割れて、それを覆い隠すような白い光が、ウパパロンをやさしく包み込む。
＿ああ、よかった。
＿もう、こんな悪い夢は、終わりなんだ。
ウパパロンは途端、強い安心感を覚えた。
いつの日か、空へ帰る時は＿こんな感覚なのだろうか？
＿そうだったらいいな。
＿ウパパロンはそう思い、光へ隠れるように、目を瞑った。
最後に、声が聞こえた。
【…ありがとう。】
それは、さっきまで聞いていたLatteの声だった。
＿幼少期よりは低くなった声、だが彼女の面影だけは…何も変わっていなかった。
彼女は、そこに存在している。
＿＿＿そう、これは夢だが、今…向こうにある状況は＿きっと…
(…夢じゃないんだ。)
＿＿＿＿
Latteは、草原で眠っていた。
雲がながれる、美しい青空の下。
少女と二人で、そんな場所で眠っている。
＿Latteは初めて…声を発した。
前までは、少女と話すことを恐れていた。
…雷が、また落ちる気がして。
だが今は違う。
今なら…話してもいい気がした。
＿こんなにもあたたかいのだ。
＿きっと、名前を呼んだとて何も変わらない。
「…私さ、やっと…解放された気がするんだ。」
少女は何かを語ることはない。
だが、静かに耳を傾けていた。
「…色々、嫌なことばっかだった。」
「…こんな夢を何十年って見て、あんたの名前を呼ぼうとする度に…雷が落ちて。」
Latteはその空を目にたたえ、静かに笑った。
「でもさ。」
「でも…もう、いいんだろうなって思ったんだよ。」
「………」
Latteは言葉に詰まった。
本当に大丈夫なのだろうか？なんて考えがほんの一瞬、頭によぎったのだ。
「ねぇ。」
そう言って、1分ほど風の音だけが響いた。
「…」
Latteは、覚悟するように、唾を飲み込んだ。
「…ウパパロン。」
＿＿しばらくの、時間が経った。
今にも雷が落ちてきそうで、怯えていた。
だが＿Latteの恐怖を塗りつぶしていくような事象が、この夢では起きた。
「…やっと、名前、呼んでくれたんだ。」
＿次に喋ったのは、少女だった。
＿あの頃と、一切変わらない声。
だが少し前聞いた＿ウパパロンの声とは、やはり違うものであった。
紛れもなく…幼い頃聞いた、ウパパロンの声だ。
ウパパロンは、いたずらっぽく笑って見せた。
「ありがとう…！」
「ずっと…ずっとまってたよ。」
Latteは、ゆっくりと瞬きをする。
目を開けると、先程まで幼い姿だったウパパロンの身体が、大人のウパパロンの姿へ変質する。
…Latteは少し驚いた。
「…そっか。」
「…もう、思い出したから…雷が落ちないんだ。」
「そうだよ。」
「…ありがと、Latte。」
＿ウパパロンが笑顔でそう言うと、狐の嫁入りがきた。
Latteは一瞬心臓が止まりそうになるが＿今までとは違い、腫れたまま雨は降って、身体に触れた雨粒は＿あたたかかった。
安心すらしてしまうほど、それは温かくて。
Latteは、大人になったウパパロンと共に＿ゆっくりと、目を瞑った。
＿あぁ、よかった。
＿ウパパロンは、大丈夫だ＿。
＿ウパパロンは、いまこうやって、やさしく＿笑っている。
雷も、大雨も、もう振ることは無い。
「…これからは…現実で話そう？」
ウパパロンが再度草原に寝転んだ。
青空から降るあたたかい雨を、二人で降られて、なにかに包まれるような＿そんなかんかくを覚えた。
「…うん。」
Latteは、少しずつ落ちていく景色のなか、呟く。
「…また、話そうね。」
「…こんどは、ゆめじゃなくて…現実で。」
2人の意識は、同時に＿落ちていった。
空が、パリン、と割れ、あたたかい水が、降り注いだと思うと、一気に二人はそれに包まれて、意識を落としていった。
＿＿もう、夢に縋る必要など、ない。
Latteは、強くそう想った。
＿＿＿＿
「…はっ…」
ウパパロンが目を覚ましてすぐに、Latteも目を覚ました。
「…おはよう…。」
「おはよ……」
ウパパロンは思う。
＿そういえば、ウパパロンの家の中で、二人で過ごすのは…これが初めてだったっけ。
(…そういえば、親からダメって言われたっけ。)
そう、Latteと館で遊びたくて、濁して聞いた時、ウパパロンの親からは、その一般人が何をするか分からないからと、禁止されていたのだ。
Latteの家では、遊んだことがあった。
＿＿＿
「うちのLatteと仲良くしてくれて、ありがとうねぇ。」
「こ、こちらこそ！ありがとうございます…！」
Latteの両親は、緊張するウパパロンを見て優しく笑った。
「うちの一人娘の友達なんだから、俺らに対しても敬語なんか使わなくて大丈夫だからな〜！あはは！」
自分が皇の子孫として扱われなかったことに、当時はすごく救われたことを覚えている
＿私だって、ただの人間なのだから。
＿二人は目を覚まし、互いの寝ぼけた顔を見て、静かに笑った。
そして、見つめあって、同時にうんうんと頷くと＿ 笑顔を見せあった。
