黒薔薇の公爵令嬢 ―呪われし血脈と廃国の予言―

夜明け前の薄闇の中、ランドルフ公爵家の屋敷は息を潜めるように静まり返っていた。その中央にある“閉ざされた塔”――そこが、セレナの住む場所だ。

彼女は窓辺に立ち、まだ青い空を見上げていた。

手袋越しに握りしめた指先から、黒い霧のような魔力がわずかに漏れ出す。

「……また、抑えきれない」

彼女の吐息は白く、部屋の空気は凍るほど冷たい。

魔力は喜怒哀楽に反応し、制御を失えば周囲の生命を吸い尽くしてしまう。

そのため、公爵家の者は誰一人として彼女に近づこうとしない。

――コン、コン。

扉を叩く音。

セレナの瞳がわずかに揺れた。

「セレナ、おはよう。入ってもいいか？」

聞き慣れた声。

扉の向こうに立つのは、唯一この部屋を訪れることを許された人物――ルシアン王子だった。

「……どうぞ。けれど、あまり近づかないで」

「わかっているよ。君を傷つけるつもりはない」

彼は微笑んだが、その表情の裏に痛みが走るのを、セレナは見逃さなかった。

「予言が下されたんだ」

静かな声でルシアンは言った。

「“黒薔薇によって王国は沈む”――と」

その瞬間、セレナの胸がひどく強く脈打った。

わたしのこと……？

そう思ったが、声には出さない。

出せば、魔力が暴れる。

ルシアンは続けた。

「だから君を守りに来た。誰よりも早く、君に伝えたかった」

その瞳はまっすぐで、決して彼女を疑っていない。

だがセレナは分かっていた。

――彼は、王子としての使命を背負っている。

――そしてその使命は、いつか私の命を奪うことかもしれない。

それでも。

「来てくれて……ありがとう、ルシアン」

微笑んだ瞬間、黒い魔力が周囲を包み、床に落ちていた白薔薇が音もなく枯れた。

二人は言葉を失った。

王国崩壊の運命は、すでに静かに動き始めていた。