共犯者〜報酬はお前〜

『ん……。あっ——……』

艶やかな唇から漏れる甘い吐息。

「馨……」

馨は耳が弱い。

抱きしめて、耳朶を舐めただけで、身体を熱くする。

「馨……」

『雄大……さ……』

ツンと勃ち上がった乳首を親指の腹で揺らすと、馨が身を捩った。耳朶から首筋を通って鎖骨に唇を這わすと、彼女の身体が少し強張る。唇の行方に期待を込めて。

舌の先端をゆっくりと胸の膨らみに滑らせ、頂の少し手前で迷子になってみる。白く柔らかい肌に赤い足跡を残し、再び歩みを進める。

『あ……』

大きく舐め上げると、馨が仰け反り、声を漏らした。

『は……っ』

胸から腰を掌で撫でると、馨の方から身体を寄せてきた。そのまま、馨が圧し掛かり、俺は仰向けに身体を転がした。

『雄大さん……』

頬を赤らめ、涙を浮かべて俺の名を呼ぶ馨は、この上なくエロティック。

俺がしたように、馨が俺の耳朶を咥え、舐め、囁く。

『雄大さん…………』

彼女の掌に上半身を撫で回され、下半身がいきり立つ。

馨の唇が首筋から鎖骨に下りていき、同時に掌が上半身から下半身へと昇っていく。

「馨……」

『雄大さん……』

全身に馨の温もりを感じる。

「馨……」

真綿に包まれているような心地良さと、安心感。

『雄大さん……』

煩わしいことの全てを忘れて、馨に伝えたい。

「愛してるよ……」

上司だとか共犯者だとか、黛だとか桜だとか、どうでもいい。

「愛してる……」

俺が馨と結婚したい理由は、単純なたった一つ。

「愛してる」

馨が顔を上げて、俺の唇にそっと口づけた。

『私も……愛してる』

赤く色づいた頬を伝う一筋の涙が輝いて、とても美しかった。

『愛してるわ』

死んでもいい。

本気でそう思った。

だからこそ、目覚めたことを悔やんだ。

馨を抱いた記憶は麻酔が見せた夢だった。

重い瞼の向こうで俺を呼ぶ声がして、仕方なく眠りから覚めた。

「雄大！」

俺を呼んでいたのは姉さんだった。

血走った赤い目をして、俺を見ている。

「雄大！」

姉さんの声が頭に響く。

「うるせ……」

『うるさいとは何よ！』と怒るかと思ったのに、なぜか姉さんは泣き出した。

「良か——った……」

姉さんが俺の視界から消え、代わりに目の前が真っ白になった。

数秒眺めて、それが天井だとわかった。

どこだ……？

次の瞬間、激しい腹痛に襲われた。

痛みの箇所を探したいのに、手が動かない。足も。身体が動かない。

かろうじて、首を少し傾けることが出来た。

どうやら俺はベッドに寝ていて、横には泣きじゃくる姉さん。

病院……？

自分が病院らしき場所にいる理由と、腹痛の原因を考えたいのに、頭が重く集中できない。息も苦しい。

「なん……で……」

喉が渇いて、うまく発声できない。

思いきり空気を吸い込んでみたけれど、腹部の痛みが増しただけだった。

「槇田さん、私の声が聞こえますか？」

声と共に視界に割り込んできたのは、俺と同じくらいの年齢の男性。白衣を着ているから、医師だとわかった。

「指が何本かわかりますか？」

ドラマでよく聞く台詞。

医師は俺の目の前に手を出し、人差し指を立てた。

「い……っぽ……ん」

「これは？」と言って、今度は親指だけを引っ込めた。

「よん……」

「では、どうして病院に運ばれたか、憶えていますか？」

病院に『運ばれた』……？

『俺が……悪いんじゃないからな』

突然、声が聞こえた。

『あんたが悪いんだ……』

男は自分に言い聞かせるように呟いていた。何度も。

『黛の指示か』

俺はゆっくりと身体中に広がる痛みに耐えながら言った。

『黛に言われたのか。俺を殺せと——』

思い出した——！

日曜の夕方。

俺は馨の待つ家に急いでいた。

停職中に溜まった仕事を片付け、出張からの帰り道。

フラフラと歩いていた痩せ細った男とすれ違う瞬間、行く手を阻まれた。男が腰を丸めて、俺の懐に飛び込んできた。

最初は、男がよろけただけだと思った。

けれど、男は俺から離れようとせず、それどころか俺を押し倒す勢いで身体を密着させた。

その理由は、すぐにわかった。

息苦しくなり、下半身に力が入らなくなった。

立っているのがやっと。

そして、足元にぬるりと生温かく湿った感触。

ようやく、自分が刺され、溢れ出た血液が足を伝っていることがわかった。

男は傷口に話しかけるように、ぶつぶつと呟いていた。

俺は男の髪の毛を思いっきり引っ張って、身体から引き離した。

同時に腹部に刺さっていた何かも、引き抜かれた。

男には見覚えがあった。

俺と春日野の写真を撮った男。

見るからに不健康な青白い肌に、こけた頬。薄気味悪い笑み。

そのまま俺は道に倒れ込んだ。

意識が遠のく中、ジャケットのポケットからスマホを取り出し、パスコードを入力した。ホーム画面下の受話器のマークをタップし、発着信履歴から馨の名前を探した。

けれど、電話をかけた相手は姉さんだった。

「姉さん。あれを————」

伝えたかったことを伝えられたのかまでは、記憶にない。

「腹部を刺されたことは憶えていますか？」

医師の言葉で回想から現実に引き戻された。

「は……い」

水が欲しい。

口の中がべたついて、上手く話せない。

「それはいつのことかわかりますか？」

「日曜……日」

医師は顔を上げた。また、視界は天井で満たされる。

「手を握れますか？」

掌に何かが押し付けられ、俺はそれが何かも考えられないまま、握りしめた。

「足の指を曲げられますか？」

言われた瞬間、爪先が寒くなった。

布団をまくられたらしい。

先ほど同様、俺は言われるがままに足の爪先に力を込めた。

「精密検査の必要はありますが、視力も意識も問題ないようです。後遺症の心配もないでしょう」

「ありがとうございます」

姉さんが震える声で言った。

次に俺の視界に侵入してきたのは、看護師。四十代後半くらいだろうか。手慣れた動きで俺の腕から伸びている細いチューブのつまみに、注射器を差し込む。

「もう少し眠ってください」

急激な眠気に襲われ、俺は慌てて口を開いたが、舌がもつれて上手く発声できなかった。

「か……お——」

馨は無事か——？

次に目覚めた時は真っ先に聞かなければと思いながら、瞼を閉じた。