当たり前

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及川視点

目が覚めたとき、天井が自分の家じゃないことに気づいて、思わず固まった。

あ、そうか……岩ちゃん家だ。

身体が重い。

泣きすぎたせいか、心の奥までまだヒリヒリしている。

昨晩の涙の余韻が、胸の奥でまだ小さく波打っていた。

「起きたか」

キッチンから岩ちゃんの声。

髪が少しぼさっとしていて、いつもより柔らかい雰囲気だった。

眠そうなのに、ちゃんと俺を見てくれている気がした。

「ごめん…昨日、色々…」

「謝んな。言っただろ」

テーブルには湯気の立つカップが二つ。

インスタントの味噌汁。

それが妙に嬉しかった。

座ると、ふっと肩の力が抜ける。

自分でも驚くくらい、心が静まった。

「……なんか、不思議だね」

「なにがだよ」

「落ち着く…っていうか、こういうの」

岩ちゃんは顔を逸らしたまま、鼻で笑った。

少し恥ずかしそうに見えるその表情が、

何故か心を温めてくれた。

味噌汁を啜ると、身体だけでなく心まで少しずつ温まる。

これが“安心”ってやつなのか、と初めて理解できた気がした。

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その時、スマホがブルッと震えた。

一瞬で心臓が跳ねた。

――母さんだ。

画面を見るだけで、手が冷たくなる。

母さんからの通知はいつも、胸を締めつける。

「出るなよ」

岩ちゃんの声。淡々としているけど、真剣さが滲む。

「……うん」

通知は止まらない。

“今どこにいるの？”

“徹、返事をしなさい”

“すぐ帰ってきなさい”

“どうして黙って出て行ったの？”

心臓がギュッと締め付けられる。

母さんに全部見透かされているみたいで、怖くて動けなかった。

「学校どうする？」

岩ちゃんの声が現実に引き戻す。

「……行く。行かなきゃ、もっと怒られる」

言った瞬間、胸が痛くなる。

嘘じゃない。

でも、本当は行きたくない。

家にも帰りたくない。

でもそれを言ったら、終わってしまう。

岩ちゃんは少し黙って、俺を見ていた。

沈黙が怖くて、視線を逸らす。

嫌われたらどうしよう、いつもの癖が身体を縛る。

でも岩ちゃんは、ただ肩を軽く叩いた。

「じゃあ、行くぞ。ついてやる」

その言葉で、少しだけ力が抜けた。

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学校に着くと、いつもの景色が少し違って見えた。

ざわざわと視線が集まる。

「あれ、及川と岩泉一緒に来た？」

「なんか二人、雰囲気違くね？」

その全部が胸に刺さる。

教室に入ると、松川が立ち上がった。

「なぁ、及川――」

岩ちゃんが前に出て、短く一言。

「今日、そっとしとけ」

まっつんは驚いたけど、それ以上は何も言わなかった。

その沈黙が、逆に心に刺さる。

席につくと、再びスマホが震える。

“徹、迎えに行きます”

背中が冷たくなる。

視界がにじむ。

終わった――そう思った。

でも机の下から誰かの手が伸びた。

岩ちゃんだった。

スマホを伏せて、机に置く。

「大丈夫だ。お前は一人じゃねぇ」

その言葉で、心の奥で押さえ込んでいたものが一気に解放され、

涙が止めどなく流れた。

今まで張っていた“普通”の仮面が、音もなく剥がれ落ちた。

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放課後、部活も終わり、帰りの準備をしていると、岩ちゃんが肩に手を置いた。

「今日は家帰るな。もう少しここにいろ」

その一言で、家に帰る恐怖が一気に軽くなる。

誰かがそばにいるって、こんなに安心できるんだ。

家でも、学校でも、誰の前でも感じたことのない感覚。

“これが、初めて安心できる場所なんだ”

胸にぽっかり空いた穴が、少しずつ埋まっていく気がした。

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