当たり前

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及川視点

放課後、部活が終わった頃、スマホがまた震えた。

――母さんだ。

画面を見ただけで、心臓がきゅっとなる。

着信履歴が連続している。

「帰りなさい」

「徹、どうして返事をしないの？」

「あなたのために言っているのよ」

岩ちゃんが横に立っているのに、震えが止まらない。

「無視していい」

岩ちゃんの声は低く、でも確信に満ちていた。

「……でも…」

「お前、帰ったら終わるぞ」

言われて、頭が真っ白になる。

帰ればまた、母さんの言う通りの“完璧な徹”にならなきゃいけない。

でもここにいれば――少なくとも今は、安心できる。

「……岩ちゃん、俺、帰れない」

岩ちゃんは黙って頷いた。

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帰り道、学校の近くの公園で二人は立ち止まった。

「どうする？」

「わからない」

素直に言えたのは、岩ちゃんの前だから。

「じゃあ、少しだけここにいようぜ。誰も見てねぇし」

暗くなる夕暮れに、二人だけの空間があった。

誰にも邪魔されない、静かな時間。

心が少しずつ落ち着いていく。

「及川」

岩ちゃんが真剣な顔で俺を見た。

「お前、母ちゃんのことだけで潰れるなよ。俺が守るから」

「でも…。」

「それでも逃げられねぇ時は、俺が一緒に立ち向かう」

その言葉で、胸の奥に何かが芽生えた。

“もう一人じゃない”という感覚。

初めて、誰かに頼ってもいいんだと、思えた。

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その夜、岩ちゃん家で寝る前、スマホの通知がまた光った。

母さんだ。

しかし、昨日のような震えはなかった。

「明日どうする？」

岩ちゃんの声は優しかった。

「……分からない。でも、行けるかもしれない」

岩ちゃんが笑った。

「それでいい。少しずつだ。無理すんな」

初めて、胸がぎゅっとなるけど温かい。

恐怖と安心が混ざった、変な感覚。

“母さんの言う通りにならなくても、俺は生きていける”

そう、少しずつ思えるようになった。

岩ちゃんがそばにいるから。

初めて、安心できる場所があるから。

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