「白い檻の中のパンダ」

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第9話：メイリンの意志

深夜4時。

行徳橋の上で、メイリンは立ち止まった。

川の水面に映る自分の姿を見つめるように、静かに息を整えていた。

「……私は、何者なんだろう」

彼女の心には、人間のような感情と混乱が渦巻いていた。

その時、山科と日下部が橋の反対側から近づいてきた。

「メイリン、もう逃げるな。君には君自身の意思があるはずだ」

山科が穏やかに語りかける。

メイリンは振り返り、ゆっくりと話し始めた。

「私は……パンダでも、人間でもない。

博士の実験で生まれた“融合体”。

でも、私は自由を求めている。生きる意味を探している」

日下部が尋ねた。

「君は、どうしたいんだ？」

メイリンは小さく目を閉じて答えた。

「私は、このまま人間の実験材料になるのは嫌。

でも、人間の世界に完全には溶け込めない。

だから、自分の居場所を見つけたい」

山科は静かに頷いた。

「君の願いは理解した。だが、君の存在を守るためには、私たちも動かなければならない」

その瞬間、遠くで爆発音が響いた。

「博士の手下たちが動き出した……急ごう！」

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次回：最終話 第10話「白い檻のその先へ」

真実の公開と、メイリンの未来。人間と動物の境界線が揺らぐ時が来る――。

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