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雫 -SIZUKU-　～星霜夢幻ーー“Emperor the Requiem”～

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雫 -SIZUKU-　～星霜夢幻ーー“Emperor the Requiem”～

第107話 - 第107話　急　決別の刻⑥　底知れぬ提案

29

2025年07月23日

#長編

#メリーバッドエンド

#悲恋

七雪

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七雪

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＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「さて、これで私の想いが君には理解出来たと思う」

「…………」

ユキはノクティスの語りを、ただ黙して聴いていた。立ち竦むそれは、俄には信じ硬い事実か。口出しするのも憚れたように。

語りの為か、お互いの距離は何時の間にか離れていた。

「そしてこれまでと同様、この世界はもうすぐ宇宙の藻屑へと消え去る。君が手に入る以上、もう用は無いからね」

既に懐柔出来たものと確信したノクティスは妖しく嗤う。彼(彼女)にとってこの世界は、数多の歴史ーー平行世界の一つ。退屈しのぎに蹂躙、無に帰すだけの存在に過ぎない。

「だけど私は、君の想いも汲んであげたい。地上の欠陥品共は全処分だが、君の連れの二人の女性。君が望むなら、彼女達も連れて行って構わないよ」

「……何っ？」

ノクティスの提案に、ユキは更に戸惑い立ち竦む。だがノクティスの『この世界はもうすぐ宇宙の藻屑へと消え去る』という言葉は、恐らく事実。何故ならそれ程の力を彼(彼女)から感じられるのを、最初からユキは痛感していたからだ。

また同時に、自身が彼(彼女)の下へ行くなら、アミとミオの二人も連れて行って構わないという提案に、嘘偽りを感じなかったのもまた確か。

「そしてーー」

戸惑うユキの下へ何時の間にか移動し、その頬に手を添えながら何処か蠱惑的な声色でーー

「何時か君が到達した時、私は君の遺伝子が欲しい。それが私からの条件だ」

そうノクティスは、彼の耳許へ囁いていた。

「遺伝子？それは……どういう？」

その言葉の意味をユキは理解出来ない。否、意味は分かるのだが、ノクティスの真意が理解出来ないのだ。

「言葉通りの意味だよ。私達二人の神を超えし者が子を成したら、とても面白い事になると思わないかい？どうなるか想像も出来ないよ。簡潔に言うと私と婚姻、子作りをして欲しいという事だよ。勿論、今すぐにとは言わない」

ノクティスはその双眸を子供の様に輝かせながら、その真意を述べた。

「なっ……」

つまりは求愛の意か。嘘か真か、未だに読めぬその真意に、ユキは口出しするのも憚れた。

「ああ勿論、君の大切な彼女達とは好きなだけ子作りをして構わないよ？君の遺伝子なら素晴らしく優秀な人材が生まれるだろう。今回の世界でかなり減少してしまった、狂座の穴埋めも兼ねてね」

有無を云わさぬノクティスのそれは、正に理とも云えた。多くの軍団や直属を失ったが、ユキが狂座入りする事は、それを補って余りある事を。

「あくまで私には、君が到達してからで構わない。優秀な雄が多くの遺伝子を遺すのは生物学的摂理だ。君の一夫多妻を私は咎めないし、寧ろ薦めよう。さあ、聞くまでもないが返答や如何に？」

そしてノクティスはその提案の全てを、未だ立ち竦むユキへと促していた。

「返答……ですか？聞くまでもないでしょう」

ユキは自身の頬を撫でながら見詰めるノクティスを見据え、はっきりと勧誘への答を出す。

「まずは遺伝子？馬鹿馬鹿しい。神を超えるだか何だかどうでもいいですが、私はこの血を後世に遺すつもり等、欠片もありません」

それは完全な拒否の顕れだった。ノクティスに対してではなく、誰に対してもと云う事。彼の頭に一瞬、アミの顔が浮かぶが、それさえもすぐに振り切って。

「…………」

ノクティスはユキの拒否の構えに口出しする訳でも、憤慨する訳でもなく、底の知れぬ穏やかな瞳で見詰めている。

「それに悠久の命？くだらないですね。そういうのは生きているとは言わない。限りある命を生き抜くからこそ、生きてきた何よりの証なのだから……」

ユキはノクティスの手を払いながら、その提案の全てを却下。ノクティスの思想を受け入れる事は即ち、かつて命懸けで、命の限り戦い抜いた者達の軌跡を。アザミ、シグレ、ルヅキ、彼等の想いを無下にする事になると同義だと。

「どう生きるも……どう死ぬかも、全て私自身で決める。他の誰でもない、私が自分自身の意思で選んだ道なのだから。誰にもーーアナタにも覆す事も、指図される謂れもないんですよ！」

決して折れぬ心と、何者にも覆せぬ信念ーー死生観。恐怖に依る震える手で、それでもユキは刀の鯉口を切りながら、眼前の絶対的存在と対峙する。

「それに此処で相対する事は、ある意味丁度いいです。今この場で全てを終わらせます」

ユキの双流葬舞の構え。それは完全なる交渉決裂を意味していた。