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浮気

第5話 - タイムリミット

242

2026年03月21日

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タイムリミット

⬇

病室の空気が、いつもより重く感じた日だった。午後の診察室で、医師が静かに告げた言葉は、メンバー全員の胸に突き刺さった。「このままあと一週間、意識が戻らなければ……残念ながら、脳の機能が回復しなくなる可能性が高いです。最悪の場合、植物状態が続き、命を維持できなくなることもあります」医師の声は穏やかだった。

でも、その穏やかさが、かえって残酷に響いた。俺は、ただ黙って聞いていた。

医師が部屋を出たあと、廊下のベンチに座り込んだまま、動けなくなった。

「…あと、一週間」

呟きが、喉の奥から漏れた。その日から、さらに自分を追い込んだ。病院に来る時間が長くなった。

朝一番で病室に入り、夜の面会時間が終わるまで出ない。

看護師に

「もう少しだけ」

と頼み込んで、ベッドサイドに座り続ける。「ないこ……起きてくれ。頼むから、目開けて……」

毎日、同じ言葉を繰り返す。

涙が乾く暇もなく、声が枯れるまで謝り続けた。

「俺のせいや。全部、俺が悪いんや…… だから、罰当てるなら俺に当ててくださいｯ……

ないこをこれ以上苦しませんで、……」

自分を殴るように、拳を膝に叩きつける。

でも、痛みなんて感じない。

ないこの痛みに比べたら、何でもない。他のメンバーも、毎日顔を出していた。でも、医師の言葉を聞いてから、皆の表情が明らかに変わった。りうらは、病室に入ると、いつもより静かに座るようになった。

「ないくん……りうら、毎日来てるよ。

ちゃんと聞いてるよね？」

ないこの手を握って、そっと頰を寄せる。

涙はこぼさないように、唇を噛んでいる。

初兎は、明るく振る舞おうとするけど、声が上ずる。

「ないちゃん、ほんまに寝すぎやで〜。あと一週間で……起きてくれへんかったら、僕、泣くで？いや、もう泣いてるけどな……、」

笑おうとして、でもすぐに顔を覆った。

あにきは、壁に寄りかかって、腕を組んだまま動かない。

でも、時々、ないこの顔を見て、深く息を吐く。

「ないこ……お前、ほんまに頑固やな。

こんなにみんな待ってるのに」

声が、少し掠れている。ほとけは、ベッドの足元に立って、俯いたまま動かないことが多かった。

「ないちゃん……僕、まだちゃんと謝れてない。起きてくれたら……ちゃんと、全部話したい」

言葉の最後が、震えて消えた。ある夜。また一人で病室に残っていると、ドアがそっと開いた。

りうらが、温かいお茶の入った紙コップを持って入ってきた。

「まろ……まだいるんだ、」

顔を上げた。

目が腫れて、真っ赤だ。

「りうら……」

りうらは、ベッドの反対側に座って、お茶を差し出した。

「飲んで。まろ、最近全然食べてないでしょ」静かに首を振った。

「喉、通らんのよ、」

りうらは、静かに微笑んだ。

「りうらも、怖いよ。ないくんがいなくなっちゃうかもしれないって思うと……胸が苦しくて、息ができないくらい」

肩が、びくりと震えた。

「俺のせいやのに……みんな、なんで俺のこと心配すんねん」

りうらは、優しく首を振った。

「まろが自分を責めてるのも、わかる。

でも、今は……みんなで、ないくんを待つしかないんだよ。一人で全部背負わないで。まろまで居なくなったら元も子もないよ」

俺は、顔を覆った。

「でも、俺が……俺が浮気せんかったら。

俺が、ないこのことちゃんと大事にしてたら……こんなことにならんかったのに」

りうらは、静かに俺の背中を撫でた。

「過去は、変えられない。でも、今から……ないくんが目を覚ましたときに、ちゃんと向き合えるように、生きててほしい」

初兎とあにきが、続いて入ってきた。初兎は、コンビニの袋をぶら下げて、強がった笑顔を作る。

「ないちゃん、今日もお見舞いやで〜。お気に入りのプリン、買ってきたわ。起きたら、一緒に食べよな？」

あにきは、黙って俺の隣に座った。

「まろ、お前……もう限界やろ。顔、死んでるで」

俺は、苦笑いした。

「あにき……俺、死んだ方がええんちゃうか」あにきは、ため息をついて、まろの頭を軽く叩いた。

「阿呆か。ないこが起きたら、一番最初にぶん殴るんはお前やろ？それが、せめてもの償いや」

俺の目から、また涙がこぼれた。