二階堂君を堕落させる方法

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それは尖端が軽く侵入しただけで神経に触れ――

「ぃぎゃあああぁぁぁぁ!!!!!」

爪先に集中する激熱は、煉獄火炎となって脳へと届く。

燃える燃える灰と化すまで――

「ソーレソレソレ！ オマツメだぁぁぁ!!」

吐き気を催す洒落の掛け声と共に、女は更にヒートアップ。

“捻り込むように刺すべし”

ピストルの弾丸が回転しているのは知っているかい？

押し出す力に回転が加わると、とてつもない貫通力を産み出すからだ。

「あがぁががががぁぁぁ!!」

奴はドライバーの様に尖端を回しながら、しかも尋常じゃない緩やか速度で、針を爪内に押し込んでいく。

抉る神経は楽々と細胞を蹂躙、破壊、死滅させていった。

絶え間ない地獄は脳まで敏感に覚醒し、その激痛は二割増しで受信。

そして――

「オホホホホホ！ ジョン見て見てぇ！ 貴方の爪が美しい錆色に染まっていくわぁ！」

尖端が終着点まで達した瞬間、悪魔が歓喜の産声を上げた。

聞きたくも見たくもない惨事。

だが俺は見た。見てしまった。

「ヒィッ!?」

俺の人指し指、その爪の中心線から赤黒い波紋が拡がっていき、全体を埋め尽くしたそれが、毒々しい魔性の紫色に変貌していくのを――

「いやだぁあああぁぁぁ!!!!!!」

“フォールダウンーー堕天”

俺の属性が変わる。

光から闇へ――神から悪魔へと。

神なる俺が悪魔へ堕天だと？

こんな事は有り得ない、有ってはならない。

煉獄の業火に蝕まれている最中であっても、俺は神で在り続けようと抗っていた。

「――ぎゃぴぴっぃぃ!!」

無造作に引き抜かれた針の痛みに、僅かに支えている理性さえも崩壊しそうになるが、俺は耐えた。耐えきってみせた。

抜かれた後も終わる事無く、神経を燃やし続ける痛覚の極致。

「綺麗……」

悪魔の芸術に染まったそれを目の当たりにし、女はうっとりと恍惚の呟きを漏らす。

“悪魔は芸術を解さない”

だが、こいつにはその常識が通用しない。

何故ならこの悪魔は、神に取って代わろうとしているからだ。

だが俺は耐えてみせた。

確かに悪魔の御印は刻まれてしまった。

しかし一つでは完全な堕天を意味しない。

「ふぅ……」

俺は勝ったのだ。

この痛みは暫く続くだろうが、俺は勝利の余韻を噛み締めながら、安寧の刻に一息を吐く。

「何を安心しているの？」

「……は？」

突如放たれた、理解を超越した一言。

「まさかとは思うけど、これで終わりと思っていたのかしら？」

“はい思ってます”

当たり前だ。俺は勝利したのだ。

「ああ……ゲームクリアだ！」

「オホホホ！ 面白い冗談ね」

だが奴は俺の勝利の宣言を一笑に伏す。

「それにゲームクリア処か、ジョンはとっくにゲームオーバーだと思うのだけれど？」

こいつが何を言っているのか、俺の崇高な頭では理解出来ない。

これはハードだが攻略法が存在する、俺にとっては造作もないゲームのはず……なのに――

奴の嘲笑うかの様な表情。

突き付けてきた。

ゆっくりと――

「これはゲームじゃなくて“現実”よ。いい加減目を覚まして受け入れなさいな」

その“現実(リアル)”を――。

“……現実？”

何を馬鹿な事を。俺こそが現実神なのだ。

「目を覚ますのはお前だ！」

俺の言葉に迷いも間違いも存在しない。

どちらが真実なのか、比べるまでもない自明の理だろ？

「可哀想なジョン……。私が絶対に目を覚まさせてあげるからね」

女は一瞬、哀しそうな表情を見せたが、すぐに含みのある妖艶な笑みで俺の指を押さえつけた。

「何をする!? もう終わったはずだ？」

「何を言っているの？ このままじゃバランスが悪いでしょ？ これはネイルアートなのよ」

そんなアート、聞いた事もないのだが、嫌な予感は拭えない。

まさかとは思うが――

「そう、全部よ」

こいつには読心術の心得が有るのだろう。しかもかなりの使い手だ。

口惜しいが、俺の常に一歩先を読んでいる。

だとすると、これから訪れるは――

「さあ何処まで正気でいられるか楽しみね。あっ！ 最初から正気じゃないか、アハハハ！」

正気じゃない吐き気を催す丹の笑み。

手には指が五本在る。両手合わせて計十本だ。

つまり残り九本――

「やめろおぉぉぉぉ!!」

事実確認する前には絶叫していた。

あの言語を絶する地獄が、あと九回も繰り返されるのだ。

本当の地獄界でも戸々まで酷くはない。獄卒にも慈悲は有る。

だがこいつは本当の――

「それよそれぇ！ そのジョンの声が堪らないのよぉ！ 今日は口を塞がないから沢山聴かせてね。舌噛んじゃやーよ？」

“サイコサディスト”

しかも最上位の――まずい！

「ぐっ……」

声を出すな。奴にとって悲鳴は料理のスパイスに過ぎない。

貝になれ貝に。