蒼海のレガシー

スタートーー❗️

海底神殿の内部。

美月、蒼真蓮、神崎蒼介、朝霧透の四人は、長い石造りの通路を進んでいた。

海水に囲まれているはずなのに、神殿の内部には不思議な空気が流れている。

壁には青白い光を放つ紋様。

その一つ一つが、まるで星空のように輝いていた。

「……綺麗。」

美月が思わずつぶやく。

しかし、蓮は周囲を警戒していた。

「綺麗だけど、安心はできない。」

透も頷く。

「ここは、誰かに見つけられることを想定して作られた場所じゃない。」

神崎が壁の文字を読み取る。

「違う。」

「ここは……何かを守るための場所だ。」

⸻

「蒼海の記憶」

やがて四人は、巨大な広間へたどり着いた。

中央には円形の装置。

その周囲には、無数の青い結晶が並んでいる。

美月が近づく。

「これ……何？」

神崎が慎重に装置を調べる。

「古代の記録装置だ。」

「記録装置？」

「映像や音声だけじゃない。ここで起きた出来事そのものを保存しているらしい。」

美月は驚く。

「そんなものが……何百年も？」

神崎は答える。

「だからこそ、『蒼海のレガシー』と呼ばれている。」

その瞬間。

美月の持っていたカメラが突然光り始めた。

「えっ……？」

画面に、見覚えのない写真が表示される。

そこには――

海底神殿と同じ紋章。

そして、その横に立つ一人の人物。

美月は息をのんだ。

「この人……。」

⸻

倉橋俊介が残したもの

写真の人物は、倉橋俊介だった。

だが、その写真は美月が見たことのないものだった。

裏面には、倉橋の文字でこう記されている。

『蒼海の記憶にたどり着いた者へ。』

美月の手が震える。

「倉橋さん……ここに来たことがあったの？」

透が写真を見る。

「少なくとも、この場所について調べていたのは間違いない。」

蓮が続ける。

「そして、何かを知った。」

美月は写真を胸に抱える。

「だから……私にカメラを託したの？」

誰も答えられなかった。

⸻

記録が始まる

突然、中央の装置が動き始めた。

ゴォォォ……。

青い光が広間いっぱいに広がる。

空中に映像が浮かび上がった。

そこに映ったのは、何百年も前の海。

巨大な船。

そして、海岸に栄える古代都市。

人々は平和に暮らしていた。

しかし――

空が暗くなる。

巨大な嵐が海を覆った。

街を守るため、人々は巨大な装置を起動する。

神崎が驚く。

「これは……海流を制御する装置だ。」

「この文明は、海そのものを利用していたんだ。」

だが、映像の中で一人の人物が叫ぶ。

『この力を戦争に使ってはいけない！』

その直後、映像が途切れた。

⸻

消された歴史

美月は呆然とする。

「何があったの……？」

神崎は装置を調べる。

「記録が途中で消されている。」

透が眉をひそめる。

「誰かが意図的に消した？」

「おそらく。」

その時、美月のカメラが再び反応する。

先ほどの写真の一部が変化していた。

写真の奥に、小さな文字が浮かび上がる。

『真実を消したのは、海ではない。人間だ。』

美月は息をのむ。

⸻

海上の黒い影

その頃――。

ブルー・レガシー号。

船上では、黒崎レオンが海底神殿から送られてくる信号を確認していた。

「起動したか。」

部下が尋ねる。

「はい。」

レオンは海を見つめる。

「ならば、もう時間はない。」

「蒼海のレガシーを手に入れる。」

彼の背後には、巨大な装置が準備されていた。

⸻

「逃げろ！」

海底神殿。

突然、警報のような音が鳴り響く。

ゴォォォォン――！

床が揺れる。

蓮が叫ぶ。

「何が起きてる!?」

神崎が装置を見る。

「誰かが外部から神殿を起動させている！」

透が窓の外を見る。

遠くから、黒い潜水艇が近づいてくる。

「レオンだ！」

美月はカメラを握りしめる。

「でも、まだ真実が……。」

蓮が美月を見る。

「今は逃げるぞ！」

その瞬間。

神殿の最深部から、まばゆい青い光が放たれた。

そして美月のカメラに、一枚の新しい写真が現れる。

そこに写っていたのは――

現代のブルー・レガシー号。

そして、その船の進行方向に赤い印が付けられていた。

美月がつぶやく。

「次の場所を……示してる。」

⸻

蒼海の記憶

四人は神殿から脱出を開始する。

その背後で、古代の装置が静かに閉じていく。

美月は最後に振り返った。

「また来るね。」

誰に向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。

ただ一つだけ確かなことがある。

蒼海のレガシーは、まだ終わっていない。

そして、美月のカメラに残された一枚の写真が、次なる目的地を示していた。

その写真の片隅には、古代文字でこう書かれていた。

『海の記憶は、最後の島へ。』

⸻

――第9章 完――

次章予告

第10章「最後の島」

海底神殿から脱出した美月たちは、写真に示された「最後の島」を目指す。

しかし、ブルー・レガシー号は黒崎レオンの仕掛けた罠へと近づいていた。

そして美月は、倉橋俊介がなぜこの謎を追っていたのか、その理由を知ることになる――。

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