猫彼氏

考え事しているうちに眠ってしまったみたいで、窓の外が明るかった。
着替えをさっさとすませて、折り紙を折った。迪くんは、いつも猫の文房具を使っている。猫が好きだけど家がペット禁止で飼えないって話も何度か聞いた。だから、あたしは猫の折り紙を折ったの。四回折れば出来るような、こんなやつだけど…

『ごめんなさい』

裏にそれだけ書いて、クリアファイルに挟む。あたしは学校に向かった。

迪くんは朝っぱらから本を読んでいた。その横顔が、やたらきれいに見える。

「迪くん」「澪ちゃん、おはよう」

顔を上げて微笑んだ迪くんに、折り紙を渡した。

「わぁ、これ、猫だよね　ありがとう！」

その笑顔に、見入ってしまった。迪くんが怪訝そうにしたから、慌てて顔を背けて席に戻る。その日は、友達とのおしゃべりにも身が入らなかったし、迪くんがこちらを見るたびにうれしくなってしまった。

帰り際、迪くんがあたしの席に近づいてきて、言った。

「澪ちゃん、これから…僕ともっ、仲良くしてくれる？」

緊張しているのか、声が裏返っている。

「えっ、あっ…」

なんだろう。これまであんなに嫌いだったのに、今は…今は…！

「…よろしく」

消え入りそうな声だったけど、迪くんはちゃんと受け止めてくれた。一緒に帰ろうって言った方が、いいのかな…

「これ、仲直りのしるし　じゃあ、また明日！」「あ、また明日…」

逡巡しているうちに迪くんは、あたしに小さな折り紙の箱を渡して、走り去ってしまった。

そっと蓋を取ると、赤い絵の具が入っていた。

「そうだ、昨日使い切っちゃったんだった」

絵の具の蓋には、可愛い猫が小さく描かれている。迪くんの絵だ。

またこの気持ち。なんなのかな？心がふわふわして、まわりにあるものがきらきら輝いて見える。病気じゃないよね？パパとママに聞いてみようかな…あれ？

「パパとママ、朝に帰ってくるって言ってたのに…」

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扉を開けた瞬間、公園のぼろぼろのブランコみたいなにおいがただよってきた。

「パパー？ママー？」

においはリビングからだった。ランドセルを下ろして向かう。

スーツが二着、赤い池の中に落ちている。茶色い長い尾が、ゆらゆらと揺れていた。

速報です。民家にて猫゛が発見され、○○市在住の尾黒翼さん・晴香さん夫妻が襲われました。近年増加している猫゛による事件。今月で10人目、11人目となる被害です。国の対策は…