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252
#転生
天秤
356
#異能力バトル
名無の男2
416
グランドランド大陸の中心にそびえるセレスティア魔法学園
講義室の一角ではレクトが額に汗を浮かべ、教科書とにらめっこしていた。
「『マジカル共鳴の法則』って何！？
『魔力の収束点』？ 頭パンクしそう……」
レクトは高等魔法理論の分厚いページをめくりながら嘆いていた。
フロウナ教授の声が教室に響くが、彼のノートは落書きと意味不明な単語で埋まっている。
「レクト、ちゃんと聞いてなよ！ 試験に出るって！」
隣に座るヴェルが、
震度2の魔法で小さな揺れを机に起こしながら笑う。
ヴェルは田舎から出てきた少女で、レクトの「変わった魔法」をいつもそばで支えてくれている。
「こんな難しい言葉、覚えられるわけないよ！ カイザやビータは余裕そうだけど……」
レクトは教室の前方に目をやった。
入学試験から目をつけてくるカイザとビータが、
先生の質問に自信満々に答えている。
カイザの雷撃魔法とビータの██魔法は学園でも一目置かれ、
二人とも事あるごとにレクトの「フルーツ魔法」を嘲笑う。
ドラゴン討伐でもそうだった。
「フルーツしか出せないやつが、理論なんてわかるわけないよな？」
カイザが振り返り、ニヤリと笑う。
ビータもクスクス笑いながら頷いた。
「ほんと、サンダリオス家なのに、なんであんな魔法なんだ？」
レクトは唇を噛み、教科書に目を落とした。
サンダリオス家――グランドランドで最も名高い魔法の一族。
父パイオニア、母エリザ、姉ルナは、
歴史に名を刻む天才魔法使いだ。
だが、末っ子のレクトだけは、奇妙な魔法しか持たなかった。手を振ると、どこからともなくフルーツが現れる。リンゴ、ミカン、バナナ――見た目は普通だが、食べた者に何が起こるかは予測不可能。甘いこともあれば、酸っぱいこともあり、時には全く予想外の効果をもたらす。
この「ふざけた魔法」のせいで、レクトは家から追放され、今はセレスティア魔法学園の寮から学園生活を送っている。
授業の終了を告げる鐘が鳴ると、レクトはため息をついた。
「もうダメだ……このままじゃ、家族に見返すどころか、退学だよ……」
ヴェルが肩を叩き、元気づけるように笑った。
「そんなことないって！ ほら、図書室で調べようよ。『マジカル共鳴』とか、絶対わかるから！」
「図書室か……うん、行ってみる！」
レクトは気を取り直し、ヴェルと共に教室を後にした。
Episode.4
絶望！図書室での出会い
セレスティア魔法学園の図書室は、
まるで別世界だった。
天井まで届く本棚が迷路のように広がり、魔法の結界で守られた古文書が静かに光を放つ。
埃っぽい空気と革装丁の本の香りが漂い、レクトの心を落ち着かせた。
「ヴェル、こっちの本、なんか怪しげだよ！」
レクトは本棚の奥で分厚い本を見つけた。
『禁断の魔法とその応用』――タイトルだけでワクワクする。ヴェルは目を輝かせ、近くの本を手に取った。
「これ、レクトの魔法のヒントになるかも！ ほら、フルーツ魔法って、実はすっごい力があるとかさ！」
二人が本をめくっていると、背後から声がした。
「お前ら、何してるんだ？ こんな奥でコソコソと。」
振り返ると、背の高い少年が立っていた。
レクトは少し緊張しながら答えた。
「えっと、魔法の勉強……かな？ 俺、レクト・サンダリオス。よろしく！」
ヴェルも笑顔で自己紹介した。
「私はヴェル ……で、そっちは？」
少年がニヤリと笑う。
「俺はゼン。炎の魔法使いだ。よろしくな、フルーツ男。」
「フルーツ男って……！」
レクトはむっとしたが、ゼンが肩をすくめて笑った。
「まあまあ、悪気はないぜ。で、何？ お前、ほんとにフルーツ出す魔法なの？ めっちゃ気になるんだけど。」
ゼンの軽い口調に、
レクトは困惑しつつも少し気が楽になった。ヴェルがニヤニヤしながら割り込んだ。
「ゼン、レクトの魔法、見たことないなら損してるよ！ ほら、レクト、見せてあげなよ！」
「え、でも……」
レクトは躊躇したが、ゼンが興味津々の目で見つめてくるので、つい手を振った。
ポンッと軽い音がして、真っ赤なリンゴが現れた。
「おお、すげえ！」
ゼンが目を輝かせ、リンゴを手に取った。
「これ、食えるの？」
「うん、食えるけど……効果は保証できないよ。いつも何か変なことが起こるから……」
レクトの言葉に、ゼンは笑い出した。
「ハハ、最高じゃん！ でも、さすがに初対面で食うのはリスキーだな。もうちょっと仲良くなってからな！」
ヴェルがクスクス笑い、レクトもつられて笑った。
「じゃあ、ゼン、ちゃんと友達になってよ！ そしたらリンゴ食べさせてあげるから！」
「……！」
その日から、
レクトとヴェルはゼンと図書室で過ごす時間が増えた。ゼンは炎魔法の使い手で、派手な性格だが意外と面倒見がいい。
ある日、レクトが『マジカル共鳴』の説明に頭を抱えていると、ゼンが簡単な炎魔法の実演を交えて教えてくれた。
「要は、魔力を一点に集める感覚だよ。ほら、俺の炎みたいにさ！」
ゼンが指先で小さな炎球を浮かべると、レクトは目を丸くした。
「す、すげえ！ ゼン、めっちゃ頭いいじゃん！」
「ハハ、ただの実践派だよ！ お前もフルーツでなんかやってみろよ！」
そんなやり取りを繰り返すうち、レクトはゼンに心を開いていった。
ヴェルも、ゼンの豪快な性格にすっかり馴染み、三人は図書室の常連になった。
数日後、
図書室の片隅で三人はいつものように本を広げていた。ゼンが突然、ニヤリと笑った。
「なぁ、レクト。そろそろお前のリンゴ、食ってみてもいいだろ？ 友達になった記念にさ！」
ヴェルが目を輝かせた。
「いいね！ レクト、みんなで食べようよ！ 美味しいリンゴだったら、私も食べる！」
レクトは少し不安だった。
自分の魔法は予測不能だ。
だが、ゼンとヴェルの笑顔を見て、断れなかった。
「わ、わかった！ じゃあ、作るよ……！」
彼は深呼吸し、手を振った。ポンッと音がして、三つの真っ赤なリンゴが現れた。
「おお、めっちゃうまそう！」
ゼンがリンゴを手に取り、ヴェルも一つを取った。レクトは自分のリンゴを見つめ、祈るような気持ちで呟いた。
「頼む、変な効果じゃありませんように……」
「よし、せーの！」
ゼンの掛け声で、三人は同時にリンゴにかじりついた。
「うまい！ 甘え！」
ゼンが笑い、
ヴェルも「めっちゃジューシー！」と頷いた。レクトもホッとしながら味わった。
甘酸っぱくて、普通に美味しい。
「やった、成功じゃん！めっちゃおいしい！」
レクトが笑顔で言うと、
ゼンがもう一口かじった。
だが、その瞬間――
ゼンの顔が青ざめ、
ガクンと
床に
倒れた。
「ゼン！？」
ヴェルが叫び、レクトはリンゴを落とした。
ゼンの目は虚ろで、動かなくなっていた。
「うそ、どうしたのゼン……！？」
レクトは震え、床に膝をついた。
リンゴが床に転がり、まるで血のように赤く見えた。
同じ頃、
グランドランドの北にそびえるサンダリオス家の城塞では、
厳粛な会議が開かれていた。
広間の壁には歴代当主の肖像画が並び、水晶のシャンデリアが冷たい光を放つ。
「レクトがセレスティア魔法学園に入学……っ」
父パイオニアの声が、雷鳴のように響いた。
彼の周囲には脅威の火花がチリチリと散る。
「我が家の名に泥を塗るあの出来損ないが、何を企んでいる？」
母エリザは、優雅に扇を振って答えた。
「パイオニア、落ち着いて。レクトに企むほどの頭はないわ。あの子はただ、認められたくて必死なだけ。でも、それが我々の名誉を傷つけることになっている。放っておくわけにはいかないわ。」
姉ルナが、影の手を指先で弄びながら冷たく笑った。
「なら簡単……学園から引きずり出せばいい。
あんな魔法、世間にもっと知られたらサンダリオス家が笑いものにされる。」
パイオニアは顎に手を当て、考え込んだ。
「そうだな。
学園に圧力をかけ、
レクトを退学させるのが手っ取り早い。
だが、セレスティアの校長アルフォンスは頑固者だ。
直接手を下す必要があるかもしれない。」
エリザが微笑んだ。
「ふふ、なら私が動くわ。学園にあの話を持ちかけて、レクトを追い出す口実を作りましょう。」
サンダリオス家の策略が、静かに動き始めた。
セレスティア魔法学園の図書室は、騒然としていた。
ゼンの倒れた姿に、ヴェルが泣き叫び、必死に癒し魔法を調べていた。だが、ゼンの脈は止まったままだった。
「俺の……俺の魔法が……！」
レクトは震え、
床に崩れ落ちた。
自分の魔法が友達を傷つけた――
その事実に、心が押しつぶされそうだった。
そこに、図書室の扉が勢いよく開いた。
校長アルフォンス・グレインディアが、長いローブをなびかせて現れた。
彼の目は、まるで全てを見透かすように鋭い。
「……ふむ」
アルフォンスはゼンの状態を確認し、静かに頷いた。
「なるほど……レクト・サンダリオス、君の魔法か。」
レクトは涙をこらえ、叫んだ。
「俺、わざとじゃないんです！ ただリンゴを……！
友達と食べたかっただけで……っ」
アルフォンスは手を上げ、レクトを制した。
「落ち着け、少年。君の魔法は、確かに強力な毒を秘めていた。だが、それは君がやりたくてやったわけではなかろう。」
だがレクトはまだ震えていた。
「でも、俺の魔法が……友達を殺……っ」
アルフォンスは、静かに微笑んだ。
「……これは「マジカル共鳴」によって、たまたま悪い魔力が1点に集まってしまっただけじゃろう。」
「マジカル共鳴……！？これが……、、！？」
「レクト・サンダリオス。君の魔法は、
ただのフルーツを生み出すものではない。
サンダリオス家史上、最強の魔法だ。」
「え……？」
ヴェルも、驚きの表情で校長を見た。
「君の魔法は、物質を創造し、その性質を自在に変える力を持つ。
今回の毒林檎は、君の未熟さゆえに制御できなかっただけだ。
それが故に、
無意識のうちに「マジカル共鳴」ができる者には、相当な才能が秘められている。
鍛えれば、敵を一瞬で無力化し、味方を癒すことさえ可能になる。サンダリオス家の誰も、こんな力を持たなかった。」
レクトは言葉を失った。
自分の魔法が、家族を超える力だと？
信じられなかった。
だが、アルフォンスの目は、真剣そのものだった。
「これから、君には特別な指導が必要だ。自分の力を恐れず、受け入れるんだ。」
アルフォンスはそう言い残し、図書室を後にした。
次話 5月10日更新！
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