テラーノベル
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─いつものように、デスクの上でカタカタとキーボードを叩く。ストレスが溜まっているのか、身体が糖分を欲しやけに甘いものが食べたい。甘い物を作ってくれる人はいないだろうか…。
「え?…僕にデザートを作って欲しいって?」
ベレー帽を外しながら、驚いた顔で確認してくる。首を縦に振ると、喜んだ顔で彼は自信満々に話す。
「お任せあれ!この美食国家・フランス様の手にかかれば、デザートなんてちょちょちょいさ!」
私に依頼されたのがさぞかし嬉しかったのか、彼はウキウキでエプロンを取りだし、キッチンに早歩きで向かいながら着ていた。
「はい!お待たせ! 」
見るからに高級そうな皿に乗せられ運ばれてきたのは、カラフルな糖分の暴力たち。
「右からカヌレ、マカロン、フルーツタルト」
指を刺しながらそう言い、「ちゃんとした食レポしなきゃしっかり高額を請求するからね!」と言い、私の正面に座った。
「い、いただきます…!」
フランスの目線に耐えながら、カヌレを持ち、その奇抜なデザインを観察する。
「小さな王冠のようなギザギザのフォルム…!黒糖色の焦げた外側…手に撮った瞬間、表面は指に引っかかるぐらいザラっとした感触で、中の味を確信できる…!」
ぶつくさと呟きながら、目を輝かせる。
一口かじると、初めに来るのはバリッとした硬めのカラメルの衝撃。ほろ苦く、焦げた砂糖の香ばしさが口いっぱいに広がる。その後、歯が中に到達すると一気に世界が変わる。
「…!?…もっちりした不思議な感覚!バニラとラム酒の香りが鼻に抜ける…。外見からは想像もつかない、中身はとろけるほど甘くて柔らかい……」
感動で少し大きな声が出てしまい、咳払いをする。すると、フランスが「遠慮しないで食レポして」と言ってきたので、恥は捨てることにした。
「噛めば噛むほど、甘さと香ばしさが口の中で絡まって、喉に落とすのが惜しくなる…」
そのままの勢いでマカロンを掴みがっつこうとする。だが正気を取り戻し、見た目から味合わせてもらおう。
「摘むと壊れそうなぐらい繊細…カラフルで宝石が絵の具かと思って、これ本当に食べ物なの?と一瞬驚いてしまう…」
自国にはあまりないカラフルな料理に好奇心が湧き、ますます楽しくなってくる。
一口目。外壁を壊すと、シュワっと粉雪のように溶けていく。中のクリームが舌の上にとろっと広がり、チョコ、ベリー、ピスタチオ…など、フレーバーごとに世界観が変わっていく。
「ピスタチオなら、ナッツのコクがじっくり広がり、甘いのに香ばしくて上流階級の気分になる…。」
「ベリー系は、甘酸っぱさでキュッと舌を締め付けてくれて、軽いのに満足度が高い…」
「食感が不思議で、噛んでると言うよりも口の中で解けていく…」
残すはフルーツタルト。黄金のタルト生地の上にボリューミーな果物が多く乗っており、どんな味をするのかとても気になり、生唾を飲み込んだ。
「…!」
一口放り込むと、トロッとしたカスタードの甘さと、果物の酸味。いちごの果汁、キウイのさっぱり感、みかんの優しい甘みが口の中に広がる。桃はとろりと柔らかく、噛む度に蜜のような甘い果汁が広がる。
「それぞれの果実がただ甘いだけでなく、甘さ、酸味、みずみずしさを順番にぶつけてくる…。」
「下ではタルト生地が崩れ続け、真ん中ではカスタードがねっとり舌に絡み、上では果実が弾けていく…、一口に三層のリズムが存在していて、口の中が常に忙しい……」
そうこう話しているうちにあっという間に食べ終わり、その食べっぷりにフランスも感動していた。
「良い食レポをありがとう!!これでお店の宣伝に使えるや!」
皿をまとめながらそう言い、早速店の宣伝ポスターを作りにキッチンに皿を置いてどこかへと行ってしまった。私は食べさせてもらった恩として、残りの昼休みを皿洗いに使った。
外回り──それは、社畜にとっては苦労であり幸福。歩くのは疲れるが、オフィスから抜け出すことができるからだ。今日は外で昼飯を済ませるか…そう思いつつ、店を探す。
「最悪、コンビニでもいいや…」
そう言いながら店のある方向へと向かうと、ある1つの店が目に入った。
「超絶品、本番フランスのカヌレ…」
窓に貼ってあるチラシを見ながら、昨日のことを思い出した。
「……まさか」
ただの偶然だろう。ただ、私はなぜだかこの店に入らなければいけない気がし、店へと脚を運び吸い込まれて行った。
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出てきた料理の紹介
カヌレ…フランスの代表的な焼き菓子。外はカリカリ、中はもちっとした食感が特徴で、バニラとラム酒の香りが特徴。
マカロン…卵白と砂糖などを混ぜ合わせてできる焼き菓子で、間にクリームを挟んだカラフルな菓子。発祥は一応イタリアである。
フルーツタルト…サクサクなタルトの上にカスタードクリームやアーモンドクリームを塗りたくり、さらにその上に大量に果物を盛るフランスの伝統的な料理。
コメント
4件
嗚呼…毎回思いますが何と言う語彙力の暴力ッッ!!見ているだけで お腹が空きそうです…、本日も最高の供給ありがとうございます、!!!!
フォロー失礼します!一気見させて貰いました!ストーリー作るの上手ですね!コメント失礼しました