マフィア

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──午後

シクフォニ本部、LANの部屋

夕方の陽が傾き始める頃

LANは静かに話を始めた

向かいにいるのは、いるま

いつも気だるげな彼が

今日だけはじっとLANの話を聞いている

ー

LAN、……名前は、暇72

いるま、ｯ！

LAN、でも“なつ”かもしれない

毛先だけ赤くて無意識に武器の扱いが

異常に上手い

そして“キルシュトルテ軍団”に所属してる

こさめが誘導して、こっちで今拘束してる

いるま、──で？

LAN、すっちーの情報と昔お前が言ってた

孤児院にいたやつの特徴がほぼ一致してる

けど本人は完全に覚えてない

“いるま？ 誰だよそいつ”って言ってた

……お前のこと、まるで知らないみたいに

いるま、──部屋はどこ？

LAN、おい、いるま──！

ーー

いるま(ほんとに……なつ、なのか？

名前も顔も、思い出してくれないのか？

……でも、それでも──）

ーー

扉の前で足を止める

手がわずかに震える

思い出してくれなかったとしても、

声を聞きたかった

生きててくれたって知りたかった

ドアをゆっくりと開ける

その瞬間、中にいたなつが顔を上げた

ぼんやりと、無表情に

いるまの姿を見ても─何の反応も示さない

ー

暇72、あ？　誰だよ、今度は

次は何の尋問？ LANからの命令か？

いるま、(ほんとに、全部……

忘れてんのかよ）

暇72、…、(なんだこいつ)

いるま、なつ……

……帰ってきたんだな、お前

暇72、はｯ？

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

部屋の空気は乾いたまま止まっていた

いるまが去ったあと

なつは部屋の隅で背を壁にあずけるように　座り込んでいた

足元には、拘束用の鉄枷

動けるのは、わずかに数歩ぶん

ー

暇72、なんなんだよ、さっきのやつ……、

ー

思い出せない

でも、心の奥がざわついていた

そんな中扉が、ｺﾝｯ、と軽くノックされた

ー

こさめ、ん、？、反応ないじゃん

ー

聞き覚えのある、ゆるい声

ｶﾞﾁｬﾘｯ

鍵が開いて、ゆっくり扉が開く

入ってきたのは、こさめだった

こさめはふわっと笑って

何の警戒も見せないままスッと

目の前にしゃがみこむ

ー

こさめ、ねぇ？

どうだった？ いるまくんに会ってさぁ

……なんにも思わなかった？

暇72、別に、…何も

こさめ、あの人、本当にいい人だからさ

暇72、（ｯ、、─あれは……ヤバい）

ー

なにかが“壊れてる”

何かを“許してない”

ー

こさめ、だから、お願いね？

ー

首を傾げて

こさめがなつの頬にそっと指先を添えた

ー

こさめ、メンバーだけは絶対に

傷つけないで

ー

その瞬間

その声が、“芯”から変わった

低く静かに、底冷えするような声で

囁かれる

ー

こさめ、だってさ─こさめ壊れるの

嫌いなんだよね

好きな人に堕ちて壊れるのはいいけどね

大切な人が壊れる音ってすごく

…ムカつくの

ー

そして、にこっと笑う

でもその笑顔

「感情」が感じられなかった

ただの“意思”だけがそこにあった

──それが、いちばん怖かった

なつは一歩、反射的に体を引いた

でも壁がある　逃げ場はない

ー

暇72、（なんだよ……こいつｯ、……）

ー

身体が震えた

何かが、腹の奥から這い上がってくる

ー

こさめ、大丈夫。こさめ“命”奪うのなんて

慣れてるから

それはお互い様だろうけど

……でも、奪わなくて済むなら

そのほうが好き だからね──

次、“その目”でいるまくんを見たら

君を殺すと思う

ー

その言葉を最後に

扉が、静かに閉まる音がした

──ｶﾞﾁｬ

沈黙

その音だけが、部屋に残された

なつは拳を強く握りしめたまま、俯く

目の奥が熱い

痛みでも怒りでもない説明のつかない感情が喉元までせり上がる

……少しだけ

ほんの少しだけ涙がこぼれそうになった