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古からの怪物

第8話 - 第8話　古き隣人の、苦い忠告

16

1,783文字

2026年08月01日

#日本

#かんとりーひゅーまんず

桜

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桜

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#8 第8話　古き隣人の、苦い忠告 / 桜

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7連続

この世の全てに関係ございません

誤字脱字有り

戦争の話が出てきます

以上のものを容認できる方だけどうぞ

イギリスたち連合国が廊下で凍りついている頃、会場の隅のソファー席では、日本が相変わらず小さくなって日本酒の二本目を空けていた。

にゃぽんは「もう、本当にお酒強いんだから〜」と呆れつつも、おつまみを取りに席を外している。

超絶人見知りの日本は、一人になった瞬間、気配を消してさらに縮こまった。そこへ、二つの影が静かに近づいてくる。

🇨🇳「……相変わらず、引くほど大真面目にヤニ吸って酒煽ってるアルな、お前は」

聞き覚えのある呆れた声に、日本は「ひゃぅっ……！？」と肩を跳ね上げて見上げた。

そこに立っていたのは、中国と韓国だった。

🇯🇵「ちゅ、中国殿、韓国殿……！すみません、このような薄汚い旧い者が、皆様の華やかな席を汚してしまい……っ！すぐに反省して、ここで切腹を――」

🇰🇷「やめろって言ってるニダ！挨拶代わりに物騒なこと言うの、約2700年経っても変わらないニダね！」

韓国が慌てて日本の懐刀を押さえる。日本は涙目で「申し訳ありません……っ」とペコペコと頭を下げた。

中国はため息をつきながら日本の隣に腰掛け、そのだらりと垂れ下がった左袖と、前髪の隙間から見える光のない左目に視線を落とした。

🇨🇳「廊下でアメリカたちが青い顔をして突っ立っていたアル。……お前、また一人よがりな大真面目を働いて、あいつらに余計なこと言ったアルか？」

🇯🇵「いえ、私はただ、事実と感謝を述べたまでで……」

日本が困ったように視線を泳がせると、韓国が冷ややかな、けれどどこか複雑な目を日本に向けた。

🇰🇷「感謝、ねぇ……。あの対戦の時、自分の子供（日帝）の身代わりに旭日旗模して、狂ったように前線に出てた張本人が、よく言うニダ」

その言葉に、日本はピクリと動きを止めた。

かつてアジアの戦場で、致命傷を負っても数日で蘇り、機械のように正確に立ちはだかった「不死身の兵士」。欧米の国々は日帝（陸海空）の誰かだと思っていたが、当時、目の前でその絶望的な強さと戦った中国や韓国は、最初から気づいていたのだ。それが日帝ではなく、その「生みの親」である日本自身の狂気的な親心と、概念としての拒絶反応（死ねない体）の成れの果てだったということに。

🇰🇷「あの時、お前が僕たちに与えた傷も、僕たちがお前に与えた傷も、全部消えはしないニダ。……でも、だからこそ言わせてもらうニダ」

韓国はそっぽを向きながら、ぶっきらぼうに言った。

🇰🇷「もう終わったことニダ。現代の化身に引きずられてきたなら、大人しくそいつに甘えてりゃいい。……昔を知ってる仲間だからこそ言うけど、もう二度と、あんな無茶すんなよ」

🇯🇵「……韓国殿」

🇨🇳「そうアル」

中国が日本のタバコの煙をパタパタと手で払いながら、静かに、けれど重みのある声で語りかける。

🇨🇳「お前は真面目すぎるアル。国の歴史も概念も、全部一人で背負って、子供たちの代わりにズタズタになりにいく……。お前がそうやって『痛みには慣れている』なんて顔をするたび、周りがどれだけ狂いそうになるか、約2700年も一緒にいてまだ分からないアルか？」

中国の言葉には、かつて戦い、傷つけ合った歴史への苦しみと、それでも数千年の時を共に生きてきた「古参の化身」としての、切ないほどの情が籠もっていた。