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Wavering Heart ～元同級生は別人級に甘すぎる～

第45話 - ４５.違う人のようで

2,678文字

2026年05月05日

#ハッピーエンド

#大人の恋愛

#同級生

#失恋

#溺愛

#再会

芙月みひろ

「できたよ。お待たせ」

　塚本の声に、私はテレビを消して立ち上がった。いそいそと対面キッチンの向こう側を覗き込み、感嘆の声を上げた。スライスしたバゲットとサラダの傍に、ポトフとローストビーフがあった。それを見て私は訊ねる。

「これ、塚本さんが作ったの？」

　彼はエプロンを外しながら照れたように笑う。

「そんなに感心したように言われると、恥ずかしいな。だって、そんなに難しくないんだよ。ポトフは鍋に入れて煮込むだけだし、ローストビーフだってたいして手間がかかるわけじゃない。店で出すやつのようには行かないけどね」

「まぁ、ポトフは分かるけど……。ローストビーフは、自分で作ろうなんて思ったこと、私、ないわ」

「ローストビーフの方は、実は、今回初めて挑戦したんだ。だから、ごめん。味は保証できない。今から謝っておく」

「そんなことない。見た目がすでに綺麗だもの。美味しいに決まってる。ありがとう」

「全部遠野さんの口に合うといいんだけど……。とにかくそっちに運ぼう。悪いんだけど、手伝ってもらってもいい？」

「えぇ、もちろんよ」

　私は早速塚本を手伝って、料理をテーブルに並べた。

「ところで何飲む？この前道の駅で買ったワインもあるけど」

「まだ飲んでなかったの？」

「この前言ったじゃないか。このワインは遠野さんと一緒に飲みたい、って」

　そう言えば、と思い出したあの時の彼のまなざしも、今のように艶っぽかった。

「えぇと、それじゃあ、それはまた今度ということで。今日は買って来た紅茶を飲もうかしら。お茶も買って来たから、良かったら好きなのを飲んでね。塚本さんの好みが分からなくて、適当に買って来ちゃったんだけど」

　動揺して私の言葉は早口になってしまった。

　それに気づいた塚本はくすりと笑い、グラスを二つ食器棚から取り出した。

「ありがとう。それじゃあ、俺も遠野さんと同じく紅茶にしよう」

　紅茶で満たしたグラスをそれぞれの前に置いてから、彼は私に料理を勧める。

「冷めないうちにどうぞ」

「いただきます」

　私は手を合わせ、早速フォークを手にした。

　勧められるがままに手を伸ばした彼の料理は美味しくて、出された物すべてが私のお腹にすっかり収まった。

「ご馳走様でした。美味しかったです」

「そう言ってもらえて良かったよ。さて、片づけるか。遠野さんはゆっくりしていて。あ、そうだ、ぶどう出し忘れたな。今用意してくるよ」

　言いながら立ち上がった彼に続いて、私も席を立つ。

「それなら、一度テーブルの上を片づけてしまいましょ。私、洗うわ」

「いいよいいよ、座ってて」

「料理してくれたんだもの。後片付けくらいは手伝わせてほしい」

「でも、可愛い服が汚れるといけないから……」

　可愛い服と言われて気が引けた。実際は、普段着に毛が生えた程度の洋服なのだ。

「大丈夫、そんなの気にしないで。汚れると言っても、水とか洗剤が飛ぶくらいなんだもの」

「それはそうなんだけどね。じゃあ、俺が洗うから、拭いてもらえる？」

「えぇ」

　ようやく頷いた塚本の隣に立ち、私は彼が洗った食器を手早く拭いていった。

　すべての食器を洗い終えて、彼はタオルで手を拭きながら嬉しそうに言う。

「隣に遠野さんがいるのが、なんだか夢みたいに思えて来るな」

　彼の大げさな表現に私は苦笑する。

「何それ」

「だってさ、遠野さんが俺の彼女なんだよ？」

　彼は私の手からふきんを受け取り、シンクを背にして立った。

「俺、中学生の時、遠野さんが好きだったんだ」

「え？」

　初めて聞く話に驚いて、私は弾かれたような勢いで彼の顔を見上げた。私の記憶違いでなければ、当時の話になった時、彼は言っていたはずだ。私と仲良くなりたいと思っていた、友達になりたかった、と。

「あの頃の俺は、確かに大人しい人間だったと自分でも思う。だけど、遠野さんとまともに話せなかったのは、それだけが理由じゃなかった。俺の目に映る君がまぶしすぎたのはもちろんだけど、それよりなにより、遠野さんのことが好きだったからなんだ。意識しすぎて、恥ずかしく、緊張して、君の顔を見られなくて、話したくても話せないし、話しかけてもらっても返せなかった。だから、このまま気持ちは伝えずに、ただ君の存在を近くに感じていられるだけで十分だと思ったんだ。でも、転校が決まった時はほんとに悲しくてさ。そんなことなら、フラれることが分かっていても、勇気を出して告白すれば良かったって、ものすごく後悔したんだ」

　塚本は私の手を取り指先でそっと撫でた。

　私はどきどきしながら彼の声に耳を傾け続ける。

「それからかな。少しでも変わりたいと思うようになった。いつかまた好きな人ができた時に、自分の気持ちをちゃんと伝られるようにならないと、って思った。たいして努力をしたわけじゃないけど、その結果今の俺ができあがった、って感じかな」

　話し終えた彼は、私の手に触れたまま軽く身をかがめた。

　目の前に彼の顔が近づいてきて、唇に熱を感じた。それは初めて彼にキスされた時よりも長くて、私の心臓は口から飛び出さんばかりに高鳴った。

　ゆっくりと彼の唇が離れていく。

　私は吐息と共にぼそりとつぶやく。

「下心はないって言ってたじゃない……」

　彼は悪戯が見つかった子供のような顔をして笑う。

「うちに誘った時点では、確かになかったんだよ。ついさっきまでも、そう。だけど遠野さんがあまりにも可愛いから、気持ちを抑えるのが難しくなってしまってさ」

　彼は私の手を離し、今度はしみじみとした口調で話す。

「再会して、また遠野さんを好きになった。これまでも誰かを好きになって、付き合ったことはあったよ。だけど、こんなにも失いたくないと思った人は、遠野さんだけだった」