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大賢者ヒルデガルドの気侭な革命譚

第59話 - 第5話「襲撃者たち」

2023年07月14日

#ファンタジー

#主人公最強

#魔法

#女主人公

#一次創作

#第2回テノコン

智慧砂猫

────トラブルは、その日の夜に起きた。

自分たちの仕事の時間を終え、ヒルデガルドとイーリスはカジノへやってきていた。クレイグに『時間があれば』と誘われて遊びに来たのだが、彼の姿はまだ見当たらず、しばらくは二人でふらふらと見て回った。

「本当にカジノというのは騒がしいな。耳が痛くなりそうだ」

ギャンブルに興味のないヒルデガルドには居心地が悪い場所に感じる。イーリスは、少し興味があるのか、ルーレットを見てワクワクしていた。

「……駄目だぞ、今日は金を持ってきてないんだから」

「わ、わかってるよ！？　ボクもそんなに馬鹿じゃないよ！」

もし持って来ていれば絶対に遊んだに違いないと呆れた。

「それにしても、クレイグの奴、遅いな。すれ違ったか？」

広いうえに大人数が行き交うのでは、見失った可能性も高い。外見的に甲冑姿のクレイグは目立つが、逆にヒルデガルドたちは魔導師らしいローブを着ていても、派手な貴族たちの衣装の中に溶け込んで目立ちにくい。相手が気付かずに通り過ぎてしまったとしたら、と思い、カジノの入り口付近で待つことにした。

「イーリス。……なんだか妙じゃないか」

「うん？　何か気になることでもあった？」

「ああ。さっきから胸騒ぎがするんだ」

ヒルデガルドの直感はよく当たる。特に悪い方面には。これまでも旅の中で、そうやって危機を切り抜けることもあった。もしかすると、何かあったのかもしれない。クレイグはまだデッキにいるのでは？　そんな想像が頭を過った──直後。

カジノの灯りがぶつんと音を立てて全て消える。ざわつく中、ヒルデガルドだけが冷静に周囲を警戒する。何か起きないかと、いつでも杖を手にする準備があった。だがほどなくして灯りは元通りになり、ただの小さなトラブル程度だったのだろうか、と騒ぎが収まりつつあった頃に、入り口の二枚扉を勢いよく開いた冒険者が叫んだ。

「ワ、ワイバーンの群れだ！　かなりの数がいるから雇われてる冒険者はデッキに集合してくれ！　奴ら、飛空艇の結界をぶちぬきやがった！」

何人かの冒険者は残って乗客の避難を始める。我先にと押し合いになっている中、ヒルデガルドたちは即座にデッキを目指す。

「安全な航路での運行って聞いたんだけど、どういうこと？」

「さあな。結界が破られたのなら考えるのはあとだ」

急いでデッキに出てみれば、数十から百はいそうなワイバーンの群れが飛空艇を取り囲んでいる。薄い膜のような結界は既に破壊され、船体に打撃を受けないよう冒険者ギルドの魔導師たちが、必死に結界を張り直そうと試みていた。

「どうする、ヒルデガルド？　結界を張り直した方が……」

「いや、ワイバーンは獲物を捕えるまで追跡する貪欲な連中だ。数が多すぎるから、いくらか減らしてからのほうが良いだろう」

いざというときに結界を強化するはずの専属魔導師の姿もデッキには見当たらず、艇内へ避難する乗客たちの中にでも紛れたんじゃないかとヒルデガルドはひどく呆れた。どちらが三流かは、考えるべくもない。

「ヒルデガルドさん！　応援に来て頂けましたか！」

「クレイグ。乗客の避難は済んだか？」

「はい、これで我々も防衛に専念できます」

空を飛び交う小型の龍種であるワイバーンは、一体ずつがそれなりに強力で、ゴールドランクの冒険者たちが数人がかりでやっと一匹倒せるほどだ。強靭な鱗に守られた皮膚、鉄さえも引き裂くような鋭く分厚い爪。さらには火球まで吐くので、魔導師でもないかぎり、空での戦いは彼らに分がある。