ターゲット

　窓の外を見れば、どんよりとした曇り空が広がっている。僕レイモンドは椅子に座りながら、頬に手をついて窓の外を眺めていた。

　雨が降ってきそうな天候を眺めていれば、気分がどんよりとしてしまう。ため息をついて隣の席を見た。そこには無表情の白髪男が座っていた。

　彼の名はライト。何を考えているか分からないが、たくさん友達がいてよく離しているのを見かける。皆彼を募っていて、親しみやすいのか何度も声をかけられていた。羨ましい。

　それに比べて、僕は友達が一人もいない。昼食も下校時も一人でしていて、幼い頃から一人で過ごすことに慣れていた。だから彼のことが気になってしまうのだ。だから彼に声をかけた。

「やあ、ライトくん」

「……こんにちは」

　彼は手を振ってニコリと微笑んだ。無理矢理な気がしたが、それが彼らしいといえば彼らしい。

　こんな平和な生活が続けばいい。そう思っていた、あの日までは。

　突如扉が開き、たくさんの生徒たちが死んで行った。射撃だ。ライトに頭を下げろと言われて下げた後、治ったのを見計らって顔を上げる。

「ライト・クライムはどいつだ？」

　覆面の男がマシンガンを向けてそういうと、ライトはその場から立ち上がって手を挙げる。

「俺だ」

「君か。我々と来てもらおう」

「なら、こいつも一緒で頼むわ」

　僕の方を指差した。なぜこうなったんだろうか。

　覆面男はめんどくさそうに顰めっ面したが、渋々僕を仲間に加えることを了承した。

「2人ともこい」

　僕は逆らえずにそのまま着いていくことにした。

　2人で車に乗せられた時、ひそひそ声で話す。

「なんで僕を指名したんだよ」

「唯一の生き残りだったから。それだけさ。運が悪かったな」

「そういうことか……」

　ため息をついた。

　確かにあのまま残されていたら、僕が殺人鬼だと疑われるかもしれないし、死んだのを見た僕は後遺症を残すかもしれない。

　僕は死体の山を思い出した。吐き気がしてくる。あんな死体の山、見たくもない。

「僕たちってこれから何されるんだろう？」

「さあな？」

　そう呟くだけで、彼は窓の外を眺めた。それっきり会話がなくなる。

　僕も空を見て、決意を固めた。絶対強くなってやると。