部長と私の秘め事

「……誇張しすぎたアカリン」

「芸人か」

尊さんに突っ込まれ、私はケタケタ笑う。

「水でも飲むか？」

「はい」

彼は冷蔵庫から水の入ったボトルを出し、グラスに注いで「ん」と渡してくれる。

「ありがとうございます」

お礼を言うと、尊さんは「風呂の準備してくる」と、階段を上がっていった。

ぐーっとお水を飲んだ私は、息を吐いて足を伸ばす。

（とりあえずアクセサリーを外そう。入ってたボックスにしまえば、なくさないよね）

そう思い、私はピアスとネックレスを外し、ポメラートの箱に収めた。

（ワンピースも皺がつく前に脱ごう）

立ちあがって背中に手を回した時、尊さんが階段を下りてきた。

「脱ぐなら手伝うぞ」

「そこまで体が硬い訳じゃないですよ」

クスクス笑って言うものの、尊さんにお姫様扱いされるのは気持ちいいので、彼にやってもらう事にした。

ワンピースを脱いでスリップ姿になった私は、ちょっと恥ずかしくなって「えっちっち」と尊さんを軽く睨む。

「んじゃ、次の箱」

そう言って、尊さんは白いリボンがかかっている黒い箱を手渡してきた。

「まだあるの！？ 今日、恵の誕生日ですよ？ 相乗りしちゃっていいんですか？」

「きっかけがないと、お前はなかなか受け取らないだろうが。真正面から『こういうのいるか？』って言っても『今はいいです』って言って先延ばしにしようとするし」

「そうですけど……。なんか、私、悪者になってる？」

クスクス笑いながら、『フー トウキョウ』と書いてある箱を開けると、金色のレースがゴージャスな、シルクのキャミワンピと、同色のシルクガウンが入っていた。

トロリとした柔らかなシルク地だけれど、胸パッドがついているので、先っぽがこんにちはする心配はない。

「わぁ～！ 映画に出てくるマダムみたい。羽根のついた扇子でファサッてやるやつ」

「今日はそれ着て寝てくれ」

「分かりました。マダムになります」

「ほれ、そんな姿もなんだし」

尊さんはガウンを広げると、私の肩にかけてくれる。

「じゃあ、青コーナー、デストロイヤー・アカリン・エンド・オブ・デス！」

ふざけると、尊さんは横を向いて噴き出した。

「ホントにお前は愉快な女だな。じゃあ、チャンピオンとして受けて立ってやるよ」

「なら、尊さんはデス・エンジェル・ミコティね」

「どうしてエンジェルが出てくるんだよ。朱里のほうが天……」

そこまで言い、尊さんは口を噤んで目を逸らす。

「んー？ 照れたのかね？ 恋人を『天使』と言いそうになって、照れたのかね？」

私は体全体を傾けて、尊さんの顔を覗き込む。

「違うって」

今度は反対側にプイッとされたので、私も反対側に体を傾ける。

「お前な～……。そんな事をする奴はこうだ！ こう！」

「むにゅっ」

尊さんが両手でほっぺを押し潰してきたものだから、私はくぐもった声を漏らす。

彼はそのまま、ほっぺを潰された私を見つめていたけれど、唇を歪ませたかと思うと、「ぷふふっ……」と笑い始めた。

「顔潰されても目力あるもんだから、可愛くて……」

「目力の強さには定評があります。……よく『黙ってると怒ってるように見える』って言われたなぁ……」

不意に学生時代を思い出してぼやくと、ムギュッと尊さんに抱き締められた。

「俺なんて涼に『この世の不幸をすべて背負ってるような、自殺寸前の文豪の顔』って言われたぞ」

「ひひひひひひ！ 篠宮文学賞」

尊さんは笑う私を見て微笑み、そっと頭を撫でたあと、首筋にキスをしてきた。

突然だったので驚いて目を見開くと、顔を離した彼は意味ありげに笑い、ポンポンと頭を撫でる。

「食事、美味かったか？」

「すっごい美味しかったです！」

「そっか、なら良かった。明日、朝食の時間を考えたら、早めに寝たほうがいいな。……抱くのは我慢するが、風呂は一緒に入るからな」

「猫洗いですか？」

いつものフレーズを口にすると、尊さんはクスッと笑う。

「風呂上がりにびしょ濡れになったまま走り回って、放心した状態でドライヤーかけられるまでセットな」

「あはは！ そういう子いそう！」

私は本物の猫を想像して笑い、ギュッと尊さんを抱き締めた。