映画撮影

沖縄一日目。

飛行機が那覇空港へ到着すると、阿部は窓の外を見て嬉しそうに笑った。

「めめ！」

「海！」

「すごく青い！」

「うん。」

目黒も自然と笑顔になる。

レンタカーを借りると、阿部が助手席で旅行ノートを開いた。

「最初はここ！」

クイズ番組で紹介されていた絶景スポット。

青い海と空がどこまでも広がり、二人はしばらく何も話さず景色を眺めていた。

「綺麗だね。」

阿部が小さく呟く。

「うん。」

「でも。」

目黒は阿部を見つめて笑う。

「あべちゃんの方が綺麗。」

「もう。」

阿部は照れながら目黒の肩を軽く叩いた。

「沖縄まで来てそれ？」

「本音だから。」

二人は笑い合った。

その日の夜は、海が見えるホテルへ。

テラスで波の音を聞きながらジュースで乾杯した。

「旅行っていいね。」

阿部が幸せそうに笑った。

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二日目。

今日は阿部が楽しみにしていた「デートの日」。

水族館でゆっくり魚を眺める。

巨大な水槽の前では、二人とも子どものようにはしゃいでいた。

「ジンベエザメだ！」

「大きい！」

そのあと海辺を散歩し、おしゃれなカフェへ。

パンケーキを半分ずつ食べながら、他愛もない話をする。

仕事の話は一切しない。

「こういう普通のデート。」

阿部がコーヒーを飲みながら笑う。

「ずっとしてみたかった。」

目黒は優しく頷いた。

「また来よう。」

「うん。」

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三日目。

昔、仕事で訪れた場所へ向かう。

「あの時は。」

阿部が懐かしそうに笑う。

「写真だけ撮ってすぐ移動だった。」

「今日は時間気にしなくていい。」

目黒の言葉に、阿部は嬉しそうに頷く。

ゆっくり景色を眺めて。

写真を撮って。

お土産屋さんをのぞいて。

「あの頃より。」

阿部が空を見上げる。

「今の方が幸せ。」

目黒はその言葉が嬉しくて、小さく「あべちゃん」と呼んだ。

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四日目。

市場を歩く。

試食をして笑い。

フルーツジュースを飲み。

地元の人と少し話す。

「芸能人って気づかれてないね。」

阿部が小声で言う。

「変装成功。」

目黒は親指を立てた。

夜はホテル近くの浜辺へ。

満天の星空。

「東京じゃ見えないね。」

「うん。」

目黒は阿部の左手をそっと握る。

薬指の指輪が月明かりに照らされていた。

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五日目。

朝からお土産探し。

「これ、佐久間喜びそう。」

「ラウールにはこれかな。」

「照とふっか、おそろいで使えそう。」

「しょっぴーと舘さんにはお酒。」

二人でメンバーの顔を思い浮かべながら選んでいく。

気が付けば紙袋はいっぱいだった。

「買いすぎた。」

阿部が笑う。

「まあ。」

目黒も笑う。

「みんなの分だから。」

夕方。

二人は旅行最後のホテルへ到着した。

少し高台に建つ、海が一望できるホテルだった。

部屋へ入ると、大きな窓の向こうに夕焼けの海が広がっている。

「……。」

阿部は荷物も置かず、窓際へ歩いていった。

オレンジ色に染まる海。

静かな波。

「綺麗……。」

その声は、とても穏やかだった。

目黒は隣へ並ぶ。

「明日帰るね。」

「うん。」

「寂しい？」

「少し。」

阿部は笑った。

「でも。」

「また来ればいい。」

目黒も笑顔になる。

「そうだね。」

二人は部屋のテラスへ出た。

心地よい潮風が吹く。

阿部は大きく深呼吸をした。

「めめ。」

「この旅行。」

「本当に楽しかった。」

「ありがとう。」

目黒は首を横に振る。

「俺も。」

「楽しかった。」

「……あべちゃん。」

「なに？」

「旅行に来てから。」

「仕事の話、一回もしなかったね。」

阿部は少し驚いたあと、小さく笑った。

「ほんとだ。」

気づけば。

あれほど頭から離れなかった映画のことを、この五日間、一度も思い出していなかった。

「めめと笑ってたら。」

「忘れちゃった。」

その言葉を聞いた目黒は、心の中で静かに安堵した。

みんなから託された願い。

『阿部が笑える旅行にしてこい。』

その願いは、ちゃんと叶えられた気がした。

夕焼けが少しずつ夜へ変わっていく。

二人は肩を寄せ合いながら、沖縄最後の夜を静かに迎えるのだった。

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沖縄旅行、最終日。

飛行機はゆっくりと沖縄を離れ、青い海が少しずつ遠ざかっていく。

阿部は窓の外を眺めながら、小さく微笑んだ。

「楽しかったね。」

「うん。」

目黒も穏やかに頷く。

二人の間には、旅行を終えた心地よい静けさが流れていた。

しばらくして、阿部がぽつりと口を開く。

「めめ。」

「ん？」

「実はね。」

少し照れくさそうに笑う。

「この旅行。」

「傷を癒すための旅行だって、最初から分かってた。」

目黒は驚いたように阿部を見る。

「気づいてたの？」

阿部は頷く。

「うん。」

「急に五泊六日の休みが取れたことも。」

「プランを全部俺に考えさせたことも。」

「映画のことを一回も話さなかったことも。」

「全部優しかったから。」

目黒は少し困ったように笑った。

「やっぱり、あべちゃんにはバレるか。」

阿部は窓の外へ視線を戻す。

「でもね。」

「めめが何も言わなかったから。」

「旅行を心から楽しめた。」

「あの五日間、本当に映画のことを忘れられたんだ。」

その言葉に、目黒は胸をなで下ろした。

「それならよかった。」

少し間を置いて、目黒は阿部の手をそっと握る。

「ねぇ、あべちゃん。」

「うん。」

「全部一気に変わろうとしなくていい。」

「でも。」

「少しずつでいいから。」

「我慢する癖も。」

「一人で抱え込む癖も。」

「一緒に治していこう。」

阿部は静かに目黒を見つめた。

「昔からの癖だから。」

「すぐには治らないと思う。」

「それでも。」

「俺が何度でも声を掛ける。」

「一人で抱え込まなくていいって。」

「何度でも伝える。」

阿部は少し目を潤ませながら笑った。

「うん。」

「約束する。」

「前よりはちゃんと頼る。」

目黒も安心したように微笑む。

「ありがとう。」

そして、少しだけ表情を変えた。

「あべちゃん。」

「もう一つ話がある。」

「なに？」

「実は。」

「映画の続編のオファーが来てる。」

阿部は目を丸くした。

「続編？」

目黒は頷く。

「二人が結ばれたあとの物語。」

「スペシャルドラマとして映像化したいって。」

阿部は驚きながら話を聞く。

目黒は続けた。

「制作スタッフから聞いたんだけど。」

「映画は大ヒットした。」

「でも、その一方で。」

「『途中が苦しすぎた。』」

「『結ばれたのは嬉しいけど、もっと幸せな二人が見たい。』」

「そういう感想がすごく多かったらしい。」

「だから。」

「続編は、甘くてキュンとする話にしたいって。」

阿部は静かに窓の外を見つめた。

映画の撮影。

苦しかった日々。

高熱を出した夜。

すべてが頭をよぎる。

少しだけ目を閉じる。

「……。」

目黒は急かさなかった。

「無理なら断ろう。」

「俺はあべちゃんが笑ってる方が大事だから。」

阿部はゆっくりと目を開けた。

そして、目黒の方を向く。

「少し怖い。」

その言葉に、目黒は黙って頷く。

「でも。」

阿部は優しく笑った。

「めめと一緒なら頑張りたい。」

「苦しい物語じゃなくて。」

「幸せな二人を演じられるなら。」

「挑戦してみたい。」

目黒の表情がぱっと明るくなる。

「本当に？」

「うん。」

「今度は役じゃなくて。」

「めめと一緒に、いっぱい笑える作品にしたい。」

目黒は嬉しそうに笑うと、阿部の手をぎゅっと握った。

「じゃあ。」

「今度の撮影は。」

「二人で最高に幸せな恋人を演じよう。」

阿部も笑顔で頷く。

「うん。」

飛行機は雲の上を静かに飛び続ける。

沖縄で過ごした六日間は、傷を消し去る魔法ではなかった。

けれど、その傷を一人で抱えなくてもいいと気づけた、大切な旅だった。

そして二人は、新しい一歩を踏み出すために、東京へと帰っていくのだった。