部長と私の秘め事

部屋に戻ったあと、私は「けーい」と彼女を後ろから抱き締めた。

「…………今日は冷やかし禁止。自分でも一杯一杯だから」

彼女は溜め息をついて言い、私は「うんうん」と頷く。

「冷やかさないけど、思い切って涼さんと同じ部屋で寝てみるってどう？」

尋ねた瞬間、恵は見事に固まった。

返事を待っていたけれど、恵はフリーズして何も言わず、動きもしない。

「もしもし？」

私は彼女の前に回り、サッサッと顔の前で手を振る。

恵は目をまん丸に見開いたまま、フツフツと冷や汗を掻いている。

「……じょ、冗談だよ！　そんな真剣に悩まなくても……」

そう言った時、部屋のドアがノックされた。

「ぎゃっ！」

恵は跳び上がって驚き、物凄い俊敏さで部屋の奥に向かう。まるで背後にキュウリを置かれた猫みたいだ。

そのまま恵はモソモソとカーテンの陰に隠れてしまうので、私は溜め息をついて「はーい」とドアを開けた。

すると期待通りというか、予想通りというか、涼さんが立っている。

「恵ちゃん、親睦を深めるために、今日同じ部屋で寝ない？　あれ？」

彼は笑顔でそう言ったけれど、部屋の中に恵がいなそうなので目を瞬かせる。

「カーテンの裏にいます。忍者モードです」

私がバラすと、恵がカーテンの向こうからくぐもった声で何か文句を言ったけれど、あまりに不明瞭で何て言ってるのか分からない。

「邪魔するね。女子の部屋なのにごめん」

涼さんは一言断りを入れ、部屋の中に入る。

それから不自然に盛り上がっているカーテンを見て、小さく笑った。

「同じ部屋でって言っても、同じベッドでは寝ないよ。お互いの存在に慣れるために、まず二人きりになったらどういう感じか、体験しておくのも悪くないんじゃないかって思って」

彼がそう言っても恵は何も言わず、カーテンの陰で息を殺している。

「恵ちゃん」

涼さんはゆっくりとカーテンに歩み寄り、彼女の体の両側に手をついて腕の中に閉じ込める。

「変な事はしない。約束する」

大切そうに言われ、恵はカーテンの中でギュッと身を縮こめる。

「……こういう言い方はしたくないけど、俺、あんまり時間の余裕がないんだ。恵ちゃんにデートに誘われたら、何が何でも時間を捻出する。でも毎週末は約束できないし、平日も何だかんだで多忙にしている。専務として働く他にも、色々面倒な付き合いがあるから、呼ばれたら仕事の繋がりのためにも出席しないとならない」

カーテンにくるまった恵は、少し俯く。

「今回はせっかく尊に誘われたし、時間を捻出して思いきり遊ぼうと思った。だからその間に、可能なら恵ちゃんと距離を縮めておきたいんだ。……駄目かな？」

そう言われ、恵はおずおずとカーテンから顔だけ出す。

「……そういう事なら、仕方ないですけど……」

彼女の顔は真っ赤で、私は恵が可愛くてベッドの上でゴロゴロ悶えたくなる。

というか、さっきからニコニコしっぱなしで、表情筋がおかしくなりそうだ。目尻なんて下がりっぱなしで、人相が変わりそうだ。顔が溶ける。

そんな私の顔を見て、恵が心底呆れた声を出す。

「朱里。顔」

「えへへへへ……」

私は締まりのない、緩みきった表情でデレデレする。

「じゃあ、私、荷物を纏めてお隣行くね」

私はサササッと洗面所に行き、置いてあった物を片づける。

「ちょ……っ、ちょ、朱里、マジで行くの？」

「マジだよ。明日会おう！」

私はガシャガシャッと雑にバッグの中に道具を突っ込むと、スチャッと手を挙げて部屋を出る。

廊下に出て隣の部屋のドアをノックすると、すぐに尊さんが顔を覗かせた。

「おう」

「オッス、オラ朱里！」

私は元気よく挨拶をし、「お邪魔します」と部屋の中に入る。

「……という事は、交渉はうまくいったのか」

「うまくいったというか、口説き落としで技あり有効一本？」

「柔道のルール、分かってねぇで言ってるだろ」

尊さんはクスクス笑い、私の頭を撫でる。

ほどなくして涼さんが部屋に戻ってきて、自分の荷物を纏め始めた。

「涼さん、恵は男性慣れしていないがゆえに、当たりがキツイ事もありますけど、嫌ってるわけじゃないので安心してください」

そう言うと、彼はニコッと笑って頷いた。

「了解。ありがとね」

涼さんに隣の部屋のカードキーを渡すと、彼はそれを軽く掲げ、「おやすみ」と言って部屋を出ていった。