青春の消費期限

　そして土曜日の夜、7時少し前、カンナは晶子のマンションへやって来た。半袖の派手なTシャツにくたびれたジーンズ、背には武骨な造りの大きなリュックを背負っている。

　インターホン越しにエントランスのドアを開錠し、晶子は部屋の玄関に迎えに出た。エレベーターから出て来たカンナと右手でハイタッチをして、中に迎え入れる。

「着替えとか持って来れた？」

　そう訊く晶子にカンナはリュックを高く掲げた。

「ああ、父ちゃんのリュック借りて詰め込んで来たぜ」

　二人でリビングに入ると、晶子の父親と母親が笑顔でカンナを迎えた。カンナはリュックの中からビニール袋に入ったクッキーを取り出し、母親に手渡す。

「こういう時って手土産っていうのかな、持って行けって母ちゃんに言われて。ほんとはもっと上等な物持って来たかったんだけど、バイトしてる店で従業員割引で買える物しか用意できなくて」

　晶子の母親は笑顔で受け取った。

「そんな気を使わなくてよかったのに。晶子のお友達が泊まりに来るなんて初めてなのよ。カンナちゃんなら、こちらこそ大歓迎だわ。晶子、カンナちゃんの荷物を部屋に置いて来なさい。すぐに夕食にするから」

「分かった。カンナ、とりあえずあたしの部屋に行こう」

　晶子の部屋へ通されたカンナは、しばらくキョロキョロと中を見回した。

「久しぶりに晶子の部屋に来たけど、いろいろ新しい物増えたな。なあ、あれってパソコンか？」

　カンナが指差す先には、勉強机の上のノートパソコンがあった。晶子がうなずくとカンナは矢継ぎ早に訊いてきた。

「学校で配られるやつか？　私立だとそんなのあるって聞いた事ある」

「それとは別。あれは買ったんだよ」

「マジか？　けど、父ちゃん、じゃねえや、晶子のお父さんに見られて困る物も中にあるんじゃないのか？」

「え？　ああ、いや、あれあたしのパソコンだよ。お父さんとお母さんのは、別にデスクトップがあるし」

「自分専用のパソコンがあんのか？　うちとは月とスッポンの違いだな」

「後であのパソコンで面白い物見せてあげる。さ、ダイニングに行こう。もうご飯出来てるよ」