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三人目の妻として、華族に嫁ぎました～先妻ふたりの死の謎を解くまで離縁できません～

第15話 - 第15話「従兄の正体」

2,953文字

2026年10月25日

#大正ロマン

#溺愛

#契約結婚

#謎解き

#華族

#ざまぁ

草原草原

藤色の鼻緒に足を入れると、指の股に、綿がふわりと当たった。

擦りむけた皮が、少しも痛まない。

私は草履を履いたまま、しばらく廊下に立ち尽くしていた。

朝の厨房で、お礼を言うつもりだった。

けれど侯爵様は、私が口を開くより先に「今朝は早く出る」と言って、皿だけ置いて出ていってしまった。

目も合わせなかった。

皿の上の卵焼きは、端まできれいな黄色だった。

　　＊

その日の午後、玄関が騒がしくなった。

「おう、邪魔するぜ」

酒焼けした大きな声。将臣叔父様だった。山高帽を真柴さんに放り投げるように渡し、葉巻の匂いを撒きながら式台を上がってくる。

その後ろに、もう一人。

派手な縞の背広に、カンカン帽。ポマードで固めた髪。

隆之様だった。

嫁の務めとして、私は玄関の脇に膝をついて頭を下げた。

「いらっしゃいませ」

「やあ、これはこれは。噂の三人目の奥様だ」

隆之様は帽子を取って、大げさに会釈した。その右手が、私の目の前を横切る。

薬指に、金の指輪。

印台の平たい面に、紋が彫ってある。久遠寺家の紋を、少し崩したような形。分家筋が使う替え紋だろうか。

松葉堂のご主人の声が、耳の奥でよみがえった。右手の薬指に、金の太い指輪。平たいところに紋が彫ってあるやつさ。

「おや」

隆之様が、私の顔を覗き込んだ。

「奥様、どこかでお目にかかりましたっけねえ。つい最近」

「婚礼の席で、ご挨拶を」

「いや、もっと最近の、暗いところでさ」

軽い声だった。目だけが、笑っていない。

「人違いでございましょう」

私は頭を下げたまま、そう答えた。

「隆之、ぐずぐずするんじゃねえ」

叔父様がだみ声で呼ぶ。隆之様は肩をすくめて、廊下の奥へ歩いていった。

　　＊

叔父様は、まっすぐ家令室へ向かった。

私は大奥様に言いつけられて、お茶の支度を女中に頼みに行くところだった。家令室の前を通りかかると、障子の向こうから声が漏れてきた。

「……今月の分は、どうなってる」

「将臣様。御前のお許しがございませんと」

「固えことを言うなよ、真柴。おめえが帳面をうまく回してくれりゃあ済む話じゃねえか。いつもみてえに」

しばらく、沈黙があった。

それから、紙が擦れる音。

「……これきりに、お願いいたします。御前には、私から申し上げておきますので」

「わかってるって。持つべきものは、できた家令だ」

叔父様の笑い声が響いた。

私は足音を殺して、その場を離れた。

いつもみたいに。

真柴さんは、侯爵様の知らないところで、叔父様にお金を渡しているのだろうか。それとも、侯爵様も承知の上で、ただ体面を取り繕っているだけなのか。

この家の帳面は、真柴さんの手の中で回っている。

廊下の角で、侯爵様とはち合わせた。

外出から戻ったばかりなのか、黒い三つ揃いに手袋をはめたままだ。

家令室から、叔父様と真柴さんが出てくる。

「おう、冬馬君よ。邪魔してるぜ」

叔父様が手を挙げた。侯爵様は足を止め、叔父様を見た。

「叔父上。金の話なら、もう済んだはずです」

「なに、親戚同士の世間話よ。水臭えことを言いっこなしだ」

侯爵様は答えずに、叔父様の後ろの真柴さんに目を移した。

真柴さんは、静かに頭を下げた。

「御前。お話は、後ほど書斎で」

「……ああ」

それだけだった。侯爵様は叔父様の脇を素通りして、洋館へ向かっていった。

叔父様が、聞こえよがしに舌打ちをした。

「相変わらず、愛想のねえ野郎だ」

　　＊

叔父様たちが大奥様の居室へ挨拶に行っている間に、私は渡り廊下で侯爵様に追いついた。

「旦那様」

侯爵様が振り向く。

私は、足元を見せるように、少しだけ裾を引いた。藤色の鼻緒。

「草履を、ありがとうございました」

侯爵様の視線が、私の足元に落ちた。

それから、すぐに逸れた。窓の外の、藤棚のほうへ。

「……足に合わなければ、替えさせる」

「ぴったりです。どうして、私の寸法を」

「昨夜、見た」

侯爵様はそう言って、それ以上何も言わずに背を向けた。

書斎の扉が、ぱたんと閉まる。

閉まる直前、撫でつけた黒髪の陰から覗いた耳が、赤く染まっていた。

私はしばらく、閉まった扉の前に立っていた。

昨夜、門灯の下で。あの人は、私の足元を、あんなに長く見ていた。

怒っていたのではなかった。寸法を測っていたのだ。

私は口元を袖で押さえた。そうしないと、誰もいない廊下で笑ってしまいそうだった。

　　＊

大奥様の居室では、叔父様が床柱を背に胡坐をかいていた。

大奥様は扇を膝に置いて、叔父様の大声を、聞いているのかいないのかわからない顔で受け流している。

私は末席でお茶をお出しした。自分の茶碗には、手をつけない。大奥様はそれを横目で見たが、もう何も言わなかった。

百合絵様が、学校の友達のところから戻ってきて、挨拶に顔を出した。

隆之様を見た途端、その頬から血の気が引いた。

「やあ、百合絵ちゃん。大きくなったねえ」

隆之様は立ち上がって、百合絵様の肩をぽんと叩いた。そのまま、誰にも聞こえない声で何か囁く。

私の座っている場所からだけ、唇の動きが見えた。

しんじゅ。

百合絵様は顔を伏せて、「ごきげんよう」とだけ言って、逃げるように下がっていった。

「なんです、あの子は。挨拶もろくにできないで」

大奥様が眉をひそめる。

「年頃ですからな、伯母上。照れてるんですよ」

隆之様は、何事もなかったように座り直した。

叔父様が、酒臭い声で笑う。私は膝の上で、手を握りしめていた。

この人は、大奥様の目の前で、平気で娘を脅す。

　　＊

夕方、叔父様たちが帰り支度を始めた。

私は庭の藤棚の下で、散り始めた花房を見上げていた。

屋敷の中では、誰の目があるかわからない。けれど、考える時間が欲しかった。

指輪は一致した。

松葉堂のご主人に会わせれば、きっと「この人だ」と言ってくれる。恐喝状の「様」も、鉛筆の溝も、隆之様に繋がる。

けれど、それを誰の前で、どう見せればいいのか。

大奥様の前に出せば、百合絵様の恋文のことも一緒に知れてしまう。侯爵様には言わないと約束した。

千鶴さんなら、どうしただろう。

女学校の頃、匿名の落書きの濡れ衣を着せられた下級生がいた。千鶴さんは私の手を引いて講堂の掲示板の前まで連れていき、皆の見ている前で、落書きと本当の書き手の字を比べさせた。

栞の目なら、誰も文句は言えないわ。そう言って笑っていた。

あの人は、隠れて片をつけるということを、しない人だった。

「三人目の奥様」

背後から、声がした。

振り向くと、隆之様が藤棚の柱にもたれていた。いつの間に来たのだろう。カンカン帽を指先でくるくる回している。

「こんな所で、何を考えてるのかなあ」

「藤を見ておりました」

「藤ねえ」

隆之様は散った花びらを靴の先で踏みにじった。

「いい草履だ。冬馬兄さんの見立てかい。あの朴念仁が、女の履物なんぞ選ぶとはねえ」

私は答えなかった。

隆之様が、一歩近づく。ポマードと煙草の匂いがした。

「ねえ、奥様。浅草は面白いところだろう。六区の活動小屋なんか、暗くてさ。誰がどこに座ってるか、わかりゃしない」

「……何のお話でしょう」

「区役所の前の代書屋なんかも、面白いよね。いろんな人が来る」

背中が、すうっと冷たくなった。

見られていた。昨日のことも。

隆之様は、私の顔色を楽しむように眺めて、にやりと笑った。それから、耳元に顔を寄せた。

「三人目の奥様。千鶴さんも、そうやって嗅ぎ回ってたっけねえ」

三人目の妻として、華族に嫁ぎました～先妻ふたりの死の謎を解くまで離縁できません～

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1件

うわぁ〜今回もめっちゃエモかったしスリリングだった😭💕💕 まず侯爵様が草履の寸法を「昨夜見た」って…ッ！門灯の下であんなに見つめてたの、怒ってたんじゃなくて主人公の足を測るためだったの！？どんだけ不器用なツンデレなのこの人…！！！あの耳が赤くなってる描写にもう完全にやられたわ…🫠💘 そして隆之様の指輪が松葉堂のご主人の証言とピッタリ一致！！でも「千鶴さんもそうやって嗅ぎ回ってたっけねえ」のfinal line…これやばすぎる。まさか千鶴さんの死にも関わってるの…？背筋ゾクゾクした… 大正ロマン×謎解き×契約結婚、全部が絡み合ってきて続き気になりすぎるよ〜〜！！次話も全力待機してます💪🌸

草原草原

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