記憶喪失の妖精、拾いました。

「もう少しかな…」

スマホで時間を確認した慎太郎が言う。

「あそこのゲートだよね？」

北斗に訊く。

「うん。国際線」

アメリカから帰ってくる３人を、慎太郎と北斗の２人で空港に迎えに来た。樹は病院だ。

辺りを見回しながら待っていると、ゲートから背の高い３人が歩いてくるのが見えた。

慎太郎が手を振ると、ジェシーも振り返す。

「おかえり！」

ただいま、と2人は答える。

「お疲れ。どうだった？」

北斗が訊くと、

「話したようにまあいっぱい収穫もあったし、すごい色んなことがわかったよ」

だよな、と相槌を打つ。飛行機に乗っている途中に、優吾から秘書の話の説明を受けていた。

それと大我がさらわれかけた、ということも。

「大我、大丈夫だった？　怪我とかしてない？」

北斗に眉をひそめて心配され、大我はうなずく。

「そこは大丈夫。だけどあれはほんとに怖かったと思うし、またトラウマになってなければいいけど」

「やっぱ…アルビノってことだけで連れ去られかけたのかな」

慎太郎がつぶやく。

「…そういうことだと思う。あっちでも、すごい苦しそうに『あんなの嫌だ』って言ってた。たぶん施設でされてたこととか狙われたことが、だろうな」

優吾が言った。

疲れただろうし帰ろうか、と5人で空港を出る。

車に乗り込んで出発しようとしたところ、

「待って」

小さく声を上げたのは大我だった。

持っていたリュックからメモ帳を取り出し、1枚のページを破り取る。

恐る恐る、というように差し出されたそれを慎太郎が受け取る。

「あ、飛行機の中でなんかメモに書いてたわ。でも何を…」

優吾とジェシーものぞき込む。

そこには、走り書きで全部が平仮名だが色んなことが書いてあった。

「遺伝子研究…血液検査…ゲノム編集…」

慎太郎が読み上げ、「これは？」と尋ねる。

「ホームで聞いてた言葉。意味、わかんないけど」

そう言ったあと、捨てていい、とつぶやいた。

「え？　捨てる？」

大我は唇を噛んだ。

「そうだね。書いてくれてありがとう。でも俺らが持っておくから」

それは、大我が取り戻した記憶を書き記したメモ。でも嫌な記憶だったのだろう。そのことを察したのか優吾はそう優しく言った。

「もう…っ、あんなことされたくなかったから、出たかった。全部終わりにしようって…」

苦しげに絞り出した。それを聞いて、北斗は目を見開いた。その脳裏をあの睡眠薬がよぎる。

「わかった。そうか、嫌だったんだね。でももう大丈夫だよ」

ジェシーが柔らかく言った。

数日ぶりに家に帰ってきた３人は、安心したようにソファーに身を沈める。

樹も夜に帰宅して、嬉しそうに「おかえり！」と笑う。

「大変だったでしょ？　色々大丈夫だった？」

まあね、と優吾はうなずく。「樹もお疲れ様」

その日は、久しぶりに6人で食卓を囲んだ。

大我も落ち着いた表情で頬を緩めている。

ここが、いるべき場所のように。

続く