シェア・ビー ～好きになんてならない～

（杏……）

どうしよう。

本当のことを言うのは、恥ずかしいし照れくさい。

けど……私だって杏にはなんでも話してほしいと思うし、きっと杏も同じだ。

「中庭でのことは、その……。

 交換条件というか、そんなのだったから、レイと付き合ってるとかじゃないの。

 けど……」

私は深呼吸して、なるべく気持ちが伝わるように言う。

「……私は……その……。

 レイのことが好きになったんだ」

言った途端、さっきよりもっと体が熱くなった。

これは……予想以上にめちゃめちゃ恥ずかしい。

たまらず片手で顔を覆った時、電話の向こうで杏がうわずった声をあげた。

「えっ、まじで！？　ほんとに！？」

杏が興奮しているのがわかるだけに、どんどん恥ずかしくなる。

だめだ。

やっぱり私はこういうの慣れてない。

私は顔を片手で覆ったまま、「うん」と短く頷くのが精一杯だった。

「いついつ？ いつからなの？」

「えっとすごく最近で……。

 たぶん数日前……？」

「えっ、数日前に一体なにが起こったのよーっ！

 レイさんともう付き合ってるの？」

「付き合ってないよ！ レイに好きとも言ってないし」

「なんでーっ、言いなよ！

 絶対上手くいくよ！」

杏の確信に満ちた声を聞いて、私は笑ってしまった。

上手くいくというのは、一体どの状態がそれにあたるんだろう。

レイとのこの先なんて、ぜんぜん想像できないから、少し悲しい。

「あはは、どうだろ」

「ってかさ、私と出かけるって嘘ついたっていうの、もしかしてレイさんと出かけるからなんじゃないのー？」

うぅ、鋭い。

杏は聞き流したと思っていたから、突然指摘され、たじろいでしまう。

「う、うん……」

正直に言えば、杏のテンションはさらに上がった。

「キャー！！

 それって何時から？　まだ私と電話してていいの？」

「うん、待ち合わせは６時だから、平気だよ」

「わぁぁ、いいなぁ！ どこいくの？」

「さ、さぁ。 行先は知らなくて……」

「もー、超楽しみじゃん！！

 おしゃれして行かなきゃだめだよ！ 気合入れなきゃ」

「もう杏ってば！ さっきから大げさだよ。

 杏のほうこそ、佐藤くんとはどうなの？」

この話をしてると、尋常じゃないほど汗をかいてしまう。

話をふれば、杏は「えっ」と言葉に詰まった。

さっきまでの勢いはどこへやら、すぐに「あー……」と恥ずかしそうな声を出す。

「もー、杏？」

私は苦笑してしまった。

杏はこういうところが可愛い。

「ふ、普通だよ。

 予備校が一緒だからたまに会うし、あとは勉強を教えてもらったりしてて……」

「へー、そうなんだ！

 いいねーっ、青春してるって感じする！」

「からかわないでよ！

 青春してるのは澪のほうじゃない！

 これからデートなのに」

「えっ、いや、たぶんデートっていうわけじゃ……」

「デートじゃん！ 今度こそふたりなんでしょ？

 頑張ってね！告白してくるんだよ！」

告白という単語の響きに、私はわかりやすく慌てた。

「ちょっと！ 勝手にハードルあげないで……！」

「澪こそなに言ってるの、中庭でレイさんにキスまでしといて」

「だからそれは……！！」

結局、中庭のキスのことは訂正できずじまいだった。

だけど杏と話していると、誤解されたままでもいいかと思えるのが不思議だ。

最初こそ不穏な空気だったけど、久々の杏との話は笑って通話を終えることができた。

私はスマホを耳からおろし、一息つく。

（杏、佐藤くんと上手くいっているようでよかった）

私の中に彼を好きだった気持ちははっきり残っている。

けど、思い出しても胸は痛まなかった。

ベッドをおりて、衣類ケースをいくつか開けた。

杏はおしゃれしろって言ったけど、レイは寝起きの私も知っているのに、気合いの入った格好は恥ずかしすぎる。

どれを着ようか迷った挙句、結局あまり普段と変わらない恰好を選んだ。

だけど髪型だけは変えてみようかと、ヘアアレンジの動画を見て髪をいじる。

昔からこういったのが苦手な私は、やっとのことでした編み込みを、うしろでまとめた時には、もう家を出ないといけない時間を過ぎていた。

（わぁっ、どうしよう！）

シャワーも浴びて、時間に余裕をもって家を出るはずだったのに、私はなにやってるんだろう。

慌てて鞄を掴み、時計をして部屋を飛び出す。

せっかく頑張ったのに、駅まで走っているうちに髪が崩れてきた。

汗だってひどいし、肩をかすめる遅れ毛を感じながら、ちょっと泣きたくなった。

バスロータリーで足を止め、あがった息を整える。

丁度電車が過ぎたところらしく、駅からたくさんの人が流れ出てきていた。

約束の時間に５分遅れてしまった。レイはもう来ているだろうか。

大きく息を吐き出し、急いで駅に入れば、レイは券売機の近くにいた。

予想通り、彼は立っているだけで注目されている。

目が合ったと同時に、レイはよりかかっていた壁から身を起こした。

「ごめん遅れて……！」

近付くのには勇気がいったけど、今は遅れた申し訳なさが勝っていた。

駆け寄って頭を下げれば、彼はじっと私を見つめる。

『どこか出かけてたの？』

『えっ？』

彼の視線が私の髪に集まっているのに気付き、私はぱっと髪を押さえた。