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その日、康二は偶然だった。
目黒が「先に帰ってて」と言って教室を出たあと、
なぜか心がざわついて、足が勝手に動いた。
昇降口を抜けて、裏庭へ。
風の音の向こうで、何かがぶつかる鈍い音がした。
——嫌な予感。
角を曲がった瞬間、康二の呼吸が止まった。
数人の生徒が、目黒を囲んでいた。
壁に押しつけられた目黒は、抵抗もせず、
ただ俯いて耐えている。
「お前、またあの先輩とつるんでんの?」
「調子乗んなよ、陰気のくせに」
笑い声。靴の音。
乾いた砂の上に、目黒のノートが落ちて散らばっていく。
康二の視界が真っ赤に染まった。
頭で考える前に、身体が動いていた。
「……何してんねん、お前ら」
その声に、連中が振り向く。
康二の表情は、笑っていなかった。
普段の明るさなんて、どこにもない。
「や、やべ……!」
誰かが小さく呟いた瞬間、
康二は前に出て、目黒の腕を引いた。
「触んな」
一言。その声の低さに、空気が凍りつく。
目黒の手が震えている。
康二はその震えを、自分の手で覆い隠すように握った。
「大丈夫や、もう大丈夫」
そう言いながらも、心の中では叫んでいた。
——大丈夫なわけない。
——こいつ、もう壊れかけてる。
相手の足音が遠ざかっていく。
残されたのは、土の上に座り込む目黒と、
その肩を抱く康二だけ。
「なんで、言わんかったん」
「だって……康二くんに、嫌われたくなかった」
目黒の声は、かすれていた。
その一言で、康二の心が崩れ落ちた。
「誰が……誰がそんなこと言うたんや」
声が震える。怒りと悲しみが混ざって、
もうどっちがどっちかわからなかった。
目黒はただ、俯いて微笑んだ。
「でも、康二くんが来てくれた。もうそれでいい」
その笑顔が、痛いほど綺麗だった。
まるで、助けられることそのものが生きる理由みたいに。
康二はその頬をそっと撫でた。
「もう、俺の前で泣くな。……俺が全部、終わらせる」
——その“終わらせる”が、
“守る”とは違う意味を持つことを、
このときの康二はまだ知らなかった。
明後日、明明後日でテスト終わりなので終わったらまたどんどん更新していきます!!
このお話なんか矛盾してる気がするんですけど、、、、ChatGPTなんで許してください、、💦