意地悪なあいつ

第三章:既読、即、嫉妬。

黒瀬の家からの帰り道。朱莉は少しの仕返し心のつもりで、中学時代の別の幼馴染・晴人と偶然会って寄ったカフェの写真をSNSにアップした。

「久しぶりに晴人とカフェ！ パンケーキ美味しかった〜🥞✨」

わざとツーショットではないけれど、向かい側に座る晴人の腕が少しだけ写り込むような、絶妙な構図。

投稿してわずか3分。

スマホが、壊れたんじゃないかと思うほど激しく震えだした。

【着信：黒瀬（クソガキ）】

「……もしもし？」

出た瞬間、受話器越しに聞こえてきたのは、低く、低く、地を這うような関西弁だった。

『……お前、今どこにおるん。』

「え、カフェだけど。今さっき投稿した……」

『分かっとるわボケ。……晴人？ ああ、あのアホ面下げたチャラ男か。あいつと何しとんねん。』

「何って、お茶してるだけだよ？ 黒瀬に関係ないでしょ、昨日あんな意地悪したくせに……」

『関係……あるに決まっとるやろが！！』

電話越しでもわかる、彼の苛立ち。ドカッ、と何かが壁にぶつかるような音が聞こえる。

『お前、昨日俺にあんな顔しといて、よぉ他の男とヘラヘラ笑えるなぁ。……おい、今すぐそこ動くなよ。』

「え、なんで？」

『……今からそこ行く。そのチャラ男の目の前で、昨日のお預け、全部チャラにしたるから。覚悟しとけよ。』

ツーツー、と無情に切れる通話。

朱莉が呆然としていると、10分もしないうちにカフェのドアが勢いよく開いた。

肩を上下させ、少し呼吸を乱した黒瀬がそこに立っていた。

サンリオのクロミのような、鋭くも美しい瞳が、向かい側に座る晴人を射殺さんばかりに睨みつける。

「……おい、朱莉。帰るぞ」

「えっ、でもまだパンケーキが……」

黒瀬は返事も待たず、朱莉の腕を強引に掴んで立ち上がらせた。そして、呆気にとられている晴人に向かって、これ以上ないほど意地悪な笑みを浮かべて言い放つ。

「わりな、こいつ。俺がおらんと、味も分からんアホやから。……二度と誘うなや。俺のモンやから、これ」

ぐいぐいと店を引きずり出されながら、朱莉は彼の背中が少し震えていることに気づく。

「……黒瀬、もしかして嫉妬した？」

「……っ、うるっさいわ！ 誰がするか、ボケ！ ……ただ、お前が他の男にヘラヘラしてんのが、虫唾走るだけや……」

路地裏に入った瞬間、彼は朱莉を壁に押し付けた。昨日の余裕な表情はどこへやら、そこには余裕のない、剥き出しの独占欲を瞳に宿した黒瀬がいた。

「……昨日、俺が何て言うたか覚えとるか？ 『逃がさへん』って言うたやろ。……本気で言うたんやぞ、俺は」

路地裏の湿った空気の中、壁に押し付けられた朱莉の肩に、黒瀬の強い指先が食い込む。

「……何や、その顔。まだあの男のこと考えとんのか？」

黒瀬の声は、怒りと焦燥が混ざり合って、いつもよりずっと低く響いた。

昨日、あんなに余裕ぶって「お預け」なんて言った自分を、彼は今、心底呪っているようだった。

「違うよ、黒瀬が急に来るから……」

「……黙れ。お前の口から、他の男の名前が出るだけで反吐が出るわ」

彼はそう言い捨てると、朱莉の顎を昨日よりもずっと強引に、、逃げ場を塞ぐように持ち上げた。鋭い瞳が、獲物を捕らえた獣のようにギラリと光る。

「……昨日、俺を笑わせた報いや。……もう、止まらんからな」

朱莉が何かを言いかける暇もなかった。

熱い吐息が重なったかと思うと、深く、塞ぐようなキスが降ってきた。

昨日までの「からかい」なんて微塵も感じられない、独占欲の塊のような熱量。

朱莉の心臓が壊れそうなほど跳ねる。

「……んっ、……くろ、せ……」

「……はぁ、……お前、ほんまに……分かってへんやろ。俺がどれだけ我慢してたんか」

一度唇を離した彼は、額を朱莉の額にぴたりと押し当て、荒い呼吸を吐き出した。

その顔は、いつも意地悪な笑みを浮かべている時とは別人のように、必死で、余裕がない。

「……もう、幼なじみなんて便利な言葉で誤魔化すん、やめや」

彼は朱莉の首筋に顔を埋め、まるで自分の印を刻むように、低く、独占欲たっぷりに囁いた。

「……お前の全部、俺が塗りつぶしたる。……明日から、学校も放課後も、一分一秒、俺以外のこと考えんなよ。分かったな？」