Hi,ボイスフレンズ！

ボイスフレンズのナビは完璧だった。

「着いたわ、響子早く」

「わかってるって」

私も母の動揺が移ったのか、車に鍵を挿しっぱなしで出てしまったりミスが多い。

動揺した様子を隠せずに、病院の受付で父のことを訊ねた。

「すみません、佐々木恭司の家の者なのですが、今どこにいますか」

「佐々木恭司さんですね、305号室になります」

「ありがとうございます」

私達はエレベーターを使わずに、階段を駆け上る。いつもなら「そんな急がないでエレベーターにしましょう」って言う母もすぐに追いかけてきた。

3階にたどり着き、部屋を探す。

301

302

303

304

305、この部屋だ！

私は大声で叫びながら勢いよく扉を開けた。

「お父さん！！」

そこには若い医師と看護師が立っている。

「ご家族の方ですか」

「はい」

失礼な入室をした私をとがめずに、医師は心配そうにこう告げた。

「恭司さんはこちらにいるのですが、不自然な体勢で意識を失われて……」

とても言いにくそうだ。何か説明しにくい、言葉にしがたいという表情だ。

医師が困惑した理由は、すぐに分かった。

「なにこれ？」

父は不自然な体勢でベッドに横たわっている。正直言うと、人間が長時間この体勢を維持するのは不可能だ。

目は開いたままで、口は半開き。何かを渡そうとしていたのか右手は曲げた状態で固まっている。

「ちょっと、これなんですか？！」

「我々にも、分かりません。初めて見る症例でして……、正直どうしてこの体勢を維持できているのか、不思議でなりません」

「そんな……」

母はそう言ってその場で崩れ落ちた。私はとっさに母を支える。

この状況には覚えがある。

まるで、父がボイスフレンズを使ってイタズラをしたときのようだ。

「すみません、えっと木村先生？」

私は医師のネームプレートを見て、木村先生と名前を言った。

「はい」

「母をちょっと別の部屋で休ませていただけませんか」

「そうですね、では三井君。この方を休憩室で休ませてあげて」

木村先生がそう言うと、三井看護師は母を連れて行った。部屋には私と木村先生と不自然に固まった父だけだった。

「あなたも無理をなさらない方がいいですよ」

木村先生はどうやら私を心配してくれているようだ。

「いえ、大丈夫です。もう少し、ここにいます」

一つ確かめなければいけないことがあるから。

「分かりました。何かあったら、お呼びください」