巡る時間、繋がる想い-奏太とあかり-

１．「俺は、お前と約束したんだ」―消えた思い出

奏太は、何度もあかりと会話を重ねた。

過去に戻るたびに、彼女の記憶はどこか欠けていくようだった。

最初に戻ったときは、普通に話せた。

でも、二度目に戻ると、彼女は俺のことを知らなかった。

それでも、もう一度関係を築き直せばいいと思っていた。

しかし、今回は――。

「……ごめんね。」

あかりは、申し訳なさそうに首をかしげた。

「私、本当に君のことを知らないの。」

奏太は、心臓が締め付けられるような感覚に襲われた。

「……そうか。」

あかりは、まるで初めて出会ったかのように、少し困ったように笑っていた。

――俺たちは、何度も会話を重ねてきたのに。

――俺は、何度も君と約束をしてきたのに。

彼女の記憶は、まるで「上書き」されていくように、少しずつ俺の存在を消していく。

「なあ……本当に、何も覚えてないのか？」

奏太は、わずかな希望を込めて尋ねた。

「例えば、“映画”とか、“未来の話”とか……。」

あかりは、小さく眉をひそめた。

「ごめんね……。」

「……そっか。」

その言葉が、何よりも痛かった。

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２．「もし、君が全てを忘れても――」

その日、奏太は映画部の撮影準備をしながらも、何度も彼女の言葉を思い出していた。

「君のこと、本当に知らないの。」

あかりが忘れてしまった記憶。

それは、彼女自身の意思ではなく、何か別の力が働いているような気がした。

「もしかして、俺が過去に戻ることで、彼女の記憶に影響を与えているのか？」

考えれば考えるほど、怖くなった。

もし、俺が何度も過去に戻り続けたら――。

彼女は、俺のことを完全に忘れてしまうのか？

「そんなの、嫌だ……。」

声に出さずに呟いた。

でも、俺がどんなに願っても、時間は残酷だった。

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３．「ねえ、君は泣かないの？」

放課後、奏太はもう一度あかりを探した。

校舎の裏庭。いつものベンチに、彼女は座っていた。

「……。」

俺のことを知らない顔で、夕焼けを見ている。

なんだか、胸が痛くなった。

俺は、彼女の隣にそっと腰を下ろした。

あかりは驚いた顔をしたが、すぐに微笑んだ。

「君、よくここに来るね。」

「……まあな。」

「ここ、落ち着くよね。」

何度も、同じ景色を見てきた。

何度も、同じ会話をした。

でも、彼女は俺を覚えていない。

「ねえ。」

あかりが、小さく呟いた。

「君、泣かないの？」

「……え？」

「なんだか、すごく悲しそうな顔をしてるのに。」

その言葉に、俺は一瞬、息が詰まった。

「……泣かないよ。」

俺は、微笑んでみせた。

「泣いたって、何も変わらないから。」

「そっか。」

あかりは、夕陽を見つめながら、静かに微笑んだ。

「でもね、私は、君が泣く姿を見たことがある気がするの。」

その言葉に、俺は体が凍りついた。

「……え？」

「なんでだろう……？」

あかりは、小さく首をかしげた。

「そんな記憶、ないはずなのに……。」

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４．「たとえ忘れられても、俺はお前のそばにいる。」

奏太は、強く拳を握った。

彼女の記憶が失われても、どこかに“感覚”は残っているのかもしれない。

何かが、まだ繋がっているのかもしれない。

だから――。

「俺は、君のそばにいるよ。」

あかりが、驚いたように目を丸くした。

「たとえ、君が俺を忘れてしまっても、俺は何度でも君と出会う。」

あかりは、少し戸惑いながら、でも静かに微笑んだ。

「……変な人。」

「かもな。」

それでもいい。

俺は、何度でもやり直す。

彼女の記憶が消えても、もう一度築き上げる。

何度でも、何度でも。

俺たちの約束が、決して消えないように。

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５．「絶対に、未来を変えてみせる。」

その夜、奏太は撮影のスケジュールを確認していた。

――残された時間は、あとわずかしかない。

未来に戻る前に、この映画を完成させる。

そうすれば、きっと何かが変わる。

「絶対に、未来を変えてみせる。」

たとえ、時間が何度俺たちを引き離そうとしても――。

俺は、諦めない。

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第十八章・終