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天井の木目を、なんとなく目でなぞっていた。眠れないわけじゃない。疲れていないわけでもない。

ただ――夜は静まり返っていた。

こういう夜は、少しだけ思い出す。

暗い廊下。冷たい床。母親の声。兄貴の目。

――お前は熱を持たない闇人形だ。

何度も言われた言葉。

うんざりするほど脳に染み込んでる。

今日の戦いでも、それは出た。別に苦戦したわけじゃない。むしろ余裕だった。問題はそこじゃない。

考える前に、体が動いた。昔なら普通だった。躊躇なんてなかった。何も感じなかった。

でも今は違う。違うはずなのに。

昔と同じ。何も変わってない。

オレは結局、あの家の人間なんだ。

どれだけ外に出ても、どれだけ自由になった気になっても、血は変わらない。指先に残る感触を思い出して、胃の奥が冷たくなる。

きっとこいつは知らない。オレの全部を。

もし知ったら、どう思う？

毒を盛ったこと。

人を殺したこと。

平気だったこと。

今でも、必要ならできること。

――嫌われるかもしれない。それが怖い。

隣からは、規則的な呼吸音が聞こえる。

ゴンは寝てる。

さっきまであんなに元気だったのに、布団に入って数分で落ちるあたり、本当にこいつは変わらない。

オレは小さく息を吐いた。

部屋の外から、風の音がする。窓の隙間が僅かに鳴った。

こんな夜は、余計なことを考える。

――もし、いつかオレがいなくなったら、こいつはどうするんだろう。

別に、予定があるわけじゃない。

でも、そんな未来は、現実の延長線上に、当然に存在してる。

オレはゾルディック家の人間で、ゴンはゴンだ。

ずっと一緒なんて保証は、どこにもない。

胸の奥が、少しだけ痛くなる。

その時。

「……キルア？」

隣から突然声がした。その瞬間、心臓が跳ねた。

「……起きてたのかよ」

「うん。キルア寝てないなって思って」

なんで分かるんだよ。敵わないな、と思いながら、呆れたように小さく苦笑した。

「眠れないの？」

「別に」

嘘だ。でもゴンは追及しなかった。

代わりに、布団が少し動く。

次の瞬間、指先に温かいものが触れる。

ゴンの手だった。無意識みたいに、軽く。掴むでもなく、ただ触れるだけ。

「……なに？」

「んー？」

「手」

「あ、ごめん。なんとなく」

逃げようと思えば逃げられる。なのに、

逃げる気が起きない。

なんとなく、かよ。

でも、手は離れない。オレも離さなかった。

多分今、離されたら少し寂しいと思う。

そんな自分に気づいて、少しだけ怖くなる。

ゴンの指が絡む。今度は、逃げられない形になる。でも、嫌じゃない。むしろ安心する。

近い。物理的に。でもそれ以上に。距離が近い。

ゴンの手が絡んでる。心臓がうるさい。

オレは目を閉じる。胸の奥が壊れそうだ。

嬉しくて。怖くて。離れたくなくて。

依存してるのが分かって。でも止められない。

――オレ、もう無理だな。

こいつなしじゃ。

でも、今だけはここにいていい気がした。

温かい。胸が苦しくなる。

「キルアさ」

「ん？」

「なんか怖い夢見た？」

「見てねーよ」

「そっか」

二人の間に、しばらく沈黙が流れた。

「キルア」

「ん」

「今日、助かったよ。ありがとう」

声がやけに素直だった。胸が、じわっと熱くなる。

「別に。普通だろ」

「普通じゃないよ」

少しだけ間があった。それからゴンは続けた。

「キルアがいなかったら、オレたぶん危なかった」

その言葉は、決して軽くなかった。なぜか喉の奥が詰まる。

「……でもさ」

ゴンの声が少しだけ低くなる。

「オレ、怖くなかったんだよね」

「は？」

「キルアがいたから」

心臓が止まったみたいだった。

こいつは、こういうことを平気で言う。

無自覚に。真っ直ぐに。残酷なくらいに。

オレは目を閉じた。

もし、いつか。離れる日が来たら。

その時、こいつはどうなるんだろう。

オレ自身はどうなるんだろう。

分からない。分からないけど、考えずにはいられなかった。

「……ゴン」

「ん？」

「……オレもだよ」

言葉が詰まる。でも、少しだけ絞り出す。

「お前がいると安心する」

沈黙。

次の瞬間。

ゴンが、少し笑った気配がした。

「知ってる」

「は？」

「なんとなく」

なんだそれ。

ゴンにつられたみたいに、オレの口元も緩んだ。

手の温度が、ヤケに心地いい。

こんな時間が、ずっと続けばいいのに。

――続くわけないのに。