ㅤ眠れない夜

夜、目を覚ます。布団の中で目を開けたまま、天井の木目を、なんとなく目でなぞっていた。眠れないわけじゃない。疲れていないわけでもない。ただ、目を閉じるとどうでもいい記憶が浮かぶだけだ。こういう時は、少しだけ思い出す。暗い廊下。冷たい床。母親の声。兄貴の目。

――お前は熱を持たない闇人形だ。

何度も言われてきた言葉。うんざりするほど頭に染み込んでいる。 今日の戦いでも、それは出た。別に、苦戦したわけじゃない。 むしろ余裕だった。多分問題はそこじゃない。考える前に体が動いた。躊躇なんてなかった。昔なら普通だったはず。でも今は違う。違うはずなのに。昔と同じ。何も変わってない。オレは結局、あの家の人間なんだ。どれだけ外に出ても、どれだけ自由になった気になっても、血は変わらない。指先に残る感触を思い出して、胃の奥が冷たくなる。もうたくさんだ。オレはあの家には戻らない。ゴンのやりたいことを終えるまでは。あれから兄貴も追って来ない。ここのところのオレは、修行に集中しているせいか、安全圏で安心しきっているみたいだ。気を抜けば、また足元を掬われてしまうかもしれないってのに。 きっとこいつは知らない。オレの全部を。もし知ったら、どう思う？今までたくさんの人を殺してきた。毒を盛ったこと。人を殺したこと。平気だったこと。今でも、必要ならできること。

――ゴンに嫌われるかもしれない。それが怖かった。

近くから、規則的な呼吸音が聞こえる。隣を見ると、ゴンは寝てる。 さっきまであんなに元気だったのに、布団に入ってから数分で落ちるあたり、本当にこいつは変わらない。 気持ちを落ち着かせる為に、 小さく息を吐いた。 部屋の外から、風の音がする。窓の隙間が僅かに鳴った。こんな夜は、余計なことを考える。 ――もし、いつかオレがいなくなったら、ゴンはどうするんだろう。 別に、予定があるわけじゃない。でも、そんな未来は、現実の延長線上に、当然に存在してる。オレはゾルディック家の人間で、ゴンはゴンだ。ずっと一緒なんて保証は、どこにもない。胸の奥が、少しだけ痛くなる。その時、隣から突然声がした。

「…キルア？」

「起きてたのかよ」

「ううん。キルア寝てないなーって思って」

「なんでわかんだよ」

「なんでかな」

「はっなんだそれ」

小さな声。相変わらず、こいつは無駄に勘がいい。どんな曖昧なセリフにも、ゴンの鋭さには敵わないなと思う。 なんて考えてい ると、横目にじっと見られていた。

「なんだよ」

「眠れないの？」

「別に」

嘘だ。それ以上は答えなかった。 でもゴンは追及しなかった。 代わりに、布団が少し動く。 次の瞬間、指先に温かいものが触れる。 ゴンの手だった。無意識みたいに、軽く。掴むでもなく、ただ触れるだけ。

「なに？」

「んー…？」

「手」

「あ、ごめん。なんとなく」

逃げようと思えば逃げられる。 なのに、 逃げる気が起きない。……なんとなく、かよ。 でも、手は離れない。オレも離さなかった。 多分、離されたら名残惜しいと思う。そんな自分に気づいて、少しだけ怖くなる。お互いの指が絡む。今度は、逃げられない形になる。でも別に、嫌じゃない。むしろ安心する。 近い。物理的に。でもそれ以上に。 距離が近い。 ゴンの手が絡んでる。心臓がうるさい。 胸の奥が壊れそうだ。 嬉しくて。怖くて。離れたくなくて。 依存してるのが分かって。でも止められない。 ――オレ、もう無理だな。 こいつなしじゃ。 手の温かさと感触が余計に、胸を締めつけた。

「キルアさ」

「ん？」

「なんか怖い夢見た？」

「夢？…見てねーよ」

「そっか」

二人の間に、しばらく沈黙が流れた。

「キルア」

「ん」

「今日、助かったよ。ありがとう」

「別に。普通だろ」

「そんなことないよ」

声がやけに素直だった。少しだけ間があった。それからゴンは続けた。

「キルアがいなかったら、 オレたぶん危なかった」

その言葉は、軽くなかった。なぜか喉の奥が詰まる。

「でもさ」

ゴンの声が少しだけ低くなる。

「オレ、怖くなかったんだよね」

「は？」

「キルアがいたから」

心臓が止まったみたいだった。 こいつは、こういうことを平気で言う。 無自覚に。真っ直ぐに。残酷なくらいに。 もし、いつか別れる日が来たら？ その時、こいつはどうなるんだろう。 オレ自身はどうすればいいんだろう。 分からない。分からないけど、ゴンが淡々と話す度、全部どうでもいいことに思える。

「…ゴン」

「ん？」

「……オレもだよ」

言葉が詰まる。でも、少しだけ絞り出す。

「いやその、お前がいると安心するっつーか…」

沈黙。 やっぱりなんでもない。そう言いかけた次の瞬間。 ゴンが、少し笑った気配がした。

「知ってる！」

「は？」

「なんとなくね」

……なんだそれ。ゴンは満更でもない表情を浮かべていた。ゴンにつられたみたいに、オレの口元も緩んだ。手の温度が、やけに心地いい。 すると、ふとゴンが窓の夜空を見上げて言った。

「星、きれいだね」

「星？毎日見てるだろ」

「でも、同じ星でも見る人が違うと違って見えるんだって」

「ふーん。お前、そういうの信じるタイプ？」

「んーわかんない。でも、キルアと見る星は好きなんだ」

オレは内心鼻で笑っていた。…ずるい言い方だ。 意味を深く考えさせるくせに、本人は何も考えていない。

「…変な奴」

そう言うと、ゴンはまた笑った。少しして、ゴンの肩に重さがかかる。 オレが寄りかかったわけじゃない。 ゴンが、自然に距離を詰めてきただけだ。

「ねえキルア」

「今度は何だ？」

「ずっと一緒にいられたらいいよね」

一瞬、胸の奥が騒つく。

「当たり前だろ」

言葉は素っ気なくしたけど、否定はしなかった。 ゴンは満足そうに頷き、しばらくすると、静かに寝息を立て始める。 肩に体重がかかるが、どかす気にはなれなかった。そっと柔らかい頬が当たる。

「……ほんとずるい」

小さく呟いて、目を閉じた。こんな時間が、ずっと続けばいいのに。――続くわけない。