テラーノベル
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王都の最奥、バルトロメウス公爵の巨大な私邸。
レオンとセリアは、襲い来る私兵たちを退け、ついに贅を尽くした謁見の間の扉をぶち破った。
「そこまでのようだな、バルトロメウス公爵。お前の悪行の証拠は、すでに信頼できる近衛隊長を通じて国王へと届けられた」
レオンの鋭い声が響く。部屋の奥で豪奢な椅子に深く腰掛けたバルトロメウスは、焦る風でもなく、不気味な笑みを浮かべた。
「ふははは! さすがは救国の英雄。だがレオン、お前は甘い。私が何の備えもなしに、お前たちをここまで迎えたと思うか?」
バルトロメウスが指を鳴らすと、背後の闇から、重い足音と共に巨大な魔導障壁をまとった一人の男が姿を現した。
その姿を見た瞬間、セリアが息を呑み、レオンの身体が硬直した。
「嘘……お兄ちゃん……!?」
そこにいたのは、死んだはずのガイルだった。
しかし、かつての穏やかな面影はどこにもない。彼の身体の半分は無機質な魔導機械で補われ、全身の血管には紫色の呪詛魔力がドクドクと脈打っている。その瞳は完全に濁り、感情の一切が消え失せていた。
「あの爆発から生きていたのか……!」
「生かしておいたのだよ」バルトロメウスは下卑た笑い声を上げた。「あの爆発の直後、瀕死の彼を回収してね。自我を消去し、我が最高傑作の『生体魔導兵器』へと改造させてもらった。さあガイル、侵入者を排除しろ!」
バルトロメウスの命令が下った瞬間、ガイルは漆黒の短剣を抜き、神速の踏み込みでレオンへと襲いかかった。
キィィィン!
凄まじい金属音が響き渡る。レオンは咄嗟に剣で受け止めたが、かつてを遥かに凌駕するガイルの怪力に、床の石畳がクモの巣状にひび割れた。
「ガイル! 目を覚ませ! 俺だ、レオンだ!」
「……排除……対象……」
ガイルの口から漏れるのは、掠れた機械的な声だけだった。容赦のない猛攻がレオンを襲う。ガイルの戦い方を誰よりも知っているレオンだからこそ、彼が完全に「殺すための人形」に変えられていることが分かった。
「お兄ちゃん、やめて――!」
セリアが叫ぶが、ガイルの刃は止まらない。
レオンは防戦一方だった。親友をその手で傷つけることなど、できるはずがなかった。しかし、このままでは二人とも切り刻まれる。
その時、ガイルの短剣がレオンの肩を浅く切り裂いた。その拍子に、レオンの懐からあの一通の血染めの手紙が滑り落ち、床に転がった。ガイルが死の間際に妹を救ってくれと願った、あの手紙だ。
ガイルの濁った瞳が、一瞬だけその手紙に止められた。
ほんの僅かな隙。しかし、ガイルの動きがピタリと止まり、彼の頭部を覆う魔導機械が不規則にパチパチと火花を散らした。
「が、あ……あ、あ……」
ガイルの口から、獣のような苦悶のうめき声が漏れる。自我を消されたはずの脳裏に、強引に記憶の断片が呼び起こされているのだ。
「何をしているガイル! さっさとその男の首を跳ねろ!」
バルトロメウスが狂ったように叫び、手元の魔導リモコンでガイルの呪詛を強制的に強めようとした。ガイルの身体から、さらに禍々しい紫の電撃が迸る。
「レオンさん! 今です! お兄ちゃんの魔力の流れが暴走しています!」
セリアが叫んだ。首輪から解放され、自らの隠された魔力に目覚めつつあった彼女には、ガイルの体内を巡る呪詛の結合点が見えていた。
#スワロウテイル
空乃 風♋🥀🐇
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ひしゃまる .🍫
205
「ガイル、すまない……一瞬だけ耐えてくれ!」
レオンは覚悟を決めた。殺すためではない、親友を呪縛から解き放つために、剣を逆手に持ち替えて地を蹴った。
ガイルが苦しみながら短剣を振り下ろす。レオンはその刃を自身の肉体で受ける覚悟で紙一重でかわし、ガイルの懐へと飛び込んだ。そして、剣の柄(つか)で、ガイルの胸部に埋め込まれていた「呪詛の制御核」を、ありったけの魔力を込めて殴りつけた。
パリィィィン!
美しい音を立てて、ガイルの胸の機械が砕け散る。
と同時に、ガイルの身体から紫色の霧が噴出し、彼は糸が切れた人形のように、ゆっくりと崩れ落ちた。レオンはその身体をしっかりと抱きとめる。
ガイルの瞳から濁りが消え、かつての、あの優しい輝きが戻っていた。
「……レオン……。また、お前に……助けられたな……」
「ガイル! 喋るな、今すぐ傷を……!」
「いいんだ……。セリアを……守ってくれて、ありがとう……」
ガイルは満足そうな微笑みを浮かべ、静かに目を閉じた。今度は、操られた人形としてではなく、一人の人間の、レオンの親友としての穏やかな眠りだった。
「お兄ちゃんーー!!」
セリアが駆け寄り、ガイルの遺体に縋り付いて泣き叫んだ。
レオンは静かに立ち上がった。彼の背中から立ち上るオーラは、怒りを超え、絶対的な「死」を体現しているかのように冷徹だった。剣の切っ先を、恐怖で顔を青ざめさせているバルトロメウスへと向ける。
「バルトロメウス。お前の野望も、命も、ここで終わりだ」
王国の中心で、本当の悪への最後の鉄槌が下されようとしていた。
コメント
2件
まぢ で 切ない 😭😭😭 最初 じゃ こんな 展開 に なる なんて 想像 も して なかった なぁ ... それ に 、やっぱ 2人 は 親友 なんだな って 改めて 思った 🥹 バルトロメウス 彡 やっちまおーぜ (
いやもう、ガイルの再登場にはびっくりしたわ…! しかも魔導兵器に改造されてて、自我が消されてるって展開がエグすぎる。でも血染めの手紙見て一瞬止まるシーンはグッときたし、レオンが「♡♡♡ためじゃなくて解放するため」に剣を振るった覚悟、めちゃくちゃかっこよかったよ。セリアの「お兄ちゃん止めて!」も切なすぎて泣ける…。最終決戦、このままバルトロメウスをブッ倒してほしい🔥