夜の終わりに君を抱く

深夜、ふと目が覚める。枕元に置いたスマホには、照からのメッセージが届いていた。

『明日、俺の車乗ってリハ行く？』

いつも通りの何気ない誘い。それだけなのに、胸が高鳴る自分が情けなかった。

（大丈夫って断れば、諦められるのか？）

だけど、そんな選択肢は最初からなかった。

『うん、ありがと』

短く返したメッセージを見つめながら、ため息をついた。

（届かなくても…側にいたい）

そう思うことしか、今の自分にはできなかった。

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リハーサルが終わり、メンバーが次々と帰っていく中、俺は一人でストレッチをしていた。

「ふっか、まだ帰らねぇの？」

照の声がした。振り返ると、いつも通りの無表情な顔。

「……もうちょい。身体固まると明日しんどいし」

「そっか」

照は荷物をまとめながら、軽く笑った。

その何気ない仕草に、胸がまた苦しくなる。

（俺だけ、こんな気持ちなのがバカみたいだろ）

好きになっちゃいけない。届かない気持ちなのに、どんどん募っていく。

「……ひかる」

無意識に名前を呼んでいた。

「ん？」

「……なんでもない」

「なんだよ、それ」

照が軽く笑いながら近づいてくる。

ふと、俺の手を掴んで引っ張った。

「ふっか、疲れてんのに無理すんなよ」

その優しさに、張り詰めていたものが一気に崩れた。

「……ずるいよ、照」

「え？」

「そんな何気なく優しくすんなよ……。期待したくなるだろ」

言葉が止められなかった。

「俺、照のことずっと……ずっと……」

声が震える。照が驚いたように目を見開いた。

「……ふっか？」

「……っ、もういい」

振り払おうとする手を、照が離さなかった。

「それ……どういう意味？」

「……わかんねぇなら、それでいいよ」

「いや、ちゃんと言えよ」

「言ったって、照の気持ちは変わらねぇだろ！」

手を振り払って、俺はそのまま楽屋を飛び出した。

抑えていた想いが、とうとう溢れてしまった。

（どうしよう……もう、引き返せない）

ただ走るしかなかった。

――背後で、照が何か言おうとしていたことにも気づかずに。