君と見た紅葉.

赤×水

紅葉の時期になると.

水「ん、あさ……?」

赤「おはよ、水。ご飯もうすぐで出来るから顔洗ってきな~…?」

水「はぁ~い……」

赤ちゃんと同棲を始めてから早2年と1ヶ月。

お互い慣れた関係だったからか、

遠慮とかそういう他人混じりな感情はゼロに等しかった。

だがしかし………

水「ねぇ、赤ちゃんｯ…、僕の眼鏡知らない…?」

水「って、洗濯物いつ干したの…?」

赤「ん?さっきだよ?笑」

水「言ってくれれば手伝ったのに……」

赤「水はお姫様だから何もしなくてい~の」

赤「あと眼鏡は俺の鞄の中にあるよ~」

水「あ…うんｯ、ありがと…‼︎」

お姫様、ね…

随分とまぁ僕は可愛らしく見られてること。

水「あ~…体痛い……」

赤「水、薬飲んだ?」

水「さっき飲んだよ~、心配してくれてありがとね‼︎」

赤「そっか、それなら良かった」

そんなに安心した顔しなくても、

僕はまだここに居るのに。

赤ちゃんがこ~なったのは、高校2年生の春の日が始まりだった。

元々体調が優れない日が続いた僕は、

軽音部での活動を控え、病院に行った。

『高校2年生の春』

「…非常に言い難い事なのですが、持って3年半程でしょう。」

水「…そ~ですかｯ…、」

体調が悪いのを季節の変わり目だから、

という理由で診察をサボった天罰が降ったのだろう。

水「あのｯ…、音楽は続けられますか…?」

「勿論です。限られた命、制限なんて出来ませんよ」

水「ありがとう…、ございますｯ……」

“限られた命”という言葉を聞いた瞬間、

再度、これは治るものじゃ無いんだと認めた。

今度のライブを最後に、部活を引退しよう。

僕が抜けたとしても、沢山の頼もしい仲間がいるのだから。

そう決心していたはずなのに……

赤「沢山の歓声ありがとうございますｯ、」

水「ありがとうございますｯ、‼︎」

赤「そして、約2年間ドラム専門で軽音を支えてきてくれた水が、」

赤「今日のライブを最後に、引退します」

赤「水、一言頼める?」

水「僕は今日まで軽音部でいれて、本当に楽しかったです…‼︎」

水「最後に、〇〇を演奏してこのライブを終わりたいと思いますｯ…」

ラストは、僕のお気に入りの約3分半の曲。

3分半演奏し切った後、会場は拍手と歓声で包まれる。

やり切った。

人生でラストかもしれないライブ、最後まで出来て良かった。

僕は頬に涙を伝らせながら、精一杯のお辞儀をして、その場を後にした。

水「楽しかったぁ~‼︎」

みんなと抱擁した後、部長である赤ちゃんに声を掛ける。

水「赤ちゃん、2年間ありがとｯ…‼︎」

赤「んｯ…、ありがと……」

水「泣き過ぎだよ~…?笑」

赤「だってｯｯ……」

普段滅多に泣かない赤ちゃんが、その時は涙を流していた。

それに釣られて、僕も涙を流す。

2人の涙がおさまった時に、赤ちゃんが僕に声を掛けた。

赤「…やる事終わったら、俺の家来て」

水「へｯ……?」

赤「話したい事あるから…」

赤ちゃんに…、片想い中の相手にそ~言われて胸がどきっとする。

やる事を急ピッチで行い、足早に赤ちゃんの家へと向かった。

赤「水さ…、俺に隠してる事あるでしょ」

水「へｯ……?」

僕は一瞬頭の中が真っ白になった。

嫌な予感が頭を過ぎる。

僕は部員達にも、親友の赤ちゃんにも、病気の事を打ち明かしてい無い。

バレてしまったのだろうか?

迷惑を掛けてしまっていたのだろうか?

そんな自分を責める言葉だけが頭の中に浮かび、

僕はその場で硬直してしまった。

そんな僕を見兼ねた赤ちゃんが、僕の頭をそっと撫でる。

赤「大丈夫、俺は水を責めたいんじゃないよ…」

赤「ただ、俺ってそんなに信頼性無かったかな~って」

赤ちゃんのその言葉を聞いた途端、無意識に涙がこぼれ落ちて来る。

赤ちゃんの信頼性がなかったんじゃ無い。

ただ、僕の”人に頼る”力が変に低下していた。

僕が頑張れば、僕がこ~すれば、なんて

己の弱さを痛感しながらも、その場その場で立場を変えている自分が見られる。

病気だと判明する前からそんな事は多々あった。

その度に、赤ちゃんが同じ立場で慰めてくれていたのを覚えている。

あぁ、僕は熟馬鹿だ。

隣にはいつも、頼り甲斐のある素敵な友が居たというのに。

水「全部話すねｯ……、今まで黙っててごめんっ、……」

赤「うん、ゆっくりでい~からねｯ…」

僕は赤ちゃんに全てを打ち明かした。

何ともないよ、と言っていた病院帰りは、

余命宣告をされて心身共に弱っていた事。

赤ちゃんとドームでライブを行うっていう夢は、

ど~頑張っても叶えられない事。

赤「気付いてあげれなくてごめんｯ……、」

水「いやｯ、言ってなかった僕が悪いんだしっ…」

赤「…良かったらさ、高校卒業した後一緒に住まない?」

水「そしたら赤ちゃんに迷惑が……」

赤「最後ぐらい水の隣に居させてよｯ…、笑」

いつも通りの笑顔で、少し涙を浮かべながら、真剣そうな顔で問いかけてくる赤ちゃん。

僕、勘違いしちゃうよ?

水「じゃあ、一緒に住むっ…‼︎」

赤「ｯｯ…‼︎」

後3年半しか生きられないんだし、少しくらい甘えてもい~よね。

という事があって、今に至る。

勿論、赤ちゃんを好いている気持ちはそっと保存してる。

これからも伝える気はないし、特別そんな関係を望んでいるわけでもない。

赤「…水、顔色悪いよ…?今日は寝ときな…?」

水「ん~…今日は赤ちゃんと外行くって決めてるから拒否します…」

赤「俺のお姫様は我儘だね~?笑」

水「俺のって…笑」

水「まぁ、我儘な所も可愛いでしょ?」

赤「うん、可愛いよ」

余命宣告を受けた日から約3年。

僕に残された時間は、半年あるかないかぐらい。

病気は順調に進んでしまっているらしく、

最近は赤ちゃんと手を繋がないと歩けなくなってしまった。

水「ある意味幸せかなぁ……」

赤「あ、見てよ水。紅葉が綺麗に色付いてる‼︎」

水「本当だ~‼︎綺麗っ…‼︎✨」

赤「…また来年も見たいね、」

水「その時は赤ちゃんの好きな人と見てねｯ、お空の上から応援してるｯ！笑」

その時は本当に驚いた。

僕なりの冗談を言ったつもりだったのに、

まさか赤ちゃんが、その場で涙を流すなんて思ってもいなかったから。

水「えｯ…、冗談だよｯ、!?」

赤「ごめんｯ…泣くつもりなかったんだけど、やっぱ寂しくてさ…」

水「まだ僕はここに居るよ~」

水「ほら、お墓は銀杏の木の近い所にしてよｯ、僕も見たいし…‼︎笑」

赤「うんｯ、任せて…」

3年。

普通の人からすれば遅く感じる年月が、

僕にとっては凄く早いものに感じた。

月日が経つにつれて、赤ちゃんへの想いは募る一方。

だけど伝えるわけにもいかない。

だってもう僕は死ぬ人で、赤ちゃんは未来が待ってる人だから。

水「ね、赤ちゃん…、最後のお願いしてもい~い…?」

赤「勿論ｯ…、言ってみな…?」

水「紅葉が今みたいに色付いた時、僕に話しかけてねｯ、‼︎」

赤「うんｯ、了解…、笑」

その3週間後、3年半にも満たない年月で、僕はこの世を去った。

赤side

水には部活で知り合った時から、一目惚れみたいな恋をした。

これまで男同士の恋愛を見てこなかった事もあり、

その時改めて、男同士での恋愛もザラではないなと思った瞬間だった。

だから、余命宣告の話を聞いた時、

まるで全ての神経を切られたかのように痛んだ。

本当に大好きで、でも気持ちを伝える勇気なんかなくて。

そんな勇気がない俺を、水は最後まで隣に居させてくれた。

せめてもの償いで、お墓はちゃんと銀杏の木の近くにしたよ。

水はこの銀杏、見えてるのかな。

赤「水…、今年も銀杏が綺麗だよ…」

ちゃんと望み通りにしたよ、水。

赤「…ねぇ、水。俺さ、水の事ずっと好きだったんだよ、勿論今も。」

赤「水はど~だったのかな…、」

同じ気持ちなら嬉しいな。

どれだけ笑顔を作ろうとしても、目からは大粒の涙が溢れてくる。

水に気持ちを伝えれなかった後悔。

あの時言えば良かったな、なんて今更思う。

水『ね~ね‼︎赤ちゃんはさ、好きな人いる?」

赤『ん~…一応、いる…』

水『えｯ、誰!?✨』

赤『言うわけないじゃん…笑』

赤『そ~いう水は?』

水『僕もいるけどｯ…‼︎』

赤『ｯ…誰~、?笑』

水『恥ずかしぃ…から、言わないっ、‼︎』

赤（かわいい、…）

“可愛い”とか”好き”だとか、あの時は恥ずかしくて言えなくて…、

今更告白するのは、少しずるいかな。

赤「…ねぇ、水。大好きだよ…、?」

赤「また声聞かせてよｯ、…」

また”赤ちゃん”って、隣のクラスまで聞こえる声で呼んでよ。

せめて、俺の事は忘れないで欲しい。

だって俺は絶対水の事、忘れられないから。

ずっと水に想いを寄せて離れられないけれど、これくらいは許してよね。水。

だって、毎年この銀杏を見る度、

水の事を思い出しては、まだ水の事大好きだよ…なんて、

水の前で涙を落とすのだから。

end＿.

感動系書くの難しいです…🥹