シェア・ビー ～好きになんてならない～

「楽しかったねー！」

「うん！また来ようね」

西の空が茜色に染まった頃、私と杏は顔を見合わせて笑った。

駅へ続く道に、四つの影が伸びる。

遊園地を出てから杏と佐藤くんは学校の話をしていて、それにまじりたい反面、邪魔するのは野暮だとわかっていた。

ほんの少し足取りを重くすれば、レイはそれに倣い、影がふたつ重なった。

私はちらりと彼の横顔を盗み見る。

どこか遠くを見つめる表情は、ふたりでいる時には見せない、穏やかな微笑みだった。

駅に着くと、杏たちと私は改札前で定期入れを取り出した。

レイは券売機に近付き、路線図を見上げる。

その様子をしばらく眺めていたけど、私はわずかなためらいののち、彼へ歩み寄った。

『レイ。これ使って』

渡したのは以前使っていたSuicaで、レイは無言でそれと私を交互に見やる。

『これ、ＩＣカードなの。

 チャージすれば、毎回切符買わなくてもいいから』

『私も持ってる』と自分のSuica定期券を見せれば、レイは感情の薄い目でこちらを見返した。

（……そんな目で見なくても）

どうやらここからだと、杏たちから見えないと判断したらしい。

どうせ使わないし、あげてもいいかという気になったけど、やっぱりやめればよかった。

気まずさを抱えつつ、差し出したSuicaを見つめていると、彼の手が動いた。

『ありがとう』

追って聞こえた声に、思わず顔をあげる。

レイはほんの少し笑っていた。

だけどそれが今まで見たことのない表情で、私は驚きに目を開く。

（な、なに今の……）

このままだと凝視してしまいそうで、私は慌てて顔を背けた。

『……それ、ちょっとはお金入ってると思うけど、ちゃんと自分でチャージしてね……！』

まくしたてるように言い、私は急いで杏たちの元に駆け戻った。

（なによ、もう……）

そんなつもりはないかもしれないけど、そうやって不意打ちばかりしないでほしい。

息を切らす私を見て、杏が不思議そうに尋ねた。

「どうしたの？ レイさん切符買えたー？」

「……あぁ、なんかSuica持ってたの忘れてたんだって！」

「そうだったんだー」

杏の問いをごまかして後ろに目を向ければ、レイが人波を抜けながら、苦笑まじりに近付いてくるところだった。

電車は込み合っていて、私たちはドア付近に固まって立った。

立っているだけで視線を集めるレイに、杏と佐藤くんは顔を見合わせて苦笑していた。

私はといえば、それには気がつかないふりをして、今日のことを振り返った。

どのアトラクションが一番面白かっただとか、コースターから降りる時、目をつぶってしまっただとか、そんな他愛もないことを話せば、杏も一緒になって盛り上がってくれた。

「あー、ほんとに楽しかったねー！

 って、レイさんはどうだったんだろ、楽しかったのかな？」

ふいに杏が尋ね、私はとなりを見上げた。

みんなの前だとレイはよく笑っていたと思うけど、言葉が通じないぶん、言葉数は少なかったかもしれない。

『レイ、杏が「楽しかった？」って聞いてるよ』

そう伝えれば、レイはにこやかに笑って頷いた。

『楽しかったよ。

 普段こういったことをしないから、新鮮だった』

「杏、レイも楽しかったって！」

「それはよかったー」

杏に伝えながら、私は少しだけ不思議な気分になった。

レイとは家で一緒だし、彼がわりと早起きなことも、好き嫌いがないことも知っている。

だけど一歩外に出れば、どうやって過ごしているのかまったく未知で、アメリカでの生活なんてぜんぜん想像つかない。

私は無意識にとなりを見上げた。

見慣れたわけじゃないけど、その横顔はやっぱり端正で、それでいて余所行きの穏やかな表情だった。

乗り換え駅に着いた杏たちは、ほかの乗客に流されるようにしてホームへ降りた。

手を振ってくれる杏たちに、私もドア越しに手を振り返す。

電車が発車してふたりが見えなくなると、私は静かに息をついた。

肩の荷が降りたような、ほっとしたような、そんな気持ちだった。

そのまましばらく景色を眺めていると、ふいにレイが言った。

『座る？』

ぼんやりしていた私は、「え」とあたりを見渡した。

気が付かなかったけど、すぐ近くのシートにふたりぶんの空きがある。

『あぁ、レイ座って。私はここでいいよ』

正直疲れているけど、今はなんとなくこのままでいたかった。

『なら、俺もいい』

レイは腕を組んで、ドアにもたれかかる。

『えっ、いいよ座って。すごく疲れてるでしょ』

突然ダブルデートにつき合わされたんだから、私より気疲れしてるはずだ。

慌てて言えば、レイは馬鹿じゃないかといった目を向ける。

『あのさぁ。

 一緒にいる女をおいて、俺だけ座れるとでも思ってんの』