シェア・ビー ～好きになんてならない～

電車の中はクーラーが効いているのに、西日が射しこむせいで暑く感じた。

……いや。 もしかして、暑さは熱が冷めない私自身の問題かもしれない。

最寄駅で電車を降り、いつもの商店街を歩いていると、どこからかセミの鳴き声がした。

さっきからずっと、頭の中がぐらぐらしている。

考えるのはレイのことばかりで、頭の中は「どうして」や「なんで」の繰り返しだ。

言いたいことや文句はたくさんあるのに、最後のキスを考えないようにしても、印象が強すぎてうまくいかない。

（もう、レイのバカ……）

なんであんなことをするの。

本当はいろいろ聞きたかったのに、もう顔を合わせられないじゃない。

どうしてあの時―――。

（……Ｌ・Ａに知り合いがいるか、尋ねたの）

あの問いだけは、明らかにほかの質問とは違った。

だから、もしかしてだけど―――。

私のお父さんのことを気にかけてくれたのかなって、少しだけ思ったのに。

拭っても拭っても、歩いていると汗が額に滲む。

ようやく家に辿りつき、玄関の引き戸をあければ、たたきにはけい子さんの靴と、もう一足見慣れない靴があった。

（……お客さん？）

レイの靴でもない男物のスニーカーを眺めながら、しばし考える。

そこで私ははっとした。

お客さんにしたら若すぎる靴だし、このサイズならもしかして―――。

思い至った思考に、私は慌てて靴を脱いだ。

「け、けい子さん！もしかして―――」

言いながら私が台所に入ったのと、「澪！」と大きな声がしたのは同時だった。

目をやれば、テーブルに座った拓海くんが、こちらに笑顔を向けている。

「……拓海くん！」

私はぱっと顔を輝かせた。

拓海くんはけい子さんの２番目の息子で、一昨年から大阪の大学に通っている。

「どうしたの、靴があるから驚いたよー！」

「思いがけずバイトの休みがとれたから、ちょっと早めに帰ってきたんだ。

 もう大学は夏休みだから。

 久しぶり、澪！」

「そうだったんだ。 お帰り、拓海くん！」

拓海くんのバイトは、大学１年の時から個別指導の先生だ。

いつも長期休みは忙しいみたいで、なかなか帰れないと、お正月にぼやいていたのを思い出す。

「もう……。

 この子ったら、なにも言わず急に帰ってくるんだもの」

「驚いたわよ」と、呆れながら言うけい子さんのとなりで、拓海くんが「まぁいいじゃん」と鷹揚に笑った。

「それより澪！ これ大阪みやげなんだ」

拓海くんが指さした先には、平たい長方形の箱。

包みをあければ、焼き目のこんがりついたみたらし団子が顔をのぞかせた。

「わぁ、おいしそうー！」

「だろ？ これめっちゃうまいぜ」

自慢げに言う拓海くんを横目に、けい子さんがやれやれといった顔で椅子から腰を浮かせた。

「なら、お茶でもいれましょうか」

「あ、私がやるよ！」

けい子さんにかわって、私は冷蔵庫から麦茶を出してグラスを並べる。

「そうだ、澪。

 ＵＳＪに新しいアトラクションができたの知ってる？」

「あぁうん、テレビでちょっと見たよ！

 めっちゃ怖そうなジェットコースターだよね」

すぐに反応したのは、やっぱり大きなテーマパークのアトラクションの話は、興味津々だからだ。

「そうそう、澪が好きそーだなって思った。

 今度一緒にいくか？」

「えー行きたい！」

そういえば、拓海くんが大阪に引っ越す時に、「いつかＵＳＪに一緒に行こう」って言ってくれていた。

大阪だし、遠いからなかなかいけないけど、そう言ってくれることが嬉しかった。

「いつかいこーね！ 大阪観光してみたいし！」

お茶を入れ、みたらし団子を拓海くんの前に置けば、拓海くんはちょっと困ったような顔をした。

「いや、いつかじゃなくって、この夏のどこかで―――」

「ちょっと拓海！

 それであなた、いつまでこっちにいるのって、さっきから聞いてるじゃない」

いつの間にかみたらし団子を食べ終えたらしく、けい子さんが拓海くんの言葉を遮った。

「……んだよ、話の腰を折るなよなぁ」

拓海くんはまだ遊園地の話がしたかったらしく、ぶすっとした調子でけい子さんを横目に見た。

「あなたが急に帰ってくるからじゃない。

 うち、今長期でゲスト預かってるから、あなたの部屋がないのよ」

「いーよ。長期ったって、どうせ１週間とかだろ？

 あー、その後も民泊の予約入ってんの？」

言いながら、拓海くんは一気にみたらし団子をほおばった。

（あぁ……）

私が無意識に眉を下げると、けい子さんは「違うわよ」とお茶を飲む手を止めて言った。

「だから、今回は本当に長期のゲストなの。

 滞在は９月までだから」

「……はっ？ ９月！？」

拓海くんがすっとんきょうな声をあげる。

「だから、帰ってくるなら事前に言ってほしかったのよ。

 まぁ書斎で寝るならいいけど」

「まじかよ、長げー……。

 ってか俺、ならずっと書斎で寝るのかよ……」

「だから、いつまでいるのって聞いてるんじゃない」

「うるせーな、２週間だよ、２週間！」

けい子さんと言い合っていた拓海くんは、そこで深いため息をついた。

「……まぁもういいや。

 それでさ、澪。さっきの話だけど―――」

拓海くんがなにか言いかけた時、玄関の引き戸が開いた音がした。

「あっ！ 話をすれば、レイね」

けい子さんが廊下に目を向けるなり、私の鼓動は一気に速くなった。

「レイ？

 なにそれ、それが今いるゲストの名前？」

拓海くんが尋ねたと同時に、けい子さんが「レイ！」と名を呼んだ。