魔央建設

第3話：沈黙の谷に灯りを

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「音が……消えた？」

未知土地開発部の調査員、カゲロウが思わず声を漏らした。

しかし、彼の口が動いているにもかかわらず、音が聞こえない。

ここは《ナリマ谷》──

あらゆる音が吸収される、沈黙の谷と呼ばれる未開領域。

空気は澄んでいて、木々の葉も揺れているはずなのに、“音”という概念そのものが存在しないようだった。

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魔央建設・現地拠点にて。

商談席には、全身を薄い繭のような布で包んだ人物が座っていた。

透けるような肌、眼は猫のように細く、首元には音叉を模した装飾品が揺れている。

彼女の名はアヴィル──沈黙種の筆頭調整官である。

向かいに座るのは、魔央建設の交渉担当、ヅサン・トーグ。

がっしりとした体格に短く刈った金の髪、砂色のジャケットを羽織っており、片手に筆談用の魔法板を携えている。

アヴィルは魔法板に書かれた質問を読む。

《要望：この谷に“音がなくても交流できる街”を築きたいという理解でよろしいですか？》

アヴィルは無言のまま、空中に小さな火花を描くような動作をする。

すると、その指先から、淡く灯る小さな光の粒が現れた。

それは、**沈黙種が意思を示すときだけ生まれる“響光（きょうこう）”**と呼ばれる合意の合図だった。

「……合意ですね」とヅサンが頷き、背後にいた青い球体がふわりと前に出る。

イネくんだ。

半透明の水色の球体。脚のようなふくらみを持ち、静かに浮いている。

彼は何も言わず、ただ空中にゆるやかな光の模様を描きはじめた。

それはまるで“風が壁に触れる様子”を視覚化したような、流体的な図。

円弧と螺旋が交差し、光は音のように“流れる”道を指し示していた。

ヅサンは続ける。

「音は使えませんが、光による共鳴設計を使えば、壁や床がわずかに振動し、

色や形として“感情”を伝える建築が可能です。

イネが今、提示したのは、“無音の会話”を可能にする動線設計です」

アヴィルはゆっくりと頷き、もう一度、小さな光の響光を灯した。

今度は、橙色の光だった──それは期待と安心の感情を意味する。

ヅサンは魔法板に、契約文を浮かび上がらせた。

それをアヴィルが指でなぞると、光が一閃し、空中に“契約成立”の印が刻まれた。

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工期は14日。

音の代わりに“光と色で会話する街”が、静かに建てられていった。

床は踏むとほのかに色を変え、壁は人の動きに応じて模様を描く。

そして夜になると、街全体が穏やかに感情の光を発する──

それはまるで、「沈黙そのものが語りかけてくる」ようだった。