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終わりの始まり

第44話 - 第0.18章（番外編）

1,667文字

2026年05月24日

#復讐

#学校

#グロ

#残酷さ

#グロ注意

#⚠︎︎ 喧嘩グロ殺し

エージェント67

空気は走路の上で水のように揺らめいていた。古いコンクリートの観客席には人影一つなく、ただレンじだけが一番上の列に一人で座り、肘を膝に預けていた。周囲はほぼ完全な静寂だった。時折吹く風がフィールドの端の乾いた草をざわめかせ、遠くでセミが鳴いているだけだった。

レンじは下の空の走路を見つめながら考えていた。

「みんな去ってしまった……ゲンゾー、ライデン……カオルとはもう一ヶ月以上会っていない。おそらく、もう二度と会うことはないだろう。そしてそれは……きっと良いことだ」。

彼はゆっくりと温かいコンクリートに横になり、両手を頭の後ろに回して空を見つめた。空は高く、淡い青色で、暑さのためにほとんど白く見えた。鳥の群れがゆっくりと横切っていった——空に浮かぶ黒い点。南へ向かう整然としたV字型で、自由に、軽やかに飛んでいた。

レンじは長い間その姿を目で追っていた。

「時間は本当に速く過ぎていく……」と思った。「つい最近まで僕たちは同じクラスに座っていたのに、今は……それぞれが自分の道を歩いている。もしかしたら、これが普通なのかもしれない。人々は僕たちの人生に一時的に現れて、後に消え去り、空虚を残す。そしてその空虚はもう何も埋められない」。

彼は目を閉じた。太陽が顔を温めていた。暑さが体を重い毛布のように包み込んでいた。頭の中は久しぶりに空っぽで、穏やかだった。

小さなアパートで、ゲンゾーは古いソファに母親の隣に座り、テレビを見ていた。

この二ヶ月で彼は大きく変わった。毎日、時には六時間にも及ぶトレーニングの成果だった。肩は広がり、胸と腕は明らかに筋肉がつき、腹筋はTシャツの上からでも浮き出ていた。身長は五センチ伸び、白い髪も少し伸びて今は目にかかるくらいになっていた。彼はもう普通の高校生には見えなかった。彼の中には何か重く、大人びた、そして危険なものが宿っていた。

ゲンゾーは足を大きく広げて座り、ゆっくりと腕を伸ばしながら肩と手首をほぐしていた。母親は隣で編み物をしながら、時折心配そうな視線を息子に向けていた。

テレビでは古い犯罪映画が流れていた。二人のギャングが暗いバーのテーブルに座り、口論をしていた。

「お前は俺を裏切ったな、クソ野郎」一人が唸った。「俺はお前を兄弟だと思っていたのに、俺をナイフの元に突き出した！」

「お前は俺が一生お前のために働くと思っていたのか？」二番目が歪んだ笑みを浮かべて答えた。「この世界は俺の膝までだ」。

ゲンゾーは画面を一瞬も瞬かずに見つめていた。彼の指はゆっくりと握ったり開いたりしていた。

母親はついに堪えきれず、静かに尋ねた。

「ゲンゾー……本当に大丈夫なの？明日もう初戦よ。まだ辞めることはできるんじゃない？」

ゲンゾーはすぐに答えなかった。彼は画面を見つめ続け、ギャングたちがほとんど殴り合いに移ろうとしているところを見ていた。

「二ヶ月間、毎日トレーニングしたんだ、母さん」ようやく彼は落ち着いた声で言った。「もう後戻りはできない。そして……後戻りしたくない」。

母親は大きくため息をつき、編み物を膝の上に置いた。

「ただ心配なのよ。あなた、すっかり……変わってしまった。冷たくなった。時々あなたが誰だかわからなくなるわ」。

ゲンゾーは顔を向け、母親を見た。彼の目には恐怖も迷いもなく、ただ冷たい確信だけがあった。