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#探偵
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早朝のランニングに出たブルースは、公園の内部をくまなく見回していた。
「なぜ、廃遊園地を公園にしたんだ……」
幼いころ、堀口とともにここを訪ねた。
地下には巨大な通路があり、閉ざされた扉があった。
扉に書かれていたのは、VISTA。
そして先日の調査によると、この敷地はすべて吾妻グループの所有地だという。
複合商業施設ビスタと、地下施設VISTA。
因果関係を疑わざるを得なかった。
ブルースは、公園の内部を塗りつぶすように走り回った。
見れば見るほど、何かが引っかかる。
公園は全体的にひんやりとしていて、無機質だった。
市民のために作られた憩いの場というより、ただ木を植えて空き地を隠しただけの場所に見える。
そもそも自然の多いこの田舎町に、わざわざ公園を作ること自体が不自然だった。
巨大な蓋。
ここは地下施設の存在を隠すための、蓋ではないのか。
ブルースは中央にある噴水に近づいた。
水の枯れた噴水を前にして、頭に装着していたアクションカメラを外した。
噴水の周りを一周しながら、様々な角度から映像を撮ってみる。
それから携帯電話を取り出し、東京にいるキャプテンに電話をかけた。
「この公園、やっぱり何か怪しいな」
『何か見つけたのか?』
「より詳しく調べる必要がありそうだ。公園に関する資料を集めてくれないか。いつ、どの会社によって作られたのか。当時の担当者は誰だったのか。その他、関連する資料も全部だ」
『了解。今日、沈思熟考が出勤するから、あいつにやらせよう。ただ、公園の施工業者だけじゃなく、廃遊園地を解体した業者も調べておいたほうがいいな』
調査によると、廃遊園地が解体されてから、しばらくは空き地だったらしい。
「もしかしたら、父さんは元々ビスタをここに建設しようとしていたのかもしれない」
『そうかもな。もう少しビスタに興味を持つべきだった……』
複合商業施設ビスタが、ここから近い場所に建設されたのはなぜだろうか。
ブルースは考えを巡らせようとした。
しかし、頭がうまく回らなかった。
「考えるのは、他の俺にやらせればいいか」
『公園は、事情を何も知らない施工業者に発注したのかもしれない。彼らは地下施設の存在など知らないまま、ただ黙々と公園という蓋をかぶせた』
「となると、廃遊園地の解体業者を重点的に調べるべきかもな。優先してそっちを調べてくれ。担当者が誰なのかわかれば、俺が行って問い詰めてやるから」
『おまえはダメだ。他の俺にやらせる』
「何だ? なんで俺はダメなんだ?」
『おまえは、自分の内部に隠れた暴力性に気づいていない』
「なんてこと言いやがる。俺がいつ誰に暴力を振るったってんだ?」
ブルースはそう反論しながら、昨夜のことを思い浮かべた。
下請け業者の労働者たちと会ったとき、ブルースは内側から込み上げる興奮を実感していた。
血の匂いが残る現場。
そこで行われた暴力事件。
それらが、明らかに五感を刺激していた。
ブルースはその興奮を、勇信個人のものではなく、男としての特性だと位置づけておいた。
しかし、過去に感じたことのない種類の高揚があったことは認めざるを得なかった。
血の匂いに惹かれる自分。
ほとんど無意識のうちに、労働者たちを東京へ呼んでしまった自分。
グレートコロシアム。
今夜が決着の日だ。
……ああ、早く夜になってくれ。
『とにかく施工業者はこちらで調べておく。ブルースは計画通り、堀口さんを探してくれ』
「わかった。一旦別荘に戻って、昨日と今日撮った映像を編集してから共有する」
『編集はデザイナーに任せて、早く堀口さんを探すんだ』
「素材が多すぎる。走った本人じゃないと、どこがどこなのか判断できない」
『チッ、好きにしろ』
*
その夜。
秋山をはじめとする吾妻建設の下請け労働者たちは、東京の地に降り立った。
東京・神宮前。
グレートコロシアム。
「秋山組の秋山泰泳です」
「どうぞ。お入りください」
コロシアムの裏口に立つ警備員が、内部へ案内した。
「監督……。俺たち、何かやばいことになってませんか?」
労働者のひとりが、不安そうに言った。
「大変なことになったからって、逃げられるわけでもない」
秋山は落ち着いた様子だった。
ここは明日、総合格闘技大会、マーシャルFCナンバーシリーズ30が開催される競技場だった。
大会のポスターが掲げられた通路を通り、労働者たちは会場に入った。
大会前日のため、中には誰もいない。
約3千人の収容人数を誇る競技場の中央には、八角形の金網が設置されている。
まばゆい照明がケージを照らし、その中央にはひとりの男が立っていた。
黒い半袖のラッシュガードを着た吾妻勇信。
ブルースだった。
ケージの中央から、彼は秋山たちを一瞥した。
「どうぞ。中に入ってください」
ブルースの一言に、労働者たちは凍りついた。
それもそのはずだった。
そこに立っているのは、昨夜コンテナオフィスにやってきた安いトレーニングウェアの男だ。
しかし昨夜とは違う。
今の男は、圧倒的な存在感を放っていた。
「……」
秋山をはじめとする5人の労働者が、恐る恐るケージの扉を開けて中へ入った。
4人の労働者は怯えたようにブルースから距離を置き、金網に背をつける。
秋山だけが、堂々とブルースの前に立った。
「後ろの皆さんも、前に来てください」
「……はい」
労働者たちは小さく返事をし、秋山の後ろへ並んだ。
「もしかして、あなたは……吾妻勇信常務でいらっしゃいますか?」
秋山が言った。
「ええ、昨日ぶりですね」
「ひいいっっ……!」
労働者たちの声が、誰もいないコロシアムに響いた。