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八年執着されましたが、幸せです　～傷心のホテリエですが、イケメン御曹司と契約恋人になりました～

第57話 - 第57話　玉砕

2025年09月25日

#現代

#溺愛

#ハッピーエンド

#一途

#婚約破棄

#ざまぁ

臣桜

『これ……』

　予想通り彼女は困った顔をし、俺を見てくる。

　いきなりこんな事をされたら、誰だって困るだろう。

　けれど俺が真剣に彼女を想っていると伝えるには、ある程度金を使う必要があった。

『ずっと好きでした。俺と付き合ってください』

　俺はまっすぐに彼女を見つめて告白する。

　あとから思えば、突っ込みどころ満載だ。

　ずっと家庭教師と生徒として接し、その間に彼女に好意を寄せている素振りを見せなかった。

　なのにいきなりテーマパークデートを奢り、高級店で花束とハイジュエリーを出して告白だ。

　結婚を意識した大人の女性なら、『喜んで！』と言うだろうが、ろくに恋愛していない女子大生に、高校を卒業したての子供がする行為ではない。

　当時の俺は、その辺りの事をまだ上手く考えられていなかった。

　いや、今でも嬉しくなったら金を使い、物理で喜ばせようとするところは変わっていないかもしれない。

　とにかく、当時の俺は人付き合いが上手くいっていない分、自分を受け入れてくれる芳乃に、すべての愛情を叩きつけていた。

　彼女にとっては青天の霹靂だろうし、突如として重たい愛を向けられて『恐い』と思われても仕方がない。

　しかし〝分かっていない〟俺は、顔を真っ赤にして続けた。

『…………っ、本気、なんだ。俺は芳乃さんが好きだ。結婚したい』

　芳乃は精一杯のやり方で想いを告げる俺を見て、キュッと眉間に皺を寄せた。

　彼女はしばらく沈黙し、出されたデザートにも手をつけず、黙ってペンダントを見ていた。

　やがて彼女はゆっくり深呼吸し、偽らない返事をした。

『私、悠人くんをそういう対象として見てなかった』

　――だろうな。

　そう言われる事は予想していた。

　でも、まだ希望を持てるなら、食らいつきたかった。

『三年後、五年後も恋愛対象として見られない？　俺は今高校を卒業したばかりだけど、すぐに社会人になる。その時は今ほど歳の差を気にしなくなっていると思うんだ』

　俺は必死に食い下がり、芳乃をその気にさせようとする。

　彼女は少し考えたあと、小さく頷いた。

『確かに、私はまだ君の事を〝生徒〟と思っているし、余計に〝年下〟に感じてる。でも悠人くんが二十五歳になった時は、今よりずっと素敵な男性になっていると思う』

　理解を示してもらえ、俺はホッと安堵する。

『……でもね、私は悠人くんが思っているような綺麗な人じゃない。〝家庭教師のお姉さん〟に憧れる気持ちは分かるし、私も生徒さんの前では優しいお姉さんとして振る舞ってる。そうしたほうが上手く関係を構築できて、勉強も教えやすくなるの。……もっと言えば、悠人くんが好きになった〝私〟は、演じられた人格と言っていい。……本当の私を知れば、〝こんなはずじゃなかった〟って思うんじゃないかな』

『絶対にそんな事はない』

　俺はきっぱりと否定する。

　持論として、人はとっさの時に素が出るものだと思っている。

　いい子ぶっている同級生たちも、神楽坂グループに悪い噂が流れた瞬間、俺を避けるようになった。

　けれど芳乃は、家庭教師の仮面を被っていたとしても、炎上している神楽坂グループにとても冷静な判断を下していた。

　俺は彼女の中にあるブレない価値観を垣間見た気がし、『信頼できる』と思ったのだ。

　周りに裏切られ、失望し続けた俺だから、直感的に確信できたと言っていい。

　――この想いは間違えていない。

　強く想った時、芳乃は予想外の答えを出した。

『……私、いずれ日本を出ようと思っているの』

　そう言われ、俺は静かに瞠目する。

『私は最高のホテリエになりたい。まず日本のホテルで修行して、それから世界を知りたい。そのあとに自分の〝理想〟を探したいの。……だから今は、夢を追いかけるので精一杯で、恋愛や結婚を考えられない』