君に届くように

星崎視点

「あ⋯映った映った！

そっちはどうですか？」

僕はどうしても寂しさを拭いきれなくて、

彼にLINEのビデオ電話をしていた。

ホテルのベッドであぐらをかき、

優里さんはリラックスした状態で、

僕の雑談に応じてくれた。

「すごい寒いよ。

あーでも飯はうまい」

久しぶりの電話での会話なのに、

開口一番でご飯の話をするのが、

何だか可愛らしく和やかな空気感だった。

「そうじゃなくてツアーの方ですって！

順調そうですか？」

「チケットソールドしてるから問題ないよ」

そんな他愛のない話をしていた時だった。

ピンポーン

え？

誰だろう。

何か注文したような覚えはないが、

一言だけ優里さんに断りを入れて、

玄関に向かうと配達員らしく荷物を抱えていた。

よく分からないなりに受け取って部屋に戻る。

「おー来たか。

開けてみ」

え？

あ⋯よく見たら差出人のところ優里さんの名前だ。

中身は何だろう。

箱折のお菓子で八ツ橋の詰め合わせが、

ダンボールいっぱいに入っていた。

優里さんはこうしてツアーがあると、

お菓子やその場所で食べて美味しかったものなどをこうして、

お土産として度々送ってくれていた。

「わあー美味しそう。

いつもありがとうございます！」

数が多いのは僕たちだけではなく、

スタッフの分も含んでいるからだ。

こういう優しさが優里さんらしさ全開だなと改めて思う。

その後も話し込んではいたが、

どうしても予備軍のことは言えなかった。

この穏やかな時間がずっとは続かないのかな。

僕は無性に不安の底に突き落とされる。

「大丈夫か？」

「優里さんって凄いなあ。

どうして気づくんですか？」

「そんなの誰よりも瑠璃夜を見てるからだろ」

ドキッ

え？

こんな歯の浮くようなセリフだなんて、

優里さんの口から何度も聞いているはずなのに、

何でこれほどまでドキドキするのだろう。

何でこれほどまで心を乱されるのだろう。

何だかまるで告白でもされたように優里さんを意識して、

気恥ずかしくなってしまう。

この気持ちっていったい何？

僕はどこかソワソワしたまま通話を終えた。

「さて行きますか」

今日は午後からの仕事が数件あった。

「失礼します」

僕は大森さんたちがいる楽屋に来ていた。

挨拶回りも兼ねているが、

差し入れを配るためだ。

「あれ⋯八ツ橋じゃん。

京都に行ってたの？」

早速僕が片手に抱えている箱折を見ながら、

若井さんが声をかけてきた。

「行っているのは優里さんです。

お土産を自宅に送ってくださったので、

よかったどうぞ」

「うわ〜ありがとう！」

天真爛漫な子供のように藤澤さんが喜ぶ。

自分が用意したわけではないが、

こういう純粋な反応をされると、

こっちまで嬉しくなる。

きっと藤澤さんのキャラもとい人柄なのだろう。

「優里さんと⋯どういう関係？」

大森さんからいきなり警戒するような、

探りを入れるような、

何とも言えない目で聞かれた。

正直どうと言われても困る。

「仕事上の先輩で友人です」

そう答えても僕の答えには満足できないのか、

まだ彼の目からは警戒の色が滲んでいた。

どうしよう？

何て答えたらよかったのか分からない。

居た堪れない微妙な空気が流れて、

僕は思わず逃げてしまう。

「お邪魔しました」

何だか今日の大森さんは怖い顔をしていた。

僕の発言が不味かったのか、

元々ちょっと機嫌が悪かったのか、

明らかにいつもの大森さんではなかった。

もしかして体調不良だろうか？

もしそうだとしたらあまり干渉せずにいた方が、

ゆっくり休めるかな？

「ふーさん！

遊びに来ました」

深瀬さんにも優里さんからもらった八ツ橋を差し入れをして、

少し雑談をする。

優里さんは僕に本当は「生八橋」というものがあり、

それが美味しくて同じものを食べさせたかったらしいが、

八ツ橋よりも傷みやすく、

現地でしか食べられないため諦めたらしい。

「へえ〜生八橋か。

それは知らなかったな。

あ⋯そういえばリハビリはどう？」

「少しずつ治療していくことにしました」

僕の返答に安心した表情を浮かべる深瀬さんを見て、

こんなにも心配させてしまっていたのかと思い知った。

「何なら車出そうか？」

ドキッ

あれ？

まただ。

優しくされるたびに、

心の中を乱される。

これはーーーーー？

相談してみようかな。

「んー⋯そこまでしてもらうのはちょっと、

ありがたいですが申し訳ないですね」

「じゃあ⋯俺が一緒にいたいからって言ってもダメ？」

他のメンバーもいるためこそっと、

深瀬さんが僕に耳打ちする。

そんな言い方をされたら断れない。

甘えてしまってもいいのだろうか。

「ダメではないです」

「じゃあ行く時は連絡してね」

そんな約束をして、

僕たちは一旦別れた。

コラボ企画のインタビュー取材を受けるために、

部屋に向かうと相手方と記者が既にいた。

「すいません、

遅れてしまって⋯」

僕が謝ると気さくにまだ打ち合わせがあるから、

問題ないと返された。

チラッと対談相手を確認した際に、

大森さんと目が合う。

ザワッ

あれ？

何か違う。

優里さんや深瀬さんに感じたものとは、

違う何かを大森さんに感じた。

(なんて考えすぎ？

気のせいかな？)

やっぱり深瀬さんに一度相談してみよう。

そんなことを考えながら取材を終えた。

その後はテレビでのグルメロケ、

YouTube配信用のアカペラ動画撮影などをこなして、

今日の仕事を終えた。

「あ⋯リハビリ行く時は声かけろって言われたな」

僕が仕事を終えたことと、

病院に行きたいことをLINEで送ると、

すぐに既読がついて迎えに来てくれた。

「お疲れー！

乗って乗って」

「ありがとうございます」

僕たちはその足ですぐに病院に行き、

診察や検査を受ける。

これがまた面倒なことに、

複数の検査があり、

その度に待たされる。

「ふあぁ⋯⋯」

仕事終わりの体には、

ただの検査だけでも負担でしかなかった。

「辛かったら寝なよ？

肩くらい貸すし、

順番が来たら起こしてあげるから」

睡魔に抗えなかった僕はその提案を素直に受け入れた。

気が遠くなるほどの検査を経てようやく診断結果が出た。

体に異常はないため、

低音の乱れは一時的なものだと判断された。

自分の武器である持ち味まで、

だめになったわけではないと知り、

僕はほっと胸を撫で下ろした。

ここから悪化しないように経過見守りの必要があるため、

しばらくは通院しなければならない。

その病院からの帰りにずっと気になっていたことを聞いてみた。

「普段は何も思わなかった人からかけられた言葉に、

ドキドキ？

心が動揺するのって変ですか？」

「は！？

えっと⋯⋯変ではないよ？」

変ではないというその言い回しに違和感があった。

変じゃないなら何？

何故か深瀬さんが明らかに動揺していた。

「じゃあ⋯目が合うだけで、

心がざわつく感じがするのも普通ですか？」

「⋯⋯⋯⋯⋯恋、

してるんだね」

ん？

恋？

は？

誰が誰に？

僕は一瞬で頭がパンクしそうになる。

心がざわつくほど掻き乱されるのが恋なら、

僕は大森さんが好きってこと？

(まさかそれはないでしょ)

でも何で？

というかいつから？

どのタイミングで好きになったのか思い出せない。

ヒーローみたいにスタッフのいじめから庇ってくれた時？

小鳥遊社長を解雇させるために協力してくれた時？

アンチから守ろうとしてくれた時？

予備軍と診断されて寄り添ってくれた時？

きっかけが全然分からない。

ねえ、

「好き」って何ですか？

恋って、

「きっかけ」も「理由」もなく、

いきなり始まるものですか？

雫騎の雑談コーナー

はい！

いかかでしたでしょう？

前回までは好意の芽が息吹く程度でしたが、

深瀬さんの言葉で大森さんへの好意をはっきり自覚するんですね。

やっとですよ！

やっと！！

ここまで来んのに42話分も使っちゃうというね。

あいも変わらず文才死んでますな。

そんじゃー本編っす。

まだ3人が自分を取り合っていることに気づいていない星崎ですが、

徐々にふとした何気ない瞬間や仕草で、

よーやく意識し始めています。

ただね意識するだけで、

あくまでも「気になる人」止まりなんです。

きちんと恋愛感情で「好き」とはまだ自覚できてはいないんですな。

次回はイチャイチャついでにセンシティブにしたい(設定というより願望)

鈍感ちゃんは書いてて書きずれえぇ！！

ちっとも話が進まん。

ノロノロ進行すぎて焦ったいわ。