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月蝕の子（第二部）

第40話 - 目指す場所

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2,384文字

2026年07月21日

#M!LK

#ダークファンタジー

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#塩レモン

#ご本人様には関係ありません

#ファンタジー

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第九章　広い世界

第五話　目指す場所

　皇城での生活も、気づけば二週間が経とうとしていた。

　満月の夜魔物達によって破壊された建物や城壁も、今ではほとんど修復されている。

　街はさらに活気付いているようだった。

　夜になっても以前のように魔物が現れない。

　だから人々は安心して外を歩き、酒場には笑い声が戻り、魔石灯の光が夜の街を明るく照らしていた。

　ジントは客間のソファーへ腰掛け、ぼんやりと窓の外を眺める。

　綺麗に整えられたベッド。

　清潔な服。

　温かくて美味しい食事。

　そして、隣にはダイチがいる。

　ハヤト達という、信頼できる仲間もできた。

　こんな時間、今まで無かった。

　多分、これまで生きてきた中で一番平和で、一番幸せな時間だと思う。

　ーーでも。

　ジントはそっと目を伏せた。

　これが永遠には続かないことも、分かっていた。

　自分は月蝕の子で。

　世界にはまだ闇が溢れている。

　それにこれまで過ごしてきた時間を思い返すと、今みたいな穏やかな生活は、どこか自分には不釣り合いな気もした。

　静かな沈黙。

　そんな時。

「……これから、どうなるんやろな」

　向かい側のソファーへ座っていたダイチがぽつりと呟いた。

　ジントは少しだけ目を瞬かせる。

　答えは出なかった。

　未来なんて、まだ何も見えない。

　その静けさを破るように、

コンコン――と扉がノックされる。

「失礼します。ハヤト殿下がお呼びです」

　ジントとダイチは顔を見合わせ、

静かに立ち上がった。

-–

　ハヤトの執務室へ入ると、そこには既にジュウタロウとシュンタの姿があった。

「おぉ、ジュウタロウ戻ったんか！」

　ダイチが声を上げる。

「ああ。用件は全て済ませてきた」

　相変わらず落ち着いた声音。

　その返答にシュンタが肩をすくめた。

「実家帰るのに“用件”て。相変わらず固いなぁ」

「事実だ」

「いや否定せぇへんのかい」

　いつものような軽口に、室内の空気が少し和らぐ。

　ハヤトはそんな四人を見渡し、小さく微笑んだ。

　だが次の瞬間、その表情が静かに引き締まる。

「……そろそろ本題に入るぞ」

　一斉に空気が変わった。

　ジントも自然と表情を引き締める。

　ハヤトは静かに口を開いた。

「俺たちの目的は、月蝕の子、ジントが、世界に溢れた闇を正常な循環へ還すことを助けることだ」

　低く、真っ直ぐな声だった。

「闇はまだ世界中に蔓延している」

「ジントの力は必要だ」

　ジントは静かに息を呑んだ。

「しかし」

　ハヤトの瞳が鋭くなる。

「教会はいまだに月蝕の子を“厄災”として扱っている」

「確実にジントを奪いに来るだろう」

　その言葉に、ダイチが小さく息を飲む。

　部屋の空気が重くなる。

　だがハヤトは迷いなく続けた。

「だからといって、このまま帝国へ留まるわけにはいかない」

「俺たちは見つけなければならない真相がある」

　そう言って、ハヤトはジントを見る。

　真っ直ぐな黄金の瞳。

「まず、なぜジントが月属性の“治癒”を使えるのか」

「それが分かれば、過去の月蝕の子との違いも見えてくるはずだ」

ジントの胸が僅かに揺れる。

「そして――」

　ハヤトは静かに言った。

「お前自身の未来を変えられるかもしれない」

　力強い言葉だった。

　まるで、未来を諦めるなと言われているみたいで。

　ジントは思わず目を見開いた。

　そしてハヤトが机へ地図を広げる。

「ここ数日、俺とシュンタで色々調べていた」

　広げられた地図。

　帝国南部。

　その先に描かれた巨大な山脈。

「白霧山……」

　ジントが小さく呟く。

　ハヤトは頷いた。

「この山を越えた先に、“月の一族の隠れ里”らしき集落がある可能性が高い」

　するとシュンタがすかさず口を開く。

「商団の連中の力も借りて色々聞き回ったんやけどな」

「この辺りで、月属性の特徴と一致する人物の目撃情報もあるねん」

　シュンタの指が、地図の南側を示す。

「特徴ってどんなん？」

ダイチが尋ねる。

　ハヤトは机の上にある古びた本を手に取り、パラパラとページを捲る。

「ええと……外見としては、淡い金色の髪、乳白色の瞳、とある」

「う〜ん、そんなん見たことないなぁ」

　本に目を落としながら、ダイチが呟く。

「普通にいたら、かなり目立つだろうな」

ジュウタロウも頷く。

　一方ジントは、そのページに描かれた紋章を食い入るように見つめていた。

　ーー同じだ。

　御守りの紋章と。

　そして『月蝕記』に描かれていたものと。

　「……俺、これ知っている……」

　紋章を指差し、ポツリと呟く。

　ハヤトが顔を上げた。

　「やはりジントと、何か関係があるのかもしれないな」

　腕を組んで考え込む。

　そして再び地図に目を落とした。

「何か手掛かりが見つかるといいが……」

　シュンタが地図の白霧山の麓辺りをトントンと指で叩く。

「まぁ、ここに月の一族に関する何かがあるんは、ほぼ間違いないと思うで」

　ジントはその場所を見つめる。

　そしてそのさらに南側にある地名へ、視線が止まった。

――ラディス。

　胸の奥が、小さく揺れる。

　薬草の匂い。

　古びた薬屋。

　鍋をかき混ぜる音。

　背を向けたまま、静かに薬を作っていた祖母の姿。

　懐かしい記憶が、

ふっと脳裏を過ぎった。

「……ジント？」

　ダイチの声に、ジントは我に返る。

「……なんでもない」

　小さく首を振る。

　だが、その瞳には複雑な感情が揺れていた。

　やがて全員が静かに顔を見合わせる。

　期待。

　不安。

　覚悟。

　それぞれ違う感情を抱えながらも、

その視線は同じ方向を向いていた。

　目的地は決まった。

　ハヤトは四人を見渡し、力強く笑う。

「出発は明後日だ」

「それまで各自、しっかり準備を整えておけ」

　その言葉に、全員が静かに頷いた。

　ここから、五人の本当の旅が始まる。

　第九章　完

月蝕の子（第二部）

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読み終わりました……第九章、ここで一区切りなんですね。ジントが「今の幸せな時間が永遠じゃない」って分かってるのが、すごく切なくて。でもハヤトの「お前自身の未来を変えられるかもしれない」って言葉が、ちゃんと希望として刺さりました。白霧山の先にある月の一族の隠れ里……そしてラディスって地名にジントが反応したシーン、祖母の記憶が蘇るところ、すごく好きです。みんなのそれぞれの覚悟と、同じ方向を向いた目線が印象的でした。これからの本当の旅、楽しみにしてます🌙

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