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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第35話 - 第35話「親展の封筒」

3,026文字

2026年10月25日

#溺愛

#オフィスラブ

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#復讐

草原草原

翌朝、封筒は、室長の机の上から消えていた。

代わりに、室長の目が変わっていた。

「おはようございます」

私が挨拶をすると、室長は、タブレットから顔を上げずに、うなずいただけだった。

いつもなら、手帳を開いて、今日の予定を読み上げる。今朝は、それがなかった。

昼の十二時四十分。弁当を取りに出ようとした私の前に、室長が立った。

「本日から、監査の資料は、私の許可なく持ち出さないでください」

「……はい」

「江藤部長と話すときは、必ず私が同席します。瀬名さん一人で、部長と話すことは控えてください」

一本の線。

室長の目は、もう、私を測ってはいない。

測り終えた人の目だった。

資金繰り表を「正確でした」と言ったときの目も、「あなたには、それも見えるのですね」と言ったときの目も、どこにもなかった。

警戒ではない。

敵を見る目だった。

日本橋の監査の部屋でも、それは同じだった。

午後、私が戻ると、私の机が、資料の箱の並ぶ壁際から、扉の横へ移されていた。

「瀬名さんの席は、本日からこちらです」

室長は、それだけ言った。

会計士の二人が、気まずそうに、自分の手元の帳簿に目を落とした。

扉の横の席からは、箱の側面に書かれた中身の字が、もう読めなかった。

　　＊

正月の休みが明けても、室長の目は戻らなかった。

仕事始めから三日目の昼、まどかが、受付のカウンターの奥から私を手招きした。

「ねえ、灯。柏木さんに、何かした？」

「何も」

「だよね。灯が何かできるわけないよね」

まどかは、カウンターに身を乗り出して、声を落とした。

「人事の子から聞いたの。柏木さんが、灯のことを照会してるって。派遣会社の登録の情報。大学の在籍の記録。それと」

まどかは、一度、言葉を切った。

「お母さんの、旧姓」

指先が、冷たくなった。

母の旧姓は、瀬名だ。それを調べる人は、その前の名前を知りたい人だけだ。

「……そう」

「そう、って。灯って、ずっと瀬名でしょ。お母さんの旧姓なんか調べて、柏木さん、どうすんの」

「わからない」

眼鏡のつるに、指が伸びかけた。私は、その手をカウンターの上に置いた。

まどかは、私の手をちらりと見て、何も言わなかった。

代わりに、カウンターの下から個包装のチョコレートを一つ出して、私の手のひらに押しつけた。

「糖分。顔、真っ白だよ」

　　＊

その日の夕方、内線が鳴った。

『瀬名さん。少し、お茶でもどうかな』

副社長だった。

四十二階の副社長室は、社長室よりも狭くて、明るかった。窓際に鉢植えの観葉植物があって、応接テーブルの上で、和菓子の箱が開いていた。

副社長は、いつものカーディガン姿で、自分で急須からお茶を注いだ。

「寒いね。どうぞ、楽にして」

扉の横の机で、副社長秘書の三上さんが、書類の端をそろえていた。四十代の後半くらいの、髪をきっちりと一つにまとめた人。耳に、小さな真珠のピアス。

私と目が合うと、口元だけで会釈をした。

副社長がお茶を注いでいる間に、三上さんは立ち上がり、副社長の手元に一枚の付箋を置いた。副社長はそれにちらりと目を落とし、何も言わずに、裏返した。

「柏木くんがね」

副社長は、湯飲みを両手で包んだ。

「君のことを、色々と調べているようだね」

私は、副社長の顔を見ていた。

丸い眼鏡。柔らかい銀髪。少し丸まった背中。

三秒。四秒。

一本の線。

「彼は真面目な男だから、心配が過ぎることもある。悪く思わないでやってほしい」

副社長は、和菓子を一つ、私の前の小皿に載せた。

「お母さんの具合は、どうだい。手術は、うまくいったそうだね」

「……どうして、母のことを」

「怜くんが、病院のことで手を尽くしているのは、聞いているよ。私も家族だからね」

一本の線。

母の病室の手配は、社長と私と、病院の人しか知らないはずだった。

副社長の目尻に、皺が寄った。

「困ったことがあったら、いつでも言いなさい。私でよければ、力になるよ」

一本の線だった。最初から、最後まで。

この人は、今日も、一つも嘘をつかなかった。

それなのに、エレベーターに乗ってから、私は、副社長室で何を話したのかを思い出そうとしていた。

柏木くんが調べている。心配性だ。力になる。

どうして副社長が、柏木室長の照会のことを知っているのか。その一番大事なことを、私は、聞きそびれていた。

お茶の温かさと、和菓子の甘さだけが、舌の上に残っていた。

　　＊

夜の八時。

四十三階に戻ると、柏木室長の席には誰もいなかった。

机の上は、いつもどおり片づいている。

ただ、書類の山の一番下から、白い封筒の角が、一センチだけのぞいていた。

あの夜の封筒だ。

宛名の最初の数文字だけが、見えていた。社長室長。

近づいてはいけない、と思った。

それでも、決裁箱に書類を戻すふりをして、机の横に立った。

封筒には、触らなかった。

見たのは、字だけだった。

ペンの線が、右へ行くほど、少しずつ上がっていく。横画の終わりが、どれも、はねるように持ち上がっている。

右上がりの、癖のある字。

この字を、私は、見たことがある。

どこで。

社長室には、毎日、何十枚もの紙が回ってくる。稟議書。決裁の伺い。役員会の資料。会食の礼状。手書きの字は、どこにでもある。

思い出せなかった。

喉に刺さった小骨のように、その字の形だけが、引っかかって残った。

室長の机の上で、その一センチの白さだけが、やけに目についた。

　　＊

その夜、客間で眠れずにいると、リビングのほうから、ガラス戸の開く音がした。

出ていくと、社長が、ベランダの手すりの前に立っていた。

一月の夜気が、部屋の中まで流れ込んでくる。

社長は振り向いて、手に持っていたマグカップの一つを、私に差し出した。

湯気が立っていた。温めた牛乳に、蜂蜜の匂い。

「眠れないんだろう」

「……どうして、わかるんですか」

「客間の明かりが、二時間消えていない」

受け取ると、指先がじんと痛んだ。それくらい、手が冷えていた。

二人で、手すりの前に並んだ。目黒川の向こうの暗いビルの窓が、ところどころ光っていた。

「柏木と、何かあったか」

「……いいえ」

眼鏡のつるに、指が伸びた。今度は、止められなかった。

社長は、私の指を見ていた。それから、川のほうに目を戻した。

「何かあったら、私に言え」

白い息が、夜の中に溶けた。

少しの間があった。

「……私にだけ、言え」

マグカップの縁に、唇をつけた。甘かった。

社長の横顔は、やはり、砂嵐のままだ。

けれど、二時間、客間の明かりを見ていて、マグカップを二つ持ってベランダに出てきた人の横顔だった。

言えたら、どんなに楽だろう、と思った。

柏木室長が、母の旧姓を調べていること。その理由に、私には心当たりがあること。

言えなかった。

言えば、なぜ心当たりがあるのかを、話さなければならない。父の名前から、全部を。

マグカップの湯気で、眼鏡が白く曇った。私は、曇ったままにしておいた。

曇っていれば、隣の人の横顔を、見なくて済んだ。

社長は、私が飲み終えるまで、何も言わずにそこに立っていた。空になったマグカップを私の手から取り上げて、「寝ろ」とだけ言った。

　　＊

翌日の夕方。

日本橋の監査の部屋を出ると、廊下の突き当たり、非常階段の扉の前に、人が立っていた。

痩せた体。きっちりと分けた、白髪まじりの髪。

江藤部長だった。

柏木室長は、会計士たちと一緒に、本社へ戻ったばかりだった。廊下には、私と部長しかいない。

部長は、周りを一度見回してから、私に向かって、深く頭を下げた。

「瀬名さん」

声が、かすれていた。

「二人だけで、話せませんか」

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第35話、読みました…🥀 封筒の行方から始まって、柏木室長の“測り終えた人の目”が本当に怖かったです。もう敵を見る目に変わってるんですよね。あと、副社長の「困ったことがあったら言いなさい」って言葉、一言一句間違ってないのに、全部が罠みたいに感じられてぞっとしました。お母さんの旧姓を調べられてる流れ、灯ちゃんの過去がじわじわと暴かれていく感じが重くて… 最後の江藤部長が深く頭を下げるところ、心臓がギュッとなりました。続き、どうなっちゃうんでしょう…

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