シェア・ビー ～好きになんてならない～

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「おっはよー 澪！

 って、どうかした？」

下駄箱で靴を履き替えていると、杏(あん)が私の顔を覗き込んだ。

杏は高校１年の時からずっと同じクラスで、私の親友だ。

「おはよー 杏。

 ちょっと昨日から嫌なことが続いてて……」

杏の制鞄についたキーホルダーが揺れる。

この間一緒にディズニーに行った時に買った、私とのおそろいだ。

何気なくそれをつつけば、杏もお返しに私のキーホルダーをつつく。

「え、嫌なこと？ まさかお弁当忘れたとか？」

「……あっ！」

本当だ、お弁当……！

けい子さんがいつも下駄箱の上に置いてくれているけど、今日はレイに気を取られて、持ってくるのを忘れてしまった。

「忘れた！ どうしよーっ」

「えーっ、まじで？

 しょうがないなぁ、部室にお菓子あるから、こっそりあげるよ」

「ありがと！ お昼休み、パン買ったらすぐ行く！」

そこで予鈴が鳴り、私たちは急いで教室に入った。

私の席は、窓側の一番うしろの席だ。

この席は２週間前の席替えでゲットしたんだけど、できればこのまま卒業まで席替えをしないでほしい。

なぜなら、斜め向かいの席が佐藤くんだからだ。

佐藤くんは知的で優しくて温厚で、まさに私の理想そのもの。

去年の体育祭実行委員で一緒になって以来、私はずっと彼に片思い中だ。

こっそり眺めていたら、急に佐藤くんが後ろを振り向いた。

「広瀬。

 悪いんだけど、あとで英語の訳教えてくれない？

 ちょっと自信なくて」

「えっ、わ、わかった！ あとでノート見せるね」

「サンキュ」

佐藤くんが目を細めて微笑む。

彼が前を向くと、私はジタバタしたいくらいにやけた。

（キャー、めっちゃうれしい！！）

最悪だった気分が吹き飛び、それからの私はずっと授業中ニヤニヤしていた。

「みーお！

 先に部室行ってるからねー！」

４時間目が終わるチャイムが鳴るとすぐ、杏が私に声をかけた。

「うん、あとですぐ行くから！」

英語の教科書とノートを入れた鞄を手に、私も席を立つ。

あれから佐藤くんに英語の訳を見せた後、杏にもノートを見せてと言われたからだ。

杏は演劇部の部長をしていて、わりと自由に部室を使っている。

私はダッシュでパンとジュースを買い、杏の元へ急いだ。

演劇部のドアはあいていた。

「杏ー？」

「いるよー！」

カーテンで仕切られた向こうから声がする。

「入ってー！ パン買えた？」

「うん、明太子パン残っててよかったー」

言いながら私は靴を脱ぎ、カーテンの奥に進んだ。

ここが畳になっているのは着替えのためで、そこに長机や棚が置かれている。

杏は鞄からお弁当を出しながら、「あー」とぼやいた。

「やだなぁ、今日絶対英語あたるんだもん」

「そういや、こないだ名倉くんまで当たったもんね」

コミュニケーション英語は、いつも名前の順に当てられる。

「二ノ宮」という苗字の杏は、次は確実だ。

「やだなー」を繰り返していた杏は、お弁当を食べ終えると、思い出したように前へ手を伸ばした。

「あ、そうそうこれこれ！

 私の最近のお気に入りのお菓子なんだ！」

棚からコンビニの袋を引き寄せ、イチゴチョコクッキーを取り出す。

「はい！

 なんか嫌なことあったって言ってたけど、これ食べて忘れなよ！」

杏はにこっと微笑んで、クッキーを差し出した。

「うぅ……杏、ありがとう！ いただきます」

口に入れると、甘酸っぱい味が広がる。

「おいしい……元気でた！」

「でしょ？ これおいしいよねー！」

杏は屈託がなくって、だいたいいつも笑っている。

私はそんな杏が、本当に大好きだ。

「じゃあ、そろそろノート写す？

 杏、筆記用具は持って……」

鞄からノートを出しかけた時、隣の杏が叫んだ。

「あーっ！」

「えっ、どうしたの？」

「ごめん澪！ 私教室にノート忘れてきちゃった…！

 すぐとってくるから、待ってて」

言うやいなや、杏は部室を飛び出して行った。

私は、杏が通った後の揺れるカーテンをしばらく見つめる。

それから少しして、「もうー！」と吹き出してしまった。

杏はそそっかしくて、声も大きい。

（まぁ、私も人のことは言えないけど）

私は一息つくと、うーんと伸びをしてあたりを見渡した。

私も高１の時、半年だけ演劇部に所属していたことがある。

けい子さんが民泊を始めて、お手伝いがしたくって辞めてしまったけど、こうして部室に入るのは、それ以来だ。

視線を壁際に移すと、ある衣装が目に留まった。

（……あっ）

あれはたしか、高１の時私がやるはずだった役の衣装だ。

「なつかしーなー……」

演目は、当時の部長が脚本を書いた青春ラブコメで、私は不良学生の役だった。

でも辞めちゃったからその役は杏がして、学園祭ですごく爆笑したのを覚えている。

しばらく衣装を眺めているうちに、懐かしさといたずら心が沸き上がった。

（……そうだ！

 こっそりこれを着て、杏を驚かせちゃおう！）

そうと決まれば、善は急げだ。

私は衣装を手に、間仕切りの奥へと移動した。

だけど自撮りもしちゃおうと思いたち、スマホが入った鞄も掴む。

丈の長いスカートに丈の短いシャツを着て、真っ赤なスカーフをしめれば、明らかにいろいろと変で、ひとり笑ってしまった。