ZERO

第2話：死者の投稿

午前4時。

静まり返った部屋の中で、スマホの通知音だけが響いた。

——ピコン。

眠れないまま、陸は画面を開く。

メッセージアプリのアイコンの横に、「1」。

送信者：結衣。

さっき見た幻じゃなかった。

メッセージは、確かに存在している。

既読をつけずにスクショを撮ろうとした瞬間、

テキストが自動的に消えた。

そして代わりに、新しいメッセージ。

「今、ニュースを見て」

陸は慌ててテレビをつける。

どのチャンネルも同じニュースを流していた。

『都庁南棟火災、監視映像が外部流出』。

映像が再生される。

黒焦げの廊下、崩れた天井。

その奥に、動く“人影”。

顔は見えない。

だが、その右手に光るブレスレットを見た瞬間、陸の背筋が凍る。

それは、結衣が最後までつけていたものだった。

SNSでは、異常な現象が同時に起きていた。

“ZERO”のアカウントが、

まるで誰かに乗っ取られたように、

次々と投稿を始めたのだ。

【ZERO】

「彼女はまだ、燃えていない。」

「清陽高校、午前8時12分。もう一度、光が落ちる。」

「見たいか？ 彼女がどうやって死んだか。」

その最後の投稿に、1枚の動画が添付されていた。

再生ボタンを押した瞬間、

画面が暗転する。

ノイズの向こうに、制服姿の少女が映る。

——結衣だ。

血の気のない顔で、まっすぐカメラを見つめている。

口が、何かを言っている。

だが音は入っていない。

唇の動きだけを追うと、こう読めた。

“兄を、止めて。”

午前7時40分。

登校途中の陸のスマホに、通知が次々と届く。

クラスのグループチャット、Twitter、ニュース速報。

全員が同じ言葉を見ていた。

「#清陽高校爆破予告」

警察が動き、学校は封鎖。

ニュースヘリが上空を飛ぶ。

校舎の前には、制服姿の生徒たちが立ち尽くしていた。

陸もその中にいた。

すると、クラスメイトの一人が声を上げた。

「なあ、あの投稿……変じゃね？」

画面を見る。

ZEROの新しい投稿。

「7:52 この投稿を見ている君へ。」

「爆弾は存在しない。」

「——ただし、記憶は爆発する。」

その投稿の一分後、陸の頭の奥で、

爆発音が鳴った。

視界が白くはじける。

そして、耳の奥で誰かの声。

「おはよう、陸。今日も、ゼロから始めよう。」

意識が途切れた。