君だけには、落ちない

その日からも、蓮は変わらなかった。放課後になればひまりの教室に行くし、

ひまり見つけたら話しかける。

「ひまり」

「……また来た笑」

「その反応やめろって笑」

ひまりは困ったみたいに笑う。

でも前より少しだけ、蓮に慣れてきてた。

最初みたいに警戒した顔しないし、 隣歩くのも自然になってる。

それが蓮にはわかる。

だから楽しい。

「今日帰りクレープ食いに行こ？」

「えー、急だね笑」

「食いたい」

ひまりは少し笑って、

「じゃあ少しだけ」

って頷く。

その返事だけで、蓮はなんか機嫌良くなる。

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クレープ屋。

ひまりはメニュー見ながら悩んでた。

「え、待って決められない」

「優柔不断だよね」

「だっていっぱいあるんだもん！」

「じゃあ俺が決める」

「やだよ」

そう言って笑う。

蓮はその顔見ながら、ぼーっと思う。

かわいい。

ほんとに。

たぶん今まで会ってきた女の中で、いちばん。

でも蓮の中ではまだ、“本気”じゃなかった。

ひまりといるの楽しいし、 もっと仲良くなりたいし、 他の男より自分見てほしいとは思う。

でもそれは、“欲しいもの手に入れたい”感覚に近かった。

だから。

ひまり送ったあとも、普通に他の女と会う。

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「蓮くん暇？」

夜。

スマホに来たLINE。

少し考えてから、

『30分だけ』

って返す。

返信はすぐきた。

軽い。

でもそういう関係の方が楽だった。

期待されても、

本気向けられても、

蓮はちゃんと返せない。

だから最初から適当にしてた方がいい。

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駅前。

女の子は嬉しそうに蓮の腕抱いた。

「会いたかった」

笑いながら蓮見上げる。

蓮も適当に笑い返す。

ひまりの前ではしない顔。

ひまりにはちゃんとしてる。

遊んでる感じ出さないし、

誰にでも優しい男とも思われたくない。

だから、ひまりの前では“蓮くん”を演じてた。

でもこっちは違う。

適当に甘やかして、

適当に距離縮めて、

期待させる。

今まで何回もやってきた。

「ねぇ」

女の子が蓮の袖引っ張る。

「最近ほんと別の子ばっか」

「そう？」

「うん。前より冷たい」

蓮は少し笑う。

「寂しい？」

「……うん」

素直に頷く。

蓮はその顔見て、なんとなく頭撫でた。

そしてそっと口づけをした。

すると女の子はすぐ嬉しそうに笑う。

簡単。

ほんと、簡単。

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翌日。

昼休み。

蓮はいつもみたいにひまりの席行った。

「ひまり」

「なに」

「今日のテスト何点だった？」

「内緒」

即答。

でもひまりは少し笑ってる。

周りの友達たちがニヤニヤする。

「仲良すぎ〜」

「神崎くん絶対好きじゃん」

蓮は笑うだけ。

ひまりの前では、そういうの否定しない。

軽く流す。

すると周りは勝手に盛り上がる。

ひまりは少し困った顔して、

「変なこと言わないでよ、蓮くん困っちゃうよ」

って笑った。

その反応が、蓮は好きだった。

照れすぎないし、 期待しすぎない。

だから余計追いたくなる。

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その日の放課後。

蓮が知らない女と歩いてる。

しかも距離近い。

女が笑いながら蓮の肩叩いて、

蓮も普通に笑ってる。

“いつもの蓮”。

ひまりの前では絶対見せない顔。

美咲はなんか安心した。

やっぱりそうだ。

ひまりだけ特別みたいに見えても、実際は ちゃんと変わってない。

誰にも本気にならない。

ちゃんと最低。

だから平気。